— Кто ты такой? Откуда столько ненависти?

— Как думаешь, сколько мне лет? — Ден подошел ближе, остановившись на расстоянии вытянутой руки от меня.

— С тобой я уже боюсь что-то предполагать. Раз ты, так спокойно из старика превратился в молодого парня.

— Мне сто восемь лет, — он оскалился, наслаждаясь произведенным эффектом.

— Но… как? — в голове такое не укладывалось, ведь он не был вампиром или оборотнем.

— Я уникален, Николь. И ты променяла меня вот на это, — он презрительно махнул рукой в сторону Вардана. Муж стоял, зажимая рукой рану на боку, а Дарий его поддерживал, не давая упасть. Рана не была смертельной, но он был вымотан, приняв на себя, основную часть нападавших.

– Ты… — хотелось сказать, насколько он ужасен, но я прикусила язык, решив не злить это нечто еще сильнее. — Как ты стал таким?

— Что ж поделюсь своей историей. Вы будете первые, кто все узнает, от начала и до конца, и вы же и унесете мою тайну в иной мир, — в глазах промелькнуло что-то похожее на сожаление. Он был одинок, упивался властью, а разделить ее было не с кем.

— Расскажи, Ден, — я постаралась, чтобы мой голос звучал миролюбиво. Пусть лучше говорит, чем приступает к действиям.

— Я родился обычным пацаном, хилым, худым. Рос в маленькой деревеньке, мать с отцом работали на полях. Нас было в семье четверо, жили как все, ни лучше, ни хуже. С ранних лет у меня была одна тяга — знания. Я перечитал все доступные книги, сидел на уроках и впитывал, то немногое, что могли дать сельские учителя, — тут он скривился, и на несколько секунд замолчал. — Что меня ждало? Пахать на полях, как мои родители? Завести жену, растить детей? Уже тогда я понимал — мой мозг уникален, его нужно питать, взращивать. Никто не понял в деревне, когда по окончании школы, я собрал вещи и уехал в город, — он зло усмехнулся, на лице читалась ненависть. Видно она в нем жила с самого рождения, вместе с его умственными способностями.

— Поступил в институт без проблем. Тут я получил доступ к библиотеке, к знаниям. Я практически не спал, поглощая все, читая, конспектируя. И тогда впервые в мою голову пришла мысль, что жизнь слишком коротка, чтобы успеть, все изучить, познать. Даже если начну какое-то исследование, у меня попросту не хватит отведенных мне лет. Я состарюсь раньше, чем смогу на полную использовать свой талант. Я понимал, что родился слишком рано, мой ум шел впереди прогресса. Я хотел увидеть, как будет меняться мир, как будут внедряться новые технологии. А некоторые из них, возможно, получат жизнь благодаря мне. Любая отрасль знаний была мне подвластна, я мог сделать так много, но у меня не было ресурсов, не было возможностей. Никто всерьез не воспринимал студента первокурсника, — Ден заскрежетал зубами и сжал кулаки.

Я стояла молча, опасаясь вставлять реплику. Хотя, думаю, ему этого и не надо было. Впервые за свою жизнь он говорил откровенно, и его слушали.

— Постоянно спрашивая судьбу, почему, у меня так несправедливо мало времени, я получил подсказку. Со мной в комнате жил парень, двоечник и гуляка. И у него появилась странная подружка, мрачная, молчаливая, до ужаса не любившая солнечный свет. А на шее у моего соседа никогда не заживали маленькие ранки. В один из вечеров, я потратил последние деньги на выпивку, подпоил парня и узнал про вампиров. Вот это было открытие. Вселенная открыла мне путь к вечности! — теперь глаза его заблестели лихорадочным блеском.

— Но я не хотел становиться одним из них. Это было слишком просто. Я жаждал глобальной трансформации. Что если взять от вампиров их силу, найти способ выделить то, что дает им необычные способности, и при этом остаться человеком? Вот это было достойное решение! И я начал воплощать свою идею в жизнь. Вначале сделал все, чтобы стать ближе к необычной парочке. Превратился в их друга. Потом уговорил соседа обратиться. Я видел весь процесс от начала и до конца. Но этого было мало. Мне нужно было разобраться в структуре, добраться до корня, разгадать тайну их бессмертия и смерти, что убивает, что делает сильнее. После завершения обращения, когда парень был еще слаб, я взял его кровь, потом убил, и в предсмертной агонии взял еще один образец. И это было лишь начало. Год за годом, я исследовал вампиров. Изобретал способы подбираться к ним ближе, выслеживал новообращенных, чтобы обезопасить себя создал яд против них. Я совершенствовался и становился ближе к своей цели. Мои труды дали результат, я научился забирать силу вампира и делать из нее сыворотку. Несколько позже я усовершенствовал технологию и достиг практически идеала, — он смотрел на меня и ждал похвалы, а я продолжала молчать, глядя в эти пустые и уже давно не живые глаза.

— А потом я узнал про оборотней. И все началось сначала. Только уже зная методику, тут все пошло гораздо быстрее. Я не став ни одним из этих видов, мог брать их силу и жить вечно. Как видишь, все работает. Я могу даже контролировать свою внешность, где надо состариться, а потом омолодиться — это одно из моих последних изобретений.

— То есть ты брал их силу и убивал все эти годы? — тут я не сдержалась от вопроса.

— Да. Технология иначе не работает. Я всегда брал слабых, по сути обычное мясо, с ними было меньше мороки. А вот твой дружок, был силен, и вы его вовремя спасли, так бы мне его силы надолго хватило. Кстати, а где он? — Ден оглянулся, и кажется, только сейчас заметил пропажу Рафаэля.

— Ты, почти сто лет убивал вампиров и оборотней ради своего бессмертия? — нужно заговорить ему зубы, и отвлечь внимание от пропажи.

— Николь, они должны быть благодарны, что послужили пищей для такого великого ума как я! У вакцины есть период действия, нужно постоянно поддерживать в крови ее дозу на определенном уровне.

— И что же твой великий ум создал за эти годы? Ты ведь будучи студентом, мечтал о создании новых технологий, хотел участвовать в развитии прогресса?

— Я делал куда более важную вещь, я шел к бессмертию!