Честно говоря, Ковалев после этой поездки верхом с полным основанием предполагал, какие группы мышц будут болеть завтра из-за нетипичной физической нагрузки. Пятая точка, поди, вовсе отвалится. Ну, завтра — это завтра, и каким оно будет, еще неизвестно. Он с интересом смотрел на высокого, сухопарого старика с обритой головой, облаченного в просторные светлые одежды; на лбу, от линии волос, начинался сероватый рисунок татуировки, продолжающийся до темени. Насколько майор помнил из рассказов Скворцовой и отчетов агентов, в восточных землях было принято сбривать волосы и украшать голову соответствующим узором в том случае, если мужчина достиг семидесятилетнего возраста. Особого внешнего сходства с Альбертом Ивановичем заметно не наблюдалось, разве что верхняя часть лица и та же манера слегка склонять голову набок в процессе разговора с собеседником.

Очков Дзохос не носил, так ведь в отличие от своего сына и за компьютером не сидел ежедневно.

Кто бы сомневался, что Диген, сразу же отказавшись в саду от невидимости, громко намекнул, что если и есть в доме домофей, то садик-то не шибко ухоженный, можно было и лучше следить…

Сразу две руки потянулись к вороту джинсовой курточки: одна — Аисы, другая — майора. Диген тут же шустро стал невидимым и куда-то исчез. Скорее всего, сбежал.

— Он всегда такой? — робко поинтересовалась Нори, обращаясь к Ковалеву.

— Частенько.

— Какая прелесть! — Домофейка мечтательно сложила маленькие лапки, приглядываясь к тому месту, где только что, бурча, стоял предмет ее сердечных воздыханий.

Ковлев же молча подумал, что женщин порой понять труднее трудного. Представить, что кому-то могут нравиться ворчание и придирки Дигена, было просто невозможно, но, похоже, ценитель нашелся. Что же делать с Нори? Прихватить вместе с собой при возвращении в Пермь, потому что домофей вдруг решил обзавестись семьей?! Тут от одного-то вешается вся секретная лаборатория и половина научной службы ФСБ, а когда их будет два …

Но сейчас было главным отнюдь не устройство судьбы Нори.

Понятен был интерес Дзохоса и к семье сына, и к непонятному прибору из черной сумочки. Им двигали родственные чувства и то же научное любопытство, что и у Таипова, и у Раввери, хотя они были представителями весьма разных наук, — от классической до магической. Из разговора с магом Ковалев понял, что старика, собственно, в Лангато ничего более не держит. Разбираться со смертью Са-хан может быть чревато неприятностями, а некто по имени Осэй, занявший ее место, вполне вероятно, и есть убийца. Во все времена, во всех мирах — ищи, кому выгодно!

Что ж, опытный маг — вот кто мог бы направлять и развивать дар как Вити Полянского, так и самого Альберта Ивановича, да и Леши в придачу. Тут же майор поймал себя на мысли, что на первое место поставил не судьбы живых людей, а какую-то абстрактную государственную необходимость… С другой стороны, эти люди уже работают на благо той самой абстрактной необходимости, и если к ним согласен присоединиться еще один, то почему бы и нет?

А то, что странное существо, именуемое морфом, когда-то было живым человеком, копией внука из другой реальности, воспринималось Дзохосом очень тяжело.

— Неужели это правда? И ты, почтенный, его видел? — шепотом спросил старик, хмуря седые брови, и Валентин нехотя кивнул.

— Он… видит нас сейчас?

— Непосредственно его здесь нет! — произнесла Тха-Сае, на которую маг тоже смотрел с изрядной долей любопытства, смешанного с сочувствием. — Иначе нас накрыл бы холод… Но из нейтрали он точно видит, где я, теперь мне понятно.

— Ох… Как же ты хочешь поступить, почтенный Валлейн? Для чего нужен портал во дворец наместника?

Теперь все — и хозяин дома, и гости — устроились на пестрых низких диванчиках в той самой комнате с мозаичным полом, где еще вчера Дзохос угощал наемницу кофе. Кофе, конечно, тут же был подан, и даже сварливый Диген не мог придраться к его качеству. Привычно защитив помещение от подслушивания со стороны любопытной прислуги, Дзохос повторил свои вопросы.

— Мы с вашим сыном обсудили все еще вчера. Сложность заключается в том, что ряд действий нужно будет совершить крайне быстро, друг за другом, а некоторые — одновременно. Только вот мы не можем знать, с какой скоростью эти действия должны совершаться.

Да, ряд действий был очевиден. Посетить Кузнецова и сделать так, чтобы он вернулся домой, поскольку морф закроет доступ в земную реальность. Игорь рискует пропасть тут навсегда, если его не вывести за руку. Стоит ли делиться с самим наместником тем фактом, что на территории Восточной Империи есть некая группа бродяг между мирами, и часть этой группы радикально настроена? Нет, как считал Ковалев, не стоит. Если господа, украсившие свои тела черными татуировками, работают на хозяев времени, то лишние знания для того же наместника могут быть опасны.

С другой стороны, предупрежден — значит, вооружен. Пусть Кузнецов решит, целесообразно ли информировать двойника.

— Когда мы встретимся с тем, кто мне нужен, понадобится Лейксен, он сможет мгновенно вывести двойника на Землю. Берт-Таи, ваш сын, никогда не был во дворце наместника, сам он туда ни за что не попадет. Морф же видит Тха-Сае и придет по ее следу с легкостью. Вот так первый этап плана будет выполнен. Если вы сейчас с нами, то представляется прекрасный случай навсегда покинуть Лангато.