— Ритка, родная моя, — прижал её к себе мужчина, сцеловывая выступившие на глазах слёзы. — Это ты меня прости! Прости… — он наконец углубил поцелуй, припав к её губам жадно, требовательно, надолго, и с трудом оторвавшись, проговорил прямо в губы: — Всё хорошо. Всё будет хорошо. Вот он я. И я никуда не денусь, обещаю. Я теперь всегда буду рядом.

Как же ей не хватало его эти бесконечно долгие, пустые дни! Его объятий, его поцелуев, его тепла, запаха, жёсткой щетины, царапающей кожу, порывистого дыхания, горячего хриплого шёпота, сильных рук… Как же хотелось всё это впитать в себя, врасти в его кожу своей, чтобы больше ничто и никогда не смогло разлучить их!

— Что это? — чуть отстранилась Рита, когда Павел на мгновение ослабил объятия и, запустив руку в карман, вытащил что-то и протянул ей на ладони.

— Прости, не Астон Мартин, — усмехнулся он. — И не голова Ершова.

— Мне более чем достаточно его сломанного носа, — хмыкнула Маргарита, разглядев в полутьме небольшой футляр в руке мужчины.

— Тогда его увольнение сойдёт за небольшой бонус.

Брови Риты взметнулись вверх.

— Да, — подтвердил Стрельцов. — И даже не пришлось жертвовать контрактом — Густафссон оказался вменяемым мужиком. А уж когда узнал, что сама мисс Маргаретта чуть не покалечила этого хлыща…

— Боже, — прикрыла она рукой лицо, а потом внезапно сообразила: — Но старика же сейчас нет в России!

— Пришлось ненадолго смотаться в Стокгольм, — чуть виновато развёл руками Павел.

— Ты действительно сумасшедший! — тихо рассмеялась Рита. — Только не говори, что там лягушка! — перевела взгляд на коробочку, всё ещё зажатую в его руке.

— Чёрт! — скривился Павел. — Не догадался…

В футляре оказалось кольцо. Тонкая полоска белого золота с аккуратным рядом крохотных камней.

— И тут марсала? — разглядывая в падающем из окна свете искорки в тёмно-красных гранях, спросила Рита.

Кольцо — кто бы сомневался! — село на её безымянный палец как влитое.

— Ты удивлена? — хитро улыбнулся Стрельцов. — Но на этот раз я всё выбирал сам, без помощников, — не без гордости заметил он. — Мне показалось, что крупные рубины выглядят слишком вычурно. А так, вроде ничего…

— Оно чудесное, Паш, — Маргарита искренне улыбнулась, любуясь произведением ювелирного искусства на своей руке. — Очень красиво, правда. И совсем-совсем не вычурно. Только… можно, свадебное платье у меня будет белым?

— Как скажешь, — согласился Павел. — Тогда в красном буду я, — в глазах его снова плясали чёртики. — Ну что, пошли сдаваться нашим родственничкам? — он протянул руку.

— Пошли, — Маргарита вложила в широкую ладонь любимого мужчины свои пальцы.

С ним — хоть в огонь, хоть в воду! Хоть на край земли, хоть в соседнюю галактику, хоть в лапы их уже почти общего семейства!

Эпилог

— Студия “Марсала”, администратор Александра, добрый день! — невысокая бойкая девушка, добежав до стойки ресепшн, перегнулась через неё, схватила заливающийся трелями телефон и на автомате оттарабанила в трубку стандартное приветствие. — Да, в следующем месяце у нас есть пару окон, но только в будние дни, — она, прижимая телефон плечом к уху, прошла за стойку, взяла блокнот, просматривая записи. — Нет, Маргарита Стрельцова в ближайшее время снимать не будет. Нет, к сожалению, это невозможно. Но мы сотрудничаем с другими прекрасными мастерами… Видели в инстаграме? Да, это его работы. Да, он сможет. Свободны двадцать шестое и двадцать восьмое. Тогда записываю на ближайшее число. Да, я передам контакты, фотограф свяжется с вами лично, детали уточните у него. Всего доброго! Фух, — уже сбросив звонок, выдохнула она, обращаясь к вышедшей следом за ней из соседнего помещения девушке: — Полный аншлаг! И все хотят к тебе…

— И где они все были, когда мы только открылись? — проворчала та, пытаясь укротить хаос на голове и всматриваясь в своё отражение в зеркальной мозаике на стене.

Лето выдалось жарким. Наверное, стоит подстричься, пока ещё есть для этого время, промелькнула мысль в голове Риты. Хотя Павлу больше нравилось, когда её кудри отрастали хотя бы до плеч… Впрочем, за два года, прошедших с того момента, как она решилась на кардинальные перемены, сменив туфли-лодочки и строгие костюмы на удобные кеды и джинсы-бойфренды, впервые сделала модную стрижку-андеркат, чем повергла в шок близких, её муж ни разу не подал и намёка, что ему что-то не по нраву. Ведь он прекрасно знал, что Маргарита никогда его не подведёт: будет истинной леди там, где это требуется, будь то камерный ужин в неформальной обстановке, или большой благотворительный приём у губернатора. Но как только жена окажется в своей стихии, среди тонн оборудования и света, снова превратится в творческую фурию в тряпках оверсайз, которые, впрочем, по его же словам, выглядят на ней сексуальнее, чем самое обтягивающее и откровенное платье.

— Ты как, готова к завтрашнему вечеру? — прервала Лекса размышления Риты.

— Даже не знаю… Волнительно, — поёжилась Рита.

— Ну, это нормально, — махнула она рукой. — Не каждый день бывает персональная выставка. Главное, чтобы… — девушка оборвалась на полуслове, внезапно узрев резко изменившееся выражение лица подруги. — Что?

— Кажется… началось… — пробормотала та, кладя руку на выступающий живот.

— Уверена? — моментально подскочила к ней обеспокоенная Александра.

— Не знаю… Похоже, да. Что-то рано…

— Сколько?

— Тридцать восемь, — ответила чуть напуганная Рита.

— Ну, это нормально, — выдохнула более опытная в вопросах материнства Лекса. — Так, ну-ка садись, успокойся и засеки время. И мужу звони, — стала суетиться вокруг.

— Нет! — вскочила, уже было опустившаяся на банкетку у стены Маргарита. — У него сегодня техническое открытие, нельзя, — зачастила она. — Там и так все сроки горят, а он сорвётся, уедет, опять всё встанет. Обязательно ведь сорвётся, я его знаю…