— Не бойтесь, он не тронет, пока мне не угрожает опасность, — сообразила я, что наличие зверя в комнате, да еще и совсем не маленького, не просто удивительно.

— Раз так, тогда, думаю, мы можем с вами поговорить, — Симхард показал служанке на кресла у камина, она старательно накрыла низкий стол для чаепития. Кроме кувшина с кофейрой на подносе стоял чайник с травяным взваром и вазочки со сладостями.

Как только девушка покинула комнату, мы устроились в креслах, а кирин так и остался возле кровати.

— Давайте не будем разводить долгие беседы о погоде, говорите сразу все, что у вас в голове. Я не намерена ждать, и не имею привычки растягивать неприятные разговоры, — я налила кофейру в изящную маленькую чайную чашку, и почему нельзя было взять нормальные кружки?

— Да, это не к чему, — согласился эльф, в этот раз он был собран и серьезен, правда, прежней ненависти в его глазах не читалось, что дало мне надежду на конструктивный разговор. — Скажу сразу, я не знал, — Симхард протянул руки к чайнику, собираясь налить и себе травяного взвара. — Я даже не догадывался, что ты из их рода. Да, очень похожа, но ведь, в Сплетении так много миров, ее дух мог переродиться.

— Вы надеялись на это. Да? — я приблизила чашку к губам, вдыхая теплый пар с ароматом шоколада и специй. — Что Риала переродилась? — Симхард не поднял глаз и отвернулся к камину, мне оставалось наблюдать за его гордым профилем, да гадать, почему разговор он начал именно с этой темы.

— Ты многого не знаешь…

— Я и не хочу знать многое, — перебила я эльфа. — Мне будет достаточно знать, что вы простили ее. Глупо держать в себе старые обиды на того, кого уже нет в живых. Еще глупее срывать злость и отыгрываться на детях. Вы и сами не без греха, ведь так? Но, даже если мать и узнала о вашей неверности, то она никогда не говорила, ни мне, ни кому-то другому, — Симхард чуть приподнял брови в удивлении и прокрутил чашку на блюдце.

— Она была моим светом. Я любил ее. То, что случилось у нас с Катариной, это… Это глупость двух подростков, я много раз корил себя за это, в страхе, что Ралиань узнает. Я злился. Я не знал что делать. Отец очень долго пытался уладить происшествие. А я еще больше отдавал себя своей возлюбленной, чтобы загладить свою вину. В тот день, когда мы, наконец, смогли надеть друг на друга обручальные браслеты, я едва не умер от волнения. Ослепленный желанием жениться на любимой девушке, я словно сумасшедший готовился к свадьбе, уговорив Совет Старейшин благословить союз раньше, чем это положено. Но… За всеми этими приготовлениями, совсем не заметил, как моя Рилиань стала отдаляться от меня. Я оправдывал ее. Находил сотни причин ее плохого настроения и печальных дум. Я боялся, что она узнает мой секрет и не простит. Когда она исчезла, я не находил себе места, я не знал почему это случилось. Сначала винил себя. Потом пошли слухи. Тогда-то я не выдержал.

— Симхард, вы ведь не приняли бы меня, если бы мать пришла к вам с повинной, — спокойно проговорила я. — У меня было много времени обдумать известное мне о матери и ее прошлом. Я же даже не знала, что мы с ней принадлежим к эльфам, — Симхард повернулся, кинув в меня недоверчивый взгляд. — Это правда, я рано осталась одна, на тот моменту меня еще не выросли уши, мать почти не говорила о родне, она всегда уводила разговоры в другое русло. Со временем, я просто перестала ее спрашивать об этом, потому что она стала слабеть, мне не хотелось причинять ей больше боли. Это ведь с Элвея пришло проклятие, не так ли? — Симхард побледнел от моего вопроса, виновато склонив голову, да, как бы он не винил себя, уже ничего не воротить назад.

— Да, когда Тайродин заявил, что кровь отозвалась, сообщив, что один из детей рода отрекся от корней, я настоял на наказании. Совет подумав, решил, что это правильное решение, предателей не прощают…

— Вот как, — я отставила чашку и сцепила руки, так сильно сжав пальцы, что они побелели. Только боги знают, сколько сил мне требовалось сейчас, чтобы не расплакаться. Все самые далекие воспоминания стали возвращаться, болезненно отзываясь в сердце.

— Я прошу у тебя прощения, Милейна, — голос Симхарда вновь стал серьезным и немного отстраненным. — Я был юн и глуп. Может, Судьба специально снова сводит тропки двух родов? Кто знает. Но в свете новых обстоятельств, я стал понимать больше.

— А вот я, нет, — возразила я, и, расцепив руки, встала, опираясь о деревянные подлокотники.

— В любом случае, теперь будет не так просто отказаться от браслета.

— Я уже говорила, мне он не нужен, — горел бы огонь в камине, я бы с удовольствием протянула руки, чтобы согреться, внутри разрастался холод, казалось, меня вот-вот начнет колотить озноб.

— Тут другое, — произнес Симхард задумчиво, в голосе едва улавливалось раздражение. — Уж не знаю, по какой глупости Кей повесил на тебя свой браслет, но ты уже была объявлена Советом невестой моего наследника, потерянное дитя рода Лельтувинель, помолвка должна состояться официально. Скажу прямо, мне бы этого не хотелось. Хотя, я и сам женился не по любви, но сыну я хочу достойную невесту, из сильного эльфийского рода, — Симхард облокотился на руку и говорил скучающим тоном.

— То есть, сейчас вы сомневаетесь в том, что я достояна вашего сына? — я резко обернулась, мрачно взглянула на эльфа, тот вернулся в свой обычный высокомерный облик. Эта его фраза мигом зажгла во мне злой огонек.

— Учитывая вашу репутацию в образе юноши, думаю, у меня есть право сомневаться… — Эльф чуть подался вперед, добавляя яда в голос, я ведь я только говорила об этом Греву, что меня точно будут судить по моей репутации. А ведь начало разговора с эльфом было очень даже адекватное. Даже извинился за дела давно минувших дней.