— Не соблаговолю. — Категорично ответил я. — Будете заниматься моей раной, как положено. Тогда и отвечать не придется.

Доктор, конечно, занялся… В последствии, при каждой процедуре, начиная от наложения свежих биопластических повязок, и заканчивая банальным сканированием раны, он делал все, чтобы я пожалел о своем решении. Мизантроп он и есть мизантроп, чего с него взять!

Всех задержанных к утру доставили в Эдинбург, а Айли Барнетт ребята решили предъявить мне лично — можно сказать, как подарок к моменту выхода из госпиталя.

Еще предстоит выяснить, кто меня подстрелил.

Источник поставки не учтенной высокоточной наномеханики будет найден и уничтожен, иначе не может быть. Кто и где ее производил такими крупными партиями — копать и копать, никаких концов еще не найдено. Когда нелегальные наномеханики оказываются на стороне террористов — это х… в общем, нехорошо. Например, неуловимый Лунный эльф по прозвищу Мун допек всех — и Темных, и Светлых, так что в общих интересах отловить его как можно скорее, но это уже по части Морни Эльдендааля. У меня другие задачи…

Особое подразделение Эльфийской гвардии, которое я возглавляю с момента Великого Сопряжения Миров, занимается экстренным наведением порядка на подконтрольных Темным территориях Земли. Проще говоря, меня и моих ребят посылают на усмирение непокорных туда, где это наиболее актуально. Мой приезд с боевой группой в ту или иную страну означает, что в ближайшее время в этой стране будет установлен жесткий военный режим, в финале которого — искоренение недовольства, экстремизма и, возможно, полная ликвидация его носителей, в случае установления и подтверждения вины.

Иначе говоря: зачистка, трибунал, казнь. Чем быстрее Особое подразделение справится с тремя задачами, тем меньше жертв…

Мой старший брат, генерал Сидмон Оустилл, официально командует всей Эльфийской гвардией по обе стороны Атлантического океана, да и сейчас находится за океаном по ряду причин, а я подчиняюсь напрямую милорду Эрику, Владыке Темных эльфов.

Сразу после траурного для обеих рас Дня Сопряжения, двадцать пятого февраля, Эрик отбыл в Канаду по срочным делам, которые требовали его присутствия в другой части света, находящейся под управлением Темных. Небольшая (точнее, довольно приличная) нервотрепка с тамошним сепаратизмом определенной части семьи Эльдендааль… Пора было напомнить им, что они не сами по себе, и Эрик вплотную занялся именно этим. Чутье безошибочно сигналило мне, что после отъезда Эрика из Канады Сидмон останется там, и увижу брата я очень нескоро.

В наступившем году традиционные уличные беспорядки на День Сопряжения были умеренными, как никогда, и назначенные главы европейских правительств, и эльфийские спецслужбы — все слегка выдохнули и расслабились.

Совершенно напрасно!

Как по заказу, в Шотландии начался Бунт, быстро перекинувшийся на соседние острова, грозящий перерасти в стихийный межрасовый конфликт на континенте. По мере развития событий становилось ясно, что случайная с первого взгляда волна человеческих протестов на второй взгляд уже таковой не является.

В последние пятьдесят лет на Земле все волнения слегка улеглись, оставив после себя глухое недовольство людей и их «перемывание костей» Перворожденным: Темным и Светлым эльфам. Сопряжение свело наши миры в последний раз, слепив мутанта из двух планет, относившихся к разным измерениям. Отделяться больше некуда, Небиру умерла, а вместе с ней — практически все, кто принадлежал к старшему поколению эльфов, родившихся еще до Разделения Миров, и отказавшихся покидать свой мир, и все люди, которых «вытянуло» с Земли вместе с огромными кусками ландшафта. Разумеется, момент Сопряжения был давно вычислен нашими учеными, а потому у эльфов было около двухсот лет на подготовку. Начнем с того, что и детям старше десяти лет, и взрослым, — всем приходилось носить индивидуальные усилители гравитации, чтобы адаптироваться к таковому параметру Земли, ведь на Небиру гравитация несколько слабее.

Адаптационные резервы эльфийской расы превосходят человеческие: мы привыкли, что именно нас кидает из мира в мир с завидной периодичностью, но всему есть предел. Неестественное радиационное и химическое загрязнение, мутировавшие после привыкания к антибиотикам микроорганизмы — все это не могло пройти незамеченным, увы, а потому смертность среди эльфов по перечисленным выше причинам в первые годы после Сопряжения была довольно высокой.

Я уже не говорю о военных действиях, которые изрядно потрепали обе стороны. У нас было огромное преимущество — наномеханические технологии. Когда в День Сопряжения люди в один миг лишились всей электроники и коммуникаций, связанных с выбитыми с орбиты Земли спутниками, эльфы были в солидном плюсе. Удивительно, но о надвигающемся Сопряжении человечество не знало ничего… Какая у людей короткая память! То, что происходило тысячу лет назад, искажено в документальных источниках, вычеркнуто, замазано и надежно забыто.

Люди не были готовы.

В итоге: полная растерянность в первые недели после катастрофы, рассогласованность действий, и, как следствие — огромные жертвы среди гражданского населения планеты. Целые участки суши превращались в спонтанные кладбища, от которых срочно нужно было обезопасить живых — в плане распространения глобальных эпидемий. Вообще привычка людей занимать гигантские пространства под мертвые тела казалась нам дикостью, и постепенно этот жуткий обычай удалось повсеместно вытеснить лазерной кремацией.