— Понял.

Потом послышалось движение, будто из беседки хотят выйти, и я отпрянула, повернула поглубже в кусты и быстрыми шагами удалилась. Вопросов только прибавилось.

Нашла своих помощниц, попрощалась с ними, удачно избежав встречи с наследником, уехала домой. На этом моя работа здесь закончена. О том, что мне предстоит самое опасное мероприятие за всю историю моей жизни, старалась не думать. Лучше лечь спать и выспаться. Потом подумаю. Уснула прямо в экипаже. Поль разбудил меня уже дома, а Жанна раздевала меня сонную. Как и что было — не помню, устала смертельно, и так же смертельно хотела спать.

Меня не будили до обеда, поэтому я прекрасно выспалась. Деньги с запиской принесли еще с утра, но Анна не разрешила меня тревожить. Младшие получили свою первую «порцию» знаний и сейчас отправлялись обедать. Поздоровавшись со всеми, отобедала и отправилась в кабинет. Счета лежали целой кучкой, надо все проверить, потом завизировать. Потянулась в кресле: как же неохота работать! А надо! Взяла себя в руки и подтянула к себе поближе кучку бумаг, и пропала для всех до самого ужина. Зато, когда поднялась, еле разминая спину, шею и поясницу, все документы были в идеальном порядке. Н-да, что за жизнь, спрашивается? Ни отдыха, ни любви, только работа, работа, работа. Одним глазком глянула на бумаги предстоящей вечеринки у графа Меровера. Не-а, сегодня не хочу этим заниматься, однозначно!

За ужином я, младшие и Анна обсуждали, какие купим обои для гостиной, каждый предлагал цвета, отвергая один за другим. Дети хотели зеленый, Анна красный, и тот, и другой я отвергла, потому как зеленый хотела в свой кабинет, а красный, несмотря на цвет «богатства», угнетал, будто кровь на стенки налили. Предложила им свои варианты светло-бежевый, белый с золотом и нежно-голубой с серебром. Договориться не могли, поэтому я предложила с утра съездить и посмотреть у мастера образцы, заодно отдать задаток. Мебель из гостиной вывезли, а оббить, не оббили, из-за того, что я еще не выбрала ткань. Поскольку в доме я живу не одна, предложила съездить и выбрать вместе. Малыши были рады, что им так доверяют. Надо будет им разрешить самим выбрать себе обои для своих комнат. Конечно, помогу, но основное пусть учатся делать сами, в жизни пригодиться.

Утром завтракали с большим аппетитом, а у малышни горели глаза и рот был до ушей. Учителей не будет до обеда, а значит, и уроков, а еще покатаются на ландо, что еще нужно для хорошего настроения ребенку? Этой веселость они заразили и меня. Теперь я и сама от них не отличалась. Пока ели завтрак, Анна успела одеться, а Поль запрячь лошадей в ландо. Потом мы всей толпой выкатились и уселись в экипаже.

— Доброе утро, Поль. Нам к мастеру Ниилу. — Мужчина обернулся на галдевших нас, его лицо, обезображенное шрамом, осветила улыбка:

— Доброе, леди и месье! Выбирать обои? — новость, похоже, дошла и до него. Я кивнула головой:

— Да, Поль. Мы заслужили хорошей гостиной. — Отворачиваясь к лошадям, он ответил:

— Вы заслужили самого наилучшего, мадемуазель Сесиль! — прикрикнул на лошадей. — Н-но, пошли!

Экипаж тронулся. Эйфория от предстоящих приятных перемен усилилась. Я обязательно вытрясу побольше с наследника и его прихвостней, даю слово!

Мастер Ниил удивленно поднял брови, увидев всю семью. Я улыбнулась:

— Доброе утро, мастер! Я с семьей. Мы решили все вместе выбрать обои для гостиной, позволите? — мастер заулыбался, указал на диван и подал каталог:

— Доброе, мадемуазель! Это правильно, решение семьи имеет важное значение. Располагайтесь и выбирайте!

Мы пролистнули каталог пару раз, выбрали несколько вариантов, потом позвали мастера, чтобы окончательно выбрать, исходя из общей цены: за работу и за строительный материал. Мастер, когда брал заказ, измерил квадратуру комнаты с учетом дверей и окон.

Мастер считал, указывая сумму за конкретные обои и общую. В итоге мы остановились на шелковых обоях молочного цвета, ближе к кремовому, с золотыми брызгами, но не явственными, ярко выделяющимися, а немного сливающимися с основным цветом, и богато его оттеняющим. Я оставила задаток 6 000 золотых. Мастер обещал прислать рабочих и начать завтра с утра, предупредив, чтобы сегодня же вычистили камин, а в идеале, прочистили всю печную систему от сажи. Кстати, он уверял, что обои чистятся. На приятной минуте распрощались с мастером Ниилом, отправившись в мебельную мастерскую, к мастеру Ллайду.

Наше семейство и здесь приняли радушно, выдав каталог с тканями. Они принялись было выбирать светлые бежевые ткани, я отвергла: непрактично, будут сливаться со стенами, наоборот, нужны такие цвета, чтобы выделялись контрастом. Младшие переглянулись и стали с удвоенной силой листать, выбирая цвет ткани. Мы с Анной только улыбались. Пусть позабавятся. Навыбирали цвета, конечно, яркие, но это я учту, когда буду переделывать их комнаты. Я показала на коричнево-красный, плотный, гладкий, чем-то напоминающий шелк (хотя это может и был шелк?!) материал. Всем он пришелся по душе. Ткань для портьер, кстати, заказать нужно именно такого цвета или чуть светлее.