– А у меня был выбор? Я дал магическую клятву. Она бы меня настигла по-любому. Значит, прокатила его, как барабан. Приятно, что его хоть так обманули.

– А что было бы, если бы не смогла удрать? – Он многозначительно хмыкнул:

– А ты не поняла? Постельной тряпкой стала бы. Надоела бы, отдал своим воинам на развлечение, а там бы аккуратно прибил и прикопал. – У меня от этого беспредела даже горло перехватило: вот же тварь! Как жаль, что я так мало пакости ему сделала.

Поднялась и сказала своим спутникам:

– Давайте решим, куда идем? Как защищаемся? Ночь заканчивается, а значит, форы у нас почти что нет. – Эльфы молчали. Хорошо, тогда буду решать я. – Лана, ты можешь попросить рощу помочь нам? Спрятать. Запутать следы, чтобы поисковая группа не нашла нас? – Девушка удивленно посмотрела на меня:

– Не знаю, я никогда этого не делала. Попробую.

– Попробуй. Для начала попроси, чтобы указала путь к человеческому, эльфийскому жилью подальше отсюда.

 Эльфийка посмотрела на меня, как на ненормальную, но перечить не стала. Встала на колени, что-то стала шептать и приложила руки к земле. Через несколько секунд повернула ко мне ошарашенное лицо, но молчала. Я терпеливо дожидалась окончания контакта. Маг, лежа, с улыбкой наблюдал за нами.

Через минут десять Лана заговорила:

– Роща охотно откликнулась, указала путь и сказала, что предупредит и спрячет нас от погони.

– Что мы должны ей за услугу?

– Ничего. Она соскучилась, с ней никто не общается.

– Хорошо. Лана, теперь ты наш проводник, тебе указали, куда идти. Давай, пока есть возможность, пойдем. Фирион, ты как? Идти сможешь? – Маг коротко кивнул и поднялся на ноги. – Только давай без геройства. Устанешь, сообщи. Лучше десять минут отдохнуть, чем потом тебя на руках нести. Лады? – в ответ получила такой же кивок. Собрались и пошли, пропустив эльфийку вперед.

***

Утро у Ариила началось с того, что в спальню его очень долго долбились. Подняв голову, он не выдержал и рявкнул:

– Сейчас! Пожар у вас что ли? – за дверью смущенно что-то сказали. Демон тычком поднял любовницу и движением головы показал – выметайся. Сонная девица, накинув легкомысленный халатик, вышла через вторую дверь. Демон же, накинув черный шелковый халат в пол, крикнул. – Войдите, кому там неймется с утра пораньше.

Да, таких новостей он не ждал. Разозлился, что называется:

– Да за чем я здесь вас держу? Девчонка сбежала, полудохлый дроу тоже. Охранника уложили на пыточное устройство, а тот не пикнул. Меня убьют, а вы скажете, так и было? – свистящим шепотом добавил. – Всех стражей, стоявших ночью ко мне в кабинет, срочно!

Одевался быстро, когда спустился, у кабинета стояла стража, опустив головы и заметно нервничая. Два поворота ключа. В кабинете запах вина, распахнули портьеры, и служанка тихонько взвизгнула: стол и бумаги залиты вином. Ариил зарычал так, что доблестные воины попятились, а служанка упала в обморок. Частично стал трансформироваться. С огромным усилием подавил желание разодрать этих глупых людишек. Когда взял себя в руки, приказал служанке, которую быстро привели в порядок тычки мужчин, принести бутылку кальвадоса и бокал. Женщина убежала сиюсекундно, едва демон закончил отдавать распоряжение. Тяжело смерил топтавшихся оробелых мужчин, стал допрашивать. Служанка принесла алкоголь и тотчас исчезла, Ариил даже не обратил на нее внимание. Из всего услышанного он понял, что в его доме есть кто-то обладающий магией, который помог сбежать его пленным и заморочил голову охране. Ведь он никогда не брал на работу в дом магов, только простых людей, лично проверяя нанятого. Магию заменяли артефакты, которые он сам выдавал и заряжал от накопителей. Как же так получилось, что кто-то смог его обхитрить? Отпустив взмахом руки недотепанных охранников, он только успел налить кальвадос в бокал, как прибежала служанка с неприятным известием.

У двери госпожи Менеланны столпилась куча народа. Личная служанка дрожащим голосом увещевала княжну открыть дверь. Одним своим мрачным видом демон разогнал ненужную группу поддержки. Теперь осталось только два человека – охранник и служанка, которая чуть не плакала от страха. Демон постучал очень сильно, потом прислушался, решительным голосом приказал:

– Ломайте дверь. Если леди просто капризничает, то будет весьма и весьма жестоко наказана. – Через полчаса дверь взломали, … эльфийки и след простыл. Нет, на этот раз демон не стал орать, он задумался, просто внимательно задумался и вдруг спросил:

– Тревоги из-за того, что пленник покидает дом, не было. Браслет указывает, что леди и дроу не уходили из дома. Ищите по дому, здесь не обошлось без третьего лица. – Потом выразительно так добавил. – А как найду предателя, шкуру буду спускать очень медленно и наживую. – С этими словами повернулся и вышел. Мандраж била всех.

Все слуги, охрана бросились прочесывать территорию дома и сада. Чтобы ничего не пропустить, организовали три группы, которые шли друг за другом, одна после другой с промежутком в пятнадцать минут. Как бы дополнительно перепроверяя, если предыдущая группа что-то пропустила.

Демон прошел в столовую завтракать. Что-то грызло непонятное предчувствие, точно он знает что-то, но забыл. Он пытался вспомнить, хватал, и, казалось, вот-вот, но это ускользало от него. И тревожил запах, почти стершийся, еле чувствуемый. Поев, он спустился в подвал, к камере, где был дроу. Принюхался. И тут еле уловимый даже для него, такой дразнящее-зовущий аромат. Далеко в сознании он был, только кому принадлежал? В задумчивости он обошел камеру и спросил:

– Браслеты сработали? – дружное качание головами, которые хотелось оторвать одним движением. Подавил в себе это соблазнительное действо и сказал. – Возьмите артефакт поиска и нацельте его на импульсы браслетов.