— В основном на рынках. Там же можно найти и транспорт.

— Сколько людей будешь брать? — спросил Кайл капитана. Блэйк обвел команду внимательным взглядом. Назвал нескольких пиратов, среди которых оказался и Ивар.

— Выдвигаемся сразу по прибытии в Ефрил. — И дружное «есть» стало ответом. После этого команда фрегата разошлась, и все вернулись к своим обязанностям.

— Когда мне отводить «Странника» к Арии? — спросил Кайл.

— Как только почините судно. И, — тяжелый вздох, — постарайся что-нибудь узнать о Бони.

— А ты смотри там не завейся с йирскими танцовщицами, — и старпом хлопнул капитана по плечу. — А то будем вытаскивать не только ее, но и тебя из очередной передряги.

Блэйк криво усмехнулся, и мужчины разошлись. Я спустилась с вант на палубу и побежала готовиться к высадке в порту.

Некоторое время спустя «Странник» уже был привязан к кнехтам в порту Ефрила. Хоть утро было и ранее, но жизнь в порту во всю уже кипела. Огромное число кораблей, мачты которых острыми иглами пронзали утреннее небо. На пирсах царила суматоха вроде погрузки и разгрузки товаров, приема иностранных гостей. Над головой протяжно кричали морские птицы. Я вдохнула полной грудью пропахший тиной и рыбой воздух. Волны с тихим шепотом бились о деревянные пирсы и каменные мостовые порта.

— Вот мы наконец-то в Йире, — раздался со стороны голос Ивара. Он оперся корпусом о борт фрегата и выпустил клуб белоснежного дыма изо рта.

— Да… но путь-то нам предстоит нелегкий…

— Думай об этом не как о тяжелом походе, а думай как об увлекательной экскурсии по Йиру, — улыбнулся кок. — Ты увидишь величественную пустыню Лир, широкие степи и высокие горы Харбаровского хребта.

Невольно улыбнулась.

— Ладно, Рыжик, пойдем. Иначе наш капитан оставит нас на фрегате куковать. — Ивар выдохнул очередную порцию дыма, вытряхнул содержимое трубки и направился в сторону сходней. Я, поправив сумку, побежала следом за ним.

Некоторое время спустя спасательная группа уже была готова к спуску на берег. На душе было пасмурно.

— Жаль, конечно, что ты уходишь, — вздохнул Змей, — без тебя здесь будет скучно.

— Да ты для нас, словно лучик солнца в разбушевавшийся шторм, — подхватил мысль василиска Джим и взял меня за руку. — Может, останешься?

— Хорош сырость на палубе разводить, и приди в себя, Джим, — сказал Кайл, подходя к нам. — Она же не навечно уходит, — и затем старпом обратился ко мне. — Береги себя, Илис.

— Обязательно! Вы и глазом не успеете моргнуть, как я вернусь, — ребята улыбнулись мне в ответ. Я, не удержавшись, обняла всех и каждого.

— Илис! — окликнул меня Блэйк. — Пошевеливайся!

— Бегу! — Я с улыбкой посмотрела на ребят и побежала к сходням.

— Илис! — окликнули меня с фрегата. Я повернула голову. Вся команда «Странника» высыпалась на палубу и, махая нам в след, кричали. — Береги Блэйка! Удачного похода! Возвращайся поскорее!

— Обязательно! Берегите себя! — И помахала им на прощание.

— Ивар, береги Илис! И не бросай ее! — тут же крикнул Кайл.

— Не переживай, Кайл, я прослежу, чтобы все было гладко, — и Ивар приобнял меня за плечи.

— Я не понял!? Жить вам надоело!? — глаза Блэйка сверкнули алым пламенем ярости. И вся команда, включая нашу группу, засмеялись. Ребята еще долго кричали нам вслед, пока мы не скрылись за лабиринтами причалов и кораблей…

Ефрил уже окончательно проснулся. По пыльным улицам ходили люди. Женщины убирали дома, выметали дворы, вешали сушиться белье. Детский смех эхом отражался от каменных стен. Разнообразные запахи витали в воздухе. Я вертела головой, то направо, то налево. Кажется, будто попал в совсем другой мир.

— Смотри, голова открутиться, — хмыкнул Ивар.

— Но здесь так необычно и красиво! — восторженно вздохнула я.

— Юная леди, вы еще не видели, как наряжают улицы городов во время чествования Иштаххаманула, — добавил Гайяс.

— Иштах… чего?

— Иштаххаманул — это великий праздник, который празднуют все города Йира. Улицы украшаются всевозможными украшениями, в каждом доме ставится статуя богини Иштаххаманула — Богини Света. А вечером вывешиваются магические фонари и пускают в небо небесные цветы. И люди веселятся и гуляют до следующего утра.

— Думаю, это потрясающе! — восторженно ответила я.

Но вдруг мимо нас пробежало несколько детишек. Маленькие, не старше семи лет. Мальчишки, толкали, прыгали друг на друга и громко смеялись. И следом за ними пробежала маленькая девочка с темными короткими косичками и короткой юбочке. Она что-то кричала убежавшим вперед мальчишкам. Но, не пробежав и пяти шагов, споткнулась и носом упала в пыль. Малышка тут же залилась слезами. Я не смогла остаться в стороне и подошла к ней.

Пухлые щеки, которые так и хочется щипнуть, маленький носик. И пара ясных, но наполненных слезами, сиреневых глаз. Я подняла девочку на руки и осторожно вытерла извазюканное в песке лицо. Девочка что-то пыталась мне сказать, но я мотнула головой, мол, не понимаю. Малышка хотела лизнуть испачканные в пыли ладони, но тут же пресекла эту попытку. И слава Богам. Иначе заразу какую-нибудь заработает. На правой ладошке красовалась алая царапина. Я осторожно провела пальцами по ранке, пуская тоненькими ниточками магию. Ладошка тут же зажила, будто ничего и не было. Фиолетовые глаза шокировано смотрели то на ладонь, то на меня. В ответ просто улыбнулась. Тут малышка схватила меня за шею и крепко обняла, как это могут дети. Погладив ее по спинке, опустила на землю.