— Проходи. Будь как дома.

А она застыла на пороге, не верилось, что все, можно наконец расслабиться. Стояла, осматривалась.

— Дана, проходи, — позвал он откуда-то из глубины помещения.

Тихонько выдохнула, подавляя волнение, и пошла на голос.

Подвал оказался неожиданно велик, особенно, по сравнению с надземной частью дома. Здесь было четыре двери по коридору, две справа, и две слева. А заканчивался коридор довольно широким открытым общим пространством. Там размещалась гостиная-студия с маленькой кухонной зоной, мягким уголком и барной стойкой.

Дана невольно усмехнулась про себя, вспомнив первое впечатление при встрече. Тогда сопровождающий казался ей огромным страшным громилой и пугал до чертиков. Кто бы мог подумать, что у него может быть так уютно дома? Что она вообще окажется у него дома? Странно так все, подумала она, зябко поведя плечами.

Странно было другое.

Максима нигде не было видно. Но она была уверена, что голос доносился именно отсюда. Подошла к барной стойке и заглянула за нее. Никого. Дана замерла, хмуря брови и прислушиваясь. Так глупо, но его не было рядом, и ей опять стало тревожно.

Она стала оглядываться по сторонам, и тихонько позвала:

— Максим?

И вдруг шорох. Еле слышный. Мурашки побежали по коже.

Резко обернулась…

Максим стоял прямо у нее за спиной.

Он не подумал, что женщина может испугаться. Дана отшатнулась и ахнула, приложив тонкие пальцы к губам. Странная у него на это была реакция, сам от себя не ожидал.

Но Максим действительно не хотел ее пугать. И чтобы она считала его невесть кем, тоже. Обругав себя мысленно идиотом, прокашлялся и сказал:

— Я воду включил. Можно помыться. Но если подождешь, минут через двадцать будет теплая.

Она покраснела, потерла лоб и развела руками, а потом вымученно улыбнулась.

— А… да, подожду. Извини, я что-то совсем плохо соображаю.

— Ничего, — кивнул Максим, отчего-то чувствуя странное разочарование, как будто упустил какой-то важный момент.

Однако он одернул себя.

— Пока ждешь, можно поесть. Тут у меня еще сыпучка и кое-какие консервы. И так, всяко-разно. Если что, — начал неуверенно.

И увидел, как у нее прояснилось лицо, даже глаза засияли как-то.

— Конечно, это же очень хорошо! Давай я что-нибудь по-быстрому приготовлю. Я умею. Ты не против?

Так-то у них была еда, та, что взяли в забегаловке в городе, но все это остыло и подзачерствело. И Максим сейчас с удовольствием съел бы чего-нибудь горячего.

— Не против, — пробормотал он, чувствуя, что дурацкий зажим отпускает.

Вообще-то, готовить он собирался сам, но женщина уже деловито спрашивала:

— Покажешь, где кладовка?

Кладовка у него была прямо в индивидуальном тепловом пункте. Одну стену целиком занимали полки с припасами.

— Так вот где ты был, — проговорила она, когда Максим направился к скрытой за выступом стены небольшой двери. — А я уже черти что подумала.

И нервно хихикнула, прикрывая рот рукой. А потом вытаращила глаза:

— Оооо! Да тут у тебя…

Ну да, он слегка пожал плечами. НЗ на месяц, а может, и на два. И тут еще хранилось закрутки. Немного, правда, но были.

— Малиновый компот… — задохнулась она от восторга, и вдруг застыла, прикрыв рот рукой. — Знаешь, у меня тоже была дача. И я закатывала компоты. Малиновый, вишневый, ежевичный… Для Сашеньки вместо соков.

Повисло молчание.

— Успокойся. Увидишь пацана. Я обещаю, — сказал Максим.

Легкомысленное настроение, если оно у него конечно было, мгновенно сошло на нет. Он оглядел полки и проговорил:

— Вот, все в твоем распоряжении. Горячая вода будет через полчаса, Душ, санузел рядом. Соседняя дверь.

И вышел, оставив ее в кладовой одну.

Вообще-то, когда ехал сюда, он прежде всего думал о том, чтобы добраться до своей базы данных. Здесь, в подвале этого дома, у Вострова была личная серверная. Идеально место, чтобы обработать и систематизировать все, что он узнал. Подумать в спокойной обстановке.

Были у Максима определенные догадки, но все пока не складывалось в стройную систему, Однако он чувствовал, что бродит мыслями где-то рядом.

Но сейчас первым пунктом наперед вышло другое.