В зале быстро нашла дядю и потащила его к выходу, по пути объясняя, что меня преследуют два герцога, соперничая и издеваясь надо мной. И один попытался совершить насилие. Граф кратчайшим путем довел меня до кареты, усадил и отправил домой, велев кучеру держать язык за зубами. Сам, для отведения подозрений, вернулся в зал другим путем.

Пока герцоги меня искали, дядюшка беседовал с приятелями, я неслась на всех парах домой. Оставив меня у дома, кучер тот час развернулся и уехал. Я зашла домой. На расспросы сказала, что отвечу все завтра, легла спать, хорошо искупавшись, но губы все равно жгло от поцелуя и укусов герцога.

Проснувшись утром, потянулась в постели, растянула губы в улыбке и ойкнула. Больно. Соскочила с постели и подбежала к зеркалу. Черт подери этого герцога Арвиаль! Мои губы опухли, а двух местах налились явственные синяки. Позорище какое! Мой первый поцелуй да еще с такими последствиями. Первую ночь даже боюсь себе представить.

Заглянула Анна, недоуменно уставилась на мои губы. Со стыдливой легкой улыбкой сказала ей:

— Первый поцелуй, хоть и не особо желанный. — Экономка покачала головой:

— Сейчас принесу завтрак и кой-какое снадобье.

Пока она ходила, я оделась в домашнее платье, расчесала волосы и умылась. Анна вошла с подносом еды, как раз в то время, когда я заканчивала плести косу. Поставив поднос на небольшой столик, она помогла мне уложить косу и прикрепить ее шпильками. Улыбнулась ей. Она, тревожась, заглянула мне в глаза:

— Как прошел бал? И кто это сделал?

Вздохнула и стала рассказывать о событиях бала: как была принята, какую толпу поклонников завоевала, как два герцога бегали за мной по всему залу и что сделал герцог Арвиаль. Она улыбалась, но тревога не уходила с ее глаз. Потом она вдруг порывисто обняла меня и прошептала:

— Хвала Богам, этот мерзавец тебя не тронул. Я испугалась, что он тебя обидел. Спасибо, конечно, большое графу, что представляя тебя, не назвал имени, но от такого человека, как герцог Арвиаль, не уберег. По этому поводу я ему выскажу свое мнение. — Я возразила:

— Анна, он отправил меня домой сразу, едва узнал об опасности. Я сама никогда бы не подумала, что мной могут увлечься столь богатые и знатные господа.

— Девочка моя, увлечься могут, только вот не всерьез, испортят и оставят.

Меня эти слова обдали, как ледяной водой. Находясь в теле юной девушки, я вела себя и думала как она, совершенно забывая опыт прежней жизни. Какая разница какой век, если мужчины везде одинаковые — попользуются девушкой и выкинут. Анна по-своему поняла мое внезапное онемение и напряжение в теле:

— Тебя никто не даст в обиду, Сесиль! Я жизнь положу, чтобы защитить вас, моих сироток. — Я внезапно вспомнила об отложенной мысли поговорить с ней:

— Анна, ты мне расскажешь о своей жизни и почему ты нас так любишь и оберегаешь? — Она кивнула головой и ответила:

— Позже, обязательно. Сейчас тебе нужно позавтракать и убрать «поцелуи герцога» с губ. Жанна пошла на рынок… — Я ее с удивлением перебила:

— Так рано на рынок? — Экономка улыбнулась:

— Сейчас уже одиннадцатый час. Так вот, она ушла на рынок и узнает новости. Мне кажется, что твое появление вызвало интерес, судя по твоим словам, а герцоги друг другу не уступят. Не сомневаюсь, что уже с утра они или их слуги побывали у Дитра. — Я хмуро произнесла:

— Ничто так не стимулирует мужчину, как наличие соперника. Еще бы хвост распустили, павлины. — Она рассмеялась:

— Не переживай, граф даже под страхом смерти не расскажет о тебе. Пусть ищут мифическую девушку в маске, а ты будешь жить своей жизнью, — и строго глядя на меня, добавила, — особенно обычно себя вести с герцогом Арвиалем. А когда научишься пользоваться двойным обликом, то вновь выйдешь в свет, если, конечно, захочешь. — Я удивленно уставилась на нее:

— А зачем?

— Ты небогата, а замуж тебе нужно выходить. За кого попало, как твоя новоиспеченная бабушка, не хотелось бы. А так вполне возможно влюбить в себя весьма богатого молодого человека. Пылающие страстью юноши готовы и на большие подвиги, чем женитьба. А если это еще и соперничество, то к этому прибавиться и сладкий вкус победы над соперником. — Я рассмеялась:

— Какая же ты коварная, Анна! Вот никогда бы не подумала! — Она мягко улыбнулась:

— Придет время, и ты станешь думать, как я.

Мда, какой-то туманный ответ, но не стала заморачиваться над ним. После завтрака экономка намазала мне губы каким-то снадобьем. Оно вначале пощипало, а потом про него я и вовсе забыла. Прошлась к классным комнатам малышей, учителя занимались с ними, любезно раскланялись со мной. Кивнув им, прошла дальше. Немного пошаталась по дому, скучая. Мне было любопытно, будут ли меня искать, что говорят обо мне, конечно же, ждала новостей от Жанны.