— Поделом тебе, — поддразнил он. — Будешь знать, как сбегать, оставляя мужчину гадать, что он сделал не так.

— Можно подумать, ты долго гадал, — пробормотала я, снова чувствуя неловкость, как всегда, когда он напоминал мне о ночи на постоялом дворе.

— Мучался целых четверть часа, — радостно подтвердил Ройс и вдруг… свистнул. Тут же охнул и схватился за бок.

— Хозяин?

Я моргнула. Из стены показалось странное существо: невысокое с лысой головой, огромными ушами и волосатыми ногами. Гьёрлум. Дух старого замка, в котором сейчас располагалась Академия. Я слышала о них, но считала, что эта раса давно вымерла. Преданные слуги, древние духи подчинялись лишь главам северных кланов, и отказывались присягать империи.

— Вы звали, хозяин? — При виде Ройса гъёрлум как-то весь подобрался и низко поклонился. — Что прикажете?

— Наведи здесь порядок! — распорядился декан. — И чтоб никому ни слова!

Последние слова прозвучали очень зловеще.

— Как вам будет угодно, мастер… — прошелестел дух.

Взмах руки магистра оборвал его:

— Быстро! Я тороплюсь!

Гьёрлум покорно прошлепал к обломкам и забормотал что-то себе под огромный крючковатый нос. Обломки парты взмыли в воздух, немного покачались и вылетели из окна, после чего упали на землю. Судя по удивленным вскрикам, рядом с проходившими мимо адептами.

— Что за… — Ройс прищурил глаза. — Я же сказал — тихо!

— Гьёрлум молчал.

— Ты чуть не убил адептов!

— Чужаки в замке! — гъёрлум презрительно сплюнул и выжидающе посмотрел на того, кого счел хозяином. — Жалкие людишки? Гьёрлум убить?

— Пшел вон!

Дух cник и пошлепал обратно к стене. Я с сожалением смотрела на этого уродца.

— Зачем ты так? — обратилась я к магистру. — Он же не виноват!

Гъёрлум с надеждой обернулся.

— Если ты не поняла, то только что этот уродец пытался сбросить остатки парты на головы адептам! — зло отчеканил декан, буравя взглядом древнего духа, вжавшего голову в плечи.

— В его представлении они все — чужаки, враги! — пояснила я. — Его так научили.

— Да, да, да! — уши гъёрлума приподнялись, он взглянул на декана. — Враги, да, враги.

Он вдруг обернулся и хищно посмотрел на меня.

— И она — враг… — прошипел он, обнажая ряды маленьких, но острых зубов. — Враг… Южанка… Гъёрлум должен уничтожить… убить….

Я невольно попятилась.

— Пшел вон! — Ройс взмахнул рукой, и гадкий дух отлетел в стену, где и растаял в воздухе.

— Ничего себе! — воскликнула я, пытаясь прикинуть, можно ли на этом материале написать научную работу.

— Убить… — послышался злобный шепот.

— Сгинь! — приказал магистр виновато посмотрел на меня. — Прости, я не думал…

— Нет, что ты! — уверила его я. — Это было… занимательно… Я и не думала, что они еще существуют.

— Они приходят, лишь когда их призывают, — Ройс снова поморщился. — Кстати, твои листы так и лежат…

Охнув, я кинулась подбирать их и складывать в папку. Ройс терпеливо дождался, пока я закончу и требовательно протянул руку.

— Неужели возьмешь? — ехидно поинтересовалась я.

— Нет, — он покачал головой, подхватил перо и сделал несколько пометок. — Вот. Переделай и принеси мне завтра. Лучше после третьей пары.

— И что тогда?

Слегка прихрамывая, магистр подошел ко мне вплотную, провел пальцами по щеке, очерчивая скулу, потом наклонился близко-близко.

— Тогда ты сможешь убедить меня принять эти документы, и многие другие… — прошептал он, едва касаясь губами моих губ.

— Ты все-таки пойдешь к целителям? — обрадовалась я.

Ройс рассмеялся:

— Ты невыносима! Патриция… — он прокатил по языку мое имя, словно дегустировал вино. — Пат? Триша?

— Что?

— Я все гадаю, как зовут тебя друзья.

— Трикс, — я решила быть последовательной. — И у меня нет друзей.

Не считая Дориана, но не признаваться же, что мой друг и Хранитель моего имени — начальник Департамента магического контроля.

— Вот как? — Ройс приподнял брови. — Это из-за диплома?

— Диплома?

— Ты же училась в Нимрудской академии, а потом перевелась! — весело напомнил магистр. — В Ашим…

— Вест-Агдер! — сердито поправила я, прекрасно понимая, что меня пытались поймать на лжи.

— Извини, я забыл.

— Ну да, конечно, — фыркнула я.

Ройс рассмеялся и тут же закашлялся.

— Болит? — встревожилась я.

— Отрицать было бы глупо, — он снова улыбнулся, но через силу. — Похоже, этот вечер мне лучше провести в своем логове, зализывая раны.

— Тебе помочь?

— Зализывать раны? Прости, я не в той кондиции… — он вновь усмехнулся.

— Дойти до кампуса!