– Р.

Парень неожиданно улыбается.

– Р?

Переспрашивает, весело смотря на тебя. Затем наклоняет голову, спокойно разглядывая. Протягивает руку, стягивая с твоего лица темные очки.

Ты сдуваешь с лица пару коротких прядей и пихаешь его в бок.

– Эй! Отдай сейчас же!

– Рейчел.

Неожиданно серьезно произносит он и протягивает тебе очки обратно.

– Рейчел?

Переспрашиваешь ты, словно пробуя имя на вкус. Затем медленно киваешь.

– Мне нравится!

Парень широко улыбается, становясь похожим на ребенка. Где-то неподалеку взвывает сирена, и ты невольно подпрыгиваешь, покосившись через плечо.

– А меня Ник зовут.

Он протягивает тебе руку. Ты пожимаешь ее и хитро прищуриваешься.

– Ник? Это сокращенно от «Николас»?

Ник наигранно прикладывает руку ко лбу, театрально закинув голову назад.

– Миледи! Так же нельзя! Теперь Вы обязаны унести эту тайну с собой в могилу!!!

Ты тихо смеешься и прячешь очки в тяжелый темный рюкзак.

– А меня родители «Рашель» назвали.

Неожиданно говоришь ты, словно решая избавиться от этого имени.

Словно это последнее, что связывает тебя с прошлым.

– Ну, нет. «Рейчел» тебе больше идет.

Вдруг заявляет Ник и растягивает губы в улыбке.

Я прикрыла глаза. Меня клонило в сон.

– Рей, – аккуратно позвал Эрик, слегка тряхнув меня за плечо.

Я мгновенно подорвалась, заправив за ухо короткую прядь.

– Да?

Эрик напряженно посмотрел на меня. Где-то недалеко хлопнула дверь. Раздались чьи-то шаги и все вновь затихло.

– Рей… – Эрик устало потер переносицу. – Послушай. Эта авария… Это должен был быть фарс.

Я вздрогнула.

– Должен был?..

– Кто-то рассказал наш план приспешникам «дракониса», – напряженно ответил он, не сводя взгляда с операционной. Меня замутило. – Наши машины перехватили и их на самом деле подстрелили. А у наших… отказали тормоза.

Я, кажется, забыла, как дышать. Губы сжались в тонкую линию. А в голове воцарилась полная пустота. Неожиданно я поняла, насколько устала. Не смогла вспомнить, когда в последний раз спала.

Вдруг я моргнула. Приподняла голову и обескураженно посмотрела на Эрика. Он… знал?

– Почему мне ничего не сказали? – прошипела я, озлобленно уставившись на друга.

Он взлохматил волосы и устало вздохнул.

– Во-первых, у тебя должен был быть выходной. А во-вторых… если честно, на этом настояли доктор Кларк, Босс и… я.

– Ты? Зачем?!

– Ты бы полезла на передовую и… если честно, могла все испортить.

Я задохнулась от возмущения. Трясущиеся руки сжались в кулаки.

– Я бы никогда…

– Послушай, пожалуйста. Ты бы рванула по встречке, начала ругаться… здесь было необходимо ледяное спокойствие. К тому же, это была идея Ника и Эйлин… и мы… в общем, мы предоставили им свободу.

Меня опять замутило. Голова налилась свинцом. Меня тряхнуло.

– Извини. Если честно, мы вообще мало кому сказали.

Голова соскользнула, и я чуть не полетела на пол. Эрик успел схватить меня за руку, возвращая в сидячее положение.

– Тебе лучше поспать, – посоветовал друг, прислонив меня к своему плечу. – Наши переживания им не помогут, да и все с ними будет в полном порядке. Веришь?

– Верю, – натянуто кивнула я, прикрыв глаза. Сон подступил быстро. Боль, наконец-то, отошла куда-то на задний план.

«– А меня Ник зовут»

Но перед тем как окончательно провалиться в темноту, я успела услышать чей-то тихий голос.

– Ник Дрейс мертв. Мне очень жаль.

Рейчел

Если тебя ударили по правой щеке, подставь левую, затем уйди под локоть и снизу в челюсть.