— Брошенный мужчина был очень несчастлив, он очень любил свою невесту, за что получил много горя. Но я не виню тебя, и даже Рилиань не понукаю в измене. Я рада, что ты выросла сильной девочкой. Рилиань гордилась бы тобой, если бы жизнь ее не оборвалась, — Ирия проговорила это очень грустно, в ее голосе слышался шепот трав на вечерней заре.

— У меня другая ситуация, — собравшись с мыслями, все же произнесла я, стараясь уйти от болезненной темы, и завершить начатое.

— Да, я вижу. Я вижу даже больше, чем ты можешь себе представить. И сердце твое бьется по- иному. Совсем… Как будто я слышу кого-то еще, — богиня на несколько секунд замолчала, я занервничала. — Скажи мне, ты серьезно намерена вернуть золотой браслет?

Я даже не раздумывала, почти сразу собираясь сказать ответ, что рвался с губ, но богиня остановила меня.

— Не торопись милая. Именно этот браслет, будучи снятым, уже никогда не вернется к тебе. Скажу больше, род Дартериэль никогда больше не предложит союз твоему роду. Поэтому, я хочу, чтобы твой ответ был взвешен и тщательно обдуман.

— Ой, ну и хвала небесам! Не стоит плодить умственно неполноценных, — вырвалось у меня. Нет, ну, правда, Кей еще ничего, но он наполовину Ваирскай. А вот что Симхард, что Алисилия, что Нимрос, те еще больные на голову. В моей голове раздался мелодичный смех.

— И все же ты очень забавная. Отказываться стать женой главы рода. И ради чего? Но что поделаешь. Твоя любовь — она ведь тоже особенная. Задумайся обо всем, что я тебе сказала, дитя. Очень скоро тебе понадобятся все твое везение и силы, а еще то, что живет в твоем сердце. Береги себя, ты последняя из многоликих.

С последними словами браслет на моей руке щелкнул, я уставилась на руку. Характерный звук щелчка я не смогла бы перепутать с чем-либо иным, но браслет так и не упал с моей руки, а замочек найти мне не удалось, не смотря на самые внимательные осмотры украшения. Ну что еще за шуточки?! Хотя, я забылась, боги не просто любят говорить загадками, шутить, но и подбрасывать головоломки. Чтобы скучно не было. Ха-ха. Вот не просто же так она дала разрешение на разрыв союза, но браслет, хоть и потерял свою силу, все еще на мне.

— Ирия? Как мне понимать это? — недоуменно спросила я, но ответом мне послужила тишина. Ни марева окутывающего статую не было, ни еле слышного шелеста. Богиня покинула свое святилище. Я поклонилась и вышла.

Вроде и ничего по существу Ирия и не сказала. Но готова поспорить, за ее словами кроется какой-то сакральный смысл. Значит, и я особенная, и любовь моя — особенная. И смелость мне понадобится, и двери скоро буду выбирать. Значит, чаша уже выбрана. Надо только поднапрячь мозги и определить, что бы могло означать чашу. Хорошо хоть замуж за Кея меня больше не заставят идти. Как бы еще объясниться? Я угрюмо глянула на руку, где тусклой побрякушкой болтался золотой браслет с голубыми камнями.

Все та же жрица проводила меня к выходу из храма, мне показалось, что в ее взгляде стало еще больше презрения, а нос задрался еще выше. Вот интересно, она осведомлена о вопросе моего визита? У входа меня ждали трое эльфов. И если двое из них были мне известны, Кей и Симхард, то третьего я видела впервые.

— Как все прошло? — кинулся ко мне Кей, подавая руку, чтобы помочь спуститься, и это когда он прекрасно знает, что я не сахарная барышня. Подарив ему сердитый взгляд, спустилась сама, пожалев, что пришлось надеть платье.

— Так это и есть внучка Тайродина? — спросил незнакомец. — Позвольте узнать, дала ли свое благословения богиня на брачный союз?

— Богиня изволила меня отпустить на все четыре стороны, поэтому в мои намерения входит скорейшее возвращение домой, — резко ответила я. Мужчина со мной не здоровался, представиться не пожелал, так что и я не стала выказывать ему уважения.

— Не может быть, — ахнул Кей и схватил меня за руку. — Но браслет вот он… — глаза эльфа пристально изучали украшение, от его глаз не могло укрыться исчезновение чар с артефакта. — Да как такое возможно? Он потерял силу, но замка нет, — это открытие порадовало эльфа, что он чуть ли не с облегчением вздохнул.

— Надо же. Действительно интересно. Я бы тоже взглянул на это, — молвил незнакомый эльф. — Такое происходит впервые на моей памяти. Я, собственно, желал провести с вами беседу, милая леди. Не изволите ли посетить Совет Круга Мудрых?

— Это еще зачем? — выпалил Кей, от меня не укрылась некая настороженность в его голосе.

— Девочка нашлась, благословение рода она получила, как я вижу, — незнакомый эльф смерил меня изучающим взглядом, за одно только это, захотелось хорошенько стукнуть его в челюсть. — Брачный союз с вашим родом не подтвержден. Круг Мудрых должен решить, как быть.

— Так, стоп, — остановила я незнакомца. — Во-первых, идти я с вами никуда не собираюсь, ни к мудрым, ни к старейшим. Во-вторых, я вас знать не знаю, а следовательно, не могу доверять, — на этих словах даже Симхард побелел. — В-третьих, я подданная своего императора и держать силой в Элвее меня не имеют права, как и распоряжаться моей судьбой, — я почти оскалилась, и подняла руку, показывая магическую печать имперского мага.

— О-о-о, — удивился мужчина. — В столь юном возрасте, столько талантов. Наряду с большим магическим потенциалом, смелость и отвага. Звание имперского мага, да еще и клятва императора на крови. Я восхищен, право слово. Но это не меняет того, что Кругу Мудрых вы должны представиться.