Парень поджал губы и выпрямился с каким-то особым упрямством во взгляде:

– Женщинам проще, они в обоих мирах. А мужчина или там, или тут, срываться нельзя.

Мне стало его совсем жалко. Всех их жалко. Бабы у них говнистые с идиотинкой, а мужики наивные с упряминкой. Такие юные идеалисты. Хотя ведь конкретно пацан-то в этом не виноват.

Темай:

Утром, воспользовавшись моментом, я подсела к Нике. Она, как всегда, завтракала в одиночестве. На тарелке лежал большой кусок запеченной рыбы и небольшая кучка овощей. Дозволение Мевы есть от пуза, что хочешь, Первую никогда не привлекало.

Она покосилась на меня:

– Ты прознала, что официальные войска САП покинули свободные земли, и хочешь просить у меня разрешения вернуться в лагерь Драконов? Мой ответ - "нет"! Сиди дома. Наслаждайся молодым мужем. Роди дочь уже.
– Она сделала паузу, аккуратно отпиливая ножом кусок рыбы.
– И на кубке в Кострах в следующем месяце ты мне тоже ни к чему. Без тебя разберёмся.

Уговаривать Нику было бесполезно, решений она не меняла. Так что оставалось только сделать вид, что я, вообще, пришла не за этим:

– Вообще, я не по этому вопросу. Мама волнуется, что у Энтониэля очень быстро портится поведение. Он на церемонии даже не потрудился отвести взгляд.

Ника пожала плечами:

– Твоя мать забывает, что я неолетанка. Мужчину, который будет прятать глаза, в моём доме просто затопчут. Это сейчас он один с Алиной живёт, и она обхаживает его, если не как сына, то как юного красавчика и потенциального любовника. А как только он повзрослеет, в моём доме, как всегда, материализуется куча женщин. Ты знаешь, откуда берутся женщины в неолетанских домах?

– Предполагаю, что их покупают в агентствах по недееспособным гражданам.

– Бывает и покупают. Но, когда дом достаточно обеспечен, и в нём есть молодой муж, они заводятся сами. Взрослая женщина рода Арнелет, не имеющая маленьких детей, может сама решать, в каком доме ей жить. Конечно, совсем в чужой дом она не побежит, но ведь мы все родственницы. Женщины моей матери, тёток, сестёр, моих дочерей, племянниц, просто Алинины подружки из других домов, все эти женщины быстро набегут на появившегося в доме молодого мужа. Представляешь, что будет в таком случае с мальчиком, который стесняется и в пол смотрит?
– она усмехнулась.
– Так что пусть учится. Ему в жизни суждено носить сшафу, а не прятать глаза.

Я пожала плечами, принимая объяснение. Ника тоже, видимо, верила, что сможет вдавить даккарский дух в нужные ей рамки. Обрядить мальчика в неолетанские одежды, закрыть его лицо и научить сидеть у ног. Но, по сути, это уже не моё дело.

В Цуе мы вернулись уже утром. Проспав всего три часа, я спустилась в гостиную. Нужно было появиться в трансляции, да и проводить Деминаля на занятия или хотя бы предложить это сделать.

Мой ангел нашёлся в компании Лорайна и Земиля над огромным каталогом интерьеров. Не замечая меня, они всё втроём что-то обсуждали.

– Мне вот этот нравится. Что скажешь?

– Нет. Я не люблю миниатюрность. Да и у меня много бумажных книг, их нужно расположить где-то удобно для пользования.

– О, а по мне, так вот этот, с бантиками, очень хорош.

Деминаль снисходительно улыбнулся:

– Земиль, возможно, в этом стиле есть своё очарование, но у меня девять мечей разных эпох. Я хотел бы расположить эту коллекцию на стенах своей гостиной. И боюсь, она будет дисгармонировать с бантиками.

Они заметили моё появление. Лорайн изобразил удивление:

– Темай, зачем ты встала так рано. Человек должен спать восемь часов в сутки. Спать меньше вредно и не разумно.

– Извини, пожалуйста. Я просто хотела проводить Деминаля.

От меня отмахнулись:

– Я сам его отвезу. Иди, спи!

Маркус тоже не особо обрадовался моему обществу. Просто отвлёкся одним глазом от фильма:

– Твой породистый жеребёнок таскал меня на пробежку. Он точно не педик?

Я поморщилась:

– Он даже не знает, что такие отношения между мужчинами возможны. Вежливость требует от него подружиться со всеми в доме, именно это он и пытается сделать.

– Хорошо. Так-то он вроде нормальный пацан, без закидонов.

Дальше Маркус снова уставился в экран. А мне осталось подчиниться обстоятельствам и пойти досыпать.

Ближе к вечеру я заглянула к Деминалю. Он работал в своём кабинете. Тут уже был собран его стол, рабочее кресло, компьютерная панель. У стены аккуратно стояли ящички с чем-то не разобранным.

– Здравствуй. Могу я попытаться отвлечь тебя и занять твой вечер?

Он обернулся:

– Здравствуйте, генерал. Дадите мне минут сорок, чтобы закончить?