— У неё не будет причин отказываться ни от меня, ни от моего «вялого» члена, если ты подохнешь, — начинает выходить из равновесия мой железный мужчина, и я сразу же прижимаюсь к нему, заставляя опомниться.

— Тебе нужно встретиться с Рикманом, Ник! Нужно успеть поговорить с ним до поездки на телевидение, — проговариваю вслух всё то, что он сам сообщил мне, пока мы сюда ехали.

Сегодня у него по-настоящему важный день! Сегодня он впервые с начала прогремевшего скандала будет давать интервью не просто надоедливому журналисту, которые то и дело бросаются на него как стая голодных голубей, а всем известному Дэвиду Леттерману.

— Хорошо, — закидывает на меня руку и до боли сжимает плечо. Потирает его и смотрит прямо в глаза.

Я вижу то немое прощание, с которым Николас пожирает моё лицо. Чувствую, как он всем своим видом говорит, что не хочет оставлять меня здесь на целую неделю! В его серебряных глазах столько скрытого волнения и нежности, что у меня внутри всё дрожит и сжимается. Я не знаю, смогу ли прожить эти бесконечные дни, не засыпая и не просыпаясь рядом с ним…

Смогу ли дышать воздухом, в котором нет ни грамма его пряного аромата?.. Смогу не сойти с ума, когда из этой белоснежной палаты исчезнут последние отголоски его терпкого голоса?..

— До встречи, — улыбаюсь и приподнимаюсь на носочки, чтобы поцеловать на прощание.

Тянусь к его губам в последней попытке глотнуть живительного кислорода. Наполнить им свои лёгкие, чтобы не умереть от тоски, пока его не будет рядом! Но этой милости не дано осуществиться. Всего за пару сантиметров до такого нужного мне поцелуя тишину комнаты пробивает взбешенный голос Джеймса:

— Отойди от неё, или тебе тоже придётся занимать отдельную палату, — рычит он и уже опускает ноги на прохладный пол.

Каждый раз, когда дело доходило до меня, эти двое слетали с катушек, вгрызаясь друг другу в глотку, как остервенелые хищники, что борются за свою самку…

Стоящие в коридоре мужчины смотрят на нас, уже вполне готовые ворваться палату. Стоит только щелкнуть пальцами хотя бы одному из Прайдов, и эти огромные доберманы разобьют стеклянные двери, защищая каждый своего хозяина…

— Я люблю тебя, малышка, — шепчет Николас и всё-таки оставляет свой хрупкий след на моих губах. Прикасается к ним всего на одно еле-еле уловимое мгновение и выходит прочь, сразу же исчезая за поворотом.

— Ну вот и всё, Даяна, наша игра началась, — на этот раз уже спокойно проговаривает Джеймс и берёт со своего столика банку йогурта. — Так что хватит стоять истуканом, — кидает её мне и улыбается, как настоящий мальчишка. — Иди сюда и покорми меня, любимая.

После предупреждения Николаса Джей на самом деле прекратил свои сумасбродные попытки затянуть меня в кровать. И если не считать вполне обычных оскорблений по поводу того, что я сплю с его отцом, то больше не было ни зажиманий, ни поцелуев, ни каких-либо иных пошлостей.

Вот уже три дня после его госпитализации. Я должна была ухаживать за ним, как за самым настоящим ребёнком. Чистить фрукты, читать книги, причёсывать, брить, делать массаж рук и прочую ерунду, которая приходила в голову Джеймса.

— Вот эти, — не успела я окончательно обмотаться полотенцем после лёгкого утреннего душа, а Джей уже закрыл за собой дверь, опуская на край раковины приготовленные для меня вещи.

Бельё, чулки, платье…

Он сам выбирал нужный наряд, и я, как покорная рабыня, облачалась в него под пристальным взглядом своего временного «хозяина».

— Медленней, — холодно приказал, наблюдая за тем, как, взяв полупрозрачные трусики, я быстренько натянула их под спадающее с груди полотенце. — Не люблю, когда ты так сильно спешишь.

— Не люблю, когда ты за мной наблюдаешь, — почти прошептала, натягивая чулок на всё ещё влажную кожу, в попытке создать хоть какую-то видимость контроля.

Показать, что происходящее не заставляет меня краснеть от стыда и неловкости. Что мне плевать на то, как подперев плечом стену, подобно безжизненной восковой фигуре, Джеймс снова начинает шарить по моему телу своими голодными глазами.

Казалось, что лишившись того, чего ему на самом деле хочется, он с какой-то звериной ненасытностью наслаждается тем, что я снова оказалась в его власти. Впитывает в себя каждое моё движение… Ловит взволнованное дыхание и ускользающий от него взгляд…

За эти дни я превратилась для Джеймса в то самое яблоко, которое совершенно «не хочется» съесть. И он, как настоящий помешанный, смотрит на меня, сглатывая слюну и приказывая держаться подальше…

С одной стороны это было чем-то безумно странным, пошлым и ненормальным, но при этом совершенно не вызывало отвращения. Куда скорее даже жалость. Казалось, что Джеймсу настолько сильно не хватает простого человеческого тепла, что он готов на что угодно, только бы вырвать у Вселенной свой маленький кусочек счастья…