— Принцесса стала на колено перед вами, моя рейна, и это точно домашняя заготовка. Скорее всего, это придумано и отрепетировано с подачи советников Юзеппи. Это, кстати, просто возмутительно, что о наших обычаях и порядках там знают лучше, чем мы об олданезийских.

Дамиан недовольно остановил его:

— Зорий, не начинай! Не сейчас!

— Это к слову. Я о другом. Принцесса, став на колено, молчала, клятвы не приносила. И это может что-то значить, а может и нет. Как вы для себя решите. Но намного важнее то, что она сбросила покрывало и показала своё лицо перед множеством зрителей, а не одному своему жениху.

Королева, исподлобья смотревшая на Суземского, медленно откинула назад голову и сощурилась, Дамиан чуть двинул плечом. И если королева была довольна предположениями и выводами, то у принц ярко выражал сомнение.

— Почему ты думаешь, что она должна была показать лицо именно передо мной? Она ехала верхом весть путь от Лиикенрукка до портала, её видело множество людей. И с чего ты взял, что она сама сбросила покрывало? Оно случайно зацепилось за что-то там на одном из послов.

Дамиан говорил размеренно, но Суземский слышал, что принц нервничает. Иронично приподнял бровь и посмотрел на друга с долей жалости.

— Ты — жених. Понимаешь? И если она в дороге смело показывала всем своё лицо, а тут набросила ритуальное покрывало, в котором шла к тебе, то что это могло озгначать? Заметь, к тебе, а не к королеве. И… ты веришь, что сброшено оно было случайно?

Королева сидела в своем рабочем кресле, и смотрела на говорившего так, будто улыбка вот-вот коснётся её губ.

— Продолжайте, советник, — её лицо чуть расслабилось. Знающие люди понимали — она не просто довольна, она торжествует.

— Вы знаете, что она спросила у посла? — лицо советника стало хитрым.

Все смотрели выжидающе, но никто не издал ни звука.

— Не забыли ли подарки для их величий!

Дамиан удивился, королева, казалось, начала веселиться. Да, сам по себе вопрос вроде и был уместным, но вот время для него было выбрано… странное. Советник с долей торжества произнёс:

— Принцесса Тойво сделала это нарочно! Если проследить траекторию и темп её движений, её походку, ну ещё тысячу мелочей… — говоривший небрежно махнул рукой, — то другой способ заставить бряцающего своими украшениями посла наклониться к ней было, трудно придумать. Да и момент был более, чем подходящий. И, между прочим, вся вина за сползшее ритуальное покрывало теперь на этом самом после.

Королева всё же улыбнулась. Едва заметно, чуть-чуть, и спросила:

— А почему вы считаете, что покрывало было ритуальным?

Суземский с подчеркнутым восхищением глянул на консорта. Глянул так, будто сказал: «Как же она умна! Я вам просто завидую!»

— Действо у подножия лестницы мне не понравилось. Послов было слишком много. И порядок представления, когда принцессу почему-то долго держали в карете, был навязан гостями. На всякий случай я решил вмешаться и, как оказалось, это было кстати. Покрывало оказалось по краю вышито нитками того же цвета.

Вопросительные и недоумённые взгляды королевских особ говорили, что советник слишком увлёкся театральными эффектами. Но Зорий не мог остановиться, испытывая восторг от своих открытий. Он продолжил:

— И всё бы ничего, вышивка и вышивка. Но это были руны. Такие руны используют северные шаманы, и что они могла означать… — Суземский развел руками, — даже трудно предположить. И то, что принцесса сделала всё от неё зависящее, чтобы сбросить свою вышитую рунами вуаль, говорит о том, что она знала к чему идет дело и, как могла, воспротивилась.

Суземский потер лоб пальцами одной руки, зажмурил глаза и медленно проговорил:

— Думаю, это должен был быть какой-то шаманский ритуал. Скорее всего свадебный, если учесть, что посол, который должен был вести невесту от кареты, кровный родственник короля Юзеппи и вполне может считаться посаженным отцом. А руны… Возможно, открой она лицо именно перед принцем, это как-то завершило бы ритуал. Может, не свадьбы, но привязки или ещё чего-то подобного. Но уже то, что я повел принцессу от кареты, ритуал нарушило. А девочка просто красиво завершила эту разрушительную работу. Я помог ей случайно.

И Зорий снова солнечно улыбнулся. Дамиан был не согласен:

— Дружище, но если был подготовлен ритуал, то его невозможно было не заметить. Вокруг были маги, даже в охране. Они бы заметили, подняли бы тревогу! Но всё было тихо, никаких сигналов!

— Дамиан! Это шаманские руны! Их магию не смог бы ни засечь, ни предотвратить ни один маг. Так-то! Считайте, мой реджи, что девочка вам союзник.

Королева, как и принц, с сомнением переглянулись. Суземский выставил вперед ладони, защищаясь: