— Похоже, мы доплыли до Сияющего моря, — раздался позади меня голос Блэйка.

— Какая красота! — выдохнула я, разглядывая голубые волны.

— Да, зрелище еще то. Не часто увидишь, как Сияющее море сияет, — и Блэйк оперся руками о борт и тоже стал разглядывать море.

— А с какой периодичностью? — спросила я.

— Как слышал от бывалых моряков, что повторяется это явление каждые пять лет и сияет оно всего один вечер.

— Ничего себе! А из-за чего оно так светится?

— Существует легенда. Когда-то в давние времена жил парень, он промышлял ловлей рыбы. И уходя на очередной промысел, он заплыл довольно далеко от берега и заблудился. Казалось, что все звезды и ориентиры водят его по кругу. Так он метался из стороны в сторону довольно долгое время. И тут из глубин моря поднялась красивая девушка. Белокурые волосы спадали до самых пят; брови были черные, как смоль; глаза зеленые, как само море, а губы алые, как красный цветок — кулин, что растет в садах шейхов. Она улыбнулась рыбаку и сказала:

— Ты заблудился, рыбак?

Рыбак восхищенными глазами смотрел на девушку и сказать ничего не мог.

— Что же ты молчишь? — спросила прелестница.

— П-п-п- прости, я обомлел от твоей красоты, — запинаясь ответил рыбак.

— Меня зовут Солин, я дочь морского царя. Чем ты готов заплатить, чтобы найти путь к дому?

— Я не богат, заплатить мне тебе не чем. Разве только своей свободой.

— Хм, а ты не боишься, что рабство будет тяжелым и вечным?

— Пусть я буду рабом, но я буду счастлив лишь от того, что когда-то видел прекрасную девушку такую прекрасную как цветок, который цветет лишь в садах шейхов, но и он не сравнится с твоей красотой.

— У тебя чистое и открытое сердце. Что ж, я дарую тебе свободу. Пусть в твоих сетях будет рыба. Ты никогда не потеряешь дорогу домой, потому что море всегда сможет тебе указать путь.

С тех пор ходит легенда, что только чистые и открытые сердцем люди могут видеть сияние в Сияющем море.

Блэйк замолчал и, покуривая трубку, смотрел на блики моря. Я тоже не спешила прерывать тишину, все обдумывала легенду. И мысли потихоньку перетекли к воспоминаниям: о бабушке, об Агафьи, об Алье, о Дриусе и о Вороне. О последнем сердце защемило. Свидимся ли мы?.. На все воля Богов. Постояв еще немного, я пошла к себе в каюту. Нужно срочно переработать слизь и посмотреть, что из этого всего получится.

Ночь плыла на волнах. Звезды водили на темном небосводе хороводы и неспешным шагом направлялись куда-то. Каюта освещалась мягким светом магического фонаря. Лекарство приготовила и поставила на стол. Это лекарство, прежде всего, противоядие от укусов этих слизняков и очень сильное обезболивающее, но только наружного применения. Фух, устала. Голова раскалывалась. Может, надышалась этих испарений?..

Встала из-за стола и вышла на палубу. Тишина. Ну, если не считать шепот волн и скрип досок фрегата. Прохладный морской воздух легонько коснулся кожи, от чего поежилась. Море уже не светилось голубым светом, но на волнах кое-где сияли маленькие искорки. Подошла к борту и окинула взглядом море. Но тут море донесло мне странный звук. Едва различимый среди всплесков волн, но я смогла услышать его. Как будто тихое пение. Тряхнула головой. Нет, не может море петь! Абсурд! Похоже, пары яда слизняка дают о себе знать. Было бы хорошо, если бы мои галлюцинации оставалась галлюцинациями. Но это не так. Море снова донесло до моих ушей тихое пение. Вот уж второй раз это не может показаться! И вдруг на горизонте я увидела, как что-то большое и ярко-голубое едва показалось на поверхности воды и затем снова погрузилось. Сердце пропустило удар, а по спине пробежал озноб. И снова послышалось едва различимое пение. Ярко-голубое существо снова показалось из воды и издало протяжный стон. И на это пение ответило много других «голосов». И затем все резко стихло. Сердце продолжало отбивать ритм в груди, а боль в голове, казалось, усилилась.

И тут в нескольких сотнях метрах от фрегата из воды вынырнула огромная ярко-голубая рыба, размером в половину фрегата. Чешуя переливалась всеми возможными цветами синевы, огромные перистые плавники размером с корабельных парусов. Фантастическая рыба снова «пропела» и погрузилась в воду. И тут позади нее вынырнула еще одна, затем еще одна, и еще… Да и их тут целая стая! Рыбы перекликались друг с другом, выныривая и снова погружаясь в воду. Одна рыбина вынырнула недалеко от корабля, от чего, после ее погружения, брызги долетели даже до меня. Страх сменился открытым любопытством и удивлением. Удивительно! Такой красоты я еще никогда не видела!

Я бы и дальше с открытым ртом наблюдала, как эти громадины выпрыгивают из воды, если бы не злой голос Кайла:

— Какого черта тут происходит? — И пират показался из трюма.

— Кайл! — радостно крикнула я, пытаясь перекричать пение рыб. — Смотри, какие красивые! — Глаза старпома, как мне показалось, увеличились раза в два. Он что-то крикнул в трюм и стремглав выпрыгнул оттуда.

— Вахта! Почему дрыхнем!? — взревел Кайл. Но его голос затерялся в пении огромной рыбы, которая плюхнулась в воду в нескольких десятках метрах от фрегата. Волны покачнули корабль, а брызги залили всю палубу водой. Я вцепилась в ванты и едва удержалась на сильной качке. Тут из своей каюты вылетел Блэйк. Он, заметив нарушителей спокойствия, крикнул:

— Змей! Уводи нас от этих рыбин!

— Есть, капитан! Только было бы это так просто! — крикнул Змей. А дальше пошла не членораздельная речь. Волны заглушали речь своим воем, плюс ко всему еще и эти «сирены» пели. За несколько мгновений спокойная гладь воды превратилась в настоящий шторм. Нашего «Странника» кидало из стороны в сторону, как щепку. Змей изо всех сил старался удержать курс, ребята пытались удержать рвущиеся снасти и тросы.

Но тут фрегат наклонило вправо, и очередная волна накрыла меня с головой, и я отпустила ванты. Но чья-то крепкая рука схватила меня за шкирку и не дала мне уплыть в открытое море.