Я улыбнулся женщине передо мной и пожал ее руку.

— Честно признаюсь, я не так много о вас от Роуз слышал, Елена. Но могу заверить, плохо она о вас не отзывалась.

– Я и не имела возможности тебе о ней рассказывать, ведь познакомились мы в Америке, – буркнула доктор, явно недовольная чем-то. — Только ответь мне, Виктор, чего ты все это сюда принес? Опять, небось, решил как-то изощренно надо мной посмеяться…

– Ой, да ладно тебе, Роуз, — улыбаясь, махнула рукой блондинка. — Из твоих рассказов я именно так его и представляла. Даже немного расстроилась бы, окажись он обычным мальчиком.

– А вы так уж много обо мне говорили? – нахмурился я, но всего лишь на секунду.

Нет. Выбрось из головы всякие глупые мысли. Она НЕ МОГЛА интересоваться тобой намеренно.

– Роуз только о вас и говорила, Виктор! В какой-то момент у меня даже уверенность появилась в том, что она влюблена в вас, — подмигнула мне блондинка. — И, кстати, эту уверенность она еще не смогла поколебать…

Я с подозрением посмотрел на доктора. И надменно фыркнул.

— К сожалению, я в этом не так уверен, — нарочито наигранно вздохнул я. – Уже раз десять предлагал ей встречаться, а она все отказывается и отказывается.

Сказал я чистую правду, хотя и упустил, что все эти «предложения» были исключительно издевательскими и выходили из комплекса доктора на счет ее одиночества.

– А что, у вас нет девушки, и вы сейчас в поиске? — задала Елена вопрос уже мне, перестав шутить над общей знакомой.

Пришлось приложить некоторые усилия, чтобы сохранить на лице улыбку.

Не обращай внимание. Это вполне естественный вопрос из этого контекста. Она НЕ ИНТЕРЕСУЕТСЯ твоей жизнью.

Хватит.

Надо это прекращать.

Усилие воли, и вот из моего кармана начинает доноситься мелодия.

Достав телефон, я посмотрел на экран, где показывалось слово «Мама».

Не знаю, почему именно это слово. Когда использовал навык «мираж», чтобы создать видимость звонка, я не продумал, кого выбрать для звонка.

Может, такой выбор был мною сделан подсознательно? Приятного в этом слове для меня мало, но раз уж именно оно там засветилось, то плевать.

— Простите, надо ответить, – улыбнулся я двум девушкам и приложил телефон к уху. — Слушаю.

Из телефона раздался голос.

Однако же, как удобно иметь иллюзии. Всегда они нравились -- позволяют контролировать окружение гораздо лучше. Для меня, кто привык выживать именно за счет контроля окружения, подобный навык был пределом мечтаний.

Разговор с иллюзией был не важен. Главное для меня было найти причину уйти.

Когда я шел сюда, не был готов к подобной встрече.

Ну а Роуз я потом как-нибудь поприветствую. Наедине.

– А что случилось? – постарался я придать голосу озадаченность.

Только вот ответить иллюзия не успела.

Телефон снова зазвонил.

Вот такая вот картина – я имитирую, будто мне звонят, из-за нежелания общаться с человеком перед собой, и мне действительно звонят посреди «разговора по телефону». Сцена из какой-нибудь дешевой комедии.

Учитывая, что вся моя жизнь дешевая комедия, я, разумеется, не растерялся:

– Повиси минутку, мне тут по второй линии звонят, – с этими словами я принял звонок.

А что? Уверен, вряд ли они все так хорошо разбираются в телефонах, что прям так могут определить, звонят мне по второй линии или нет.

Да и технологии в Магическом и Подземном мирах совершенно разные. Роуз может еще поймет – она из Подземного, но вот Елена точно нет.

– Слушаю, – немного вяло ответил я.

– «Папочка!» – радостный голос Нао был настолько громким, что ее наверняка услышали и Роуз с подругой. – «Наконец я дозвонилась!» – чуть ли не плакала она, заставив меня действительно насторожиться. – «Тут мама-один и мама-два сейчас дерутся! В полную силу! С Магией и мечами!»

У меня задергался глаз.

Судя по всему, хоть Нао и никогда не называла их так до этого, под «мамой-один» и «мамой-два» она подразумевала Нами и Эмили…

Но меня гораздо больше удивляет, как они вообще могут «сражаться», учитывая разницу в их уровне?!

– В каком смысле «папочка»? – привлекла мое внимание Елена, с широко раскрытыми глазами смотря на меня.

– Что за «Мама-один» и «Мама-два»? – не менее удивленно спросила и Роуз.

Я посмотрел на них, после чего вздохнул.

– Хорошо, Нао, скоро буду. А ты спрячься – вдруг поранишься, – дал я указания, понимая, что скоро буду бушевать.

Уходить, не попрощавшись, было не слишком вежливо, даже если причина и была веской – мой новый дом был в опасности – меня вряд ли поймут.