. — Я… мне надо… Вот…

Я все-таки вспомнила о пузырьке с обезболивающим, достала его из сумки и протянула магистру. Все еще не сводя с меня взгляда, он молча кивнул на стол. Я деланно пожала плечами, прошла через весь кабинет, со стуком поставила лекарство и вышла.

Остаток дня прошел достаточно мирно. Во всяком случае, ни с деканом, ни с эльфом я больше не встречалась, и после лекций поспешила улизнуть домой.

Эль как обычно ворвалась ко мне в квартиру, весело позвякивая браслетами. Я как раз закончила проверять работы третьего курса и теперь полыхала праведным гневом.

— Ты только взгляни на это безобразие! — напустилась я на подругу, когда та переступила порог моей квартиры.

Перчик при виде гостьи гордо распушил хвост и гордо мяукнул. Наверняка, рыжее самодовольное чудовище решило, что эльфийка пришла исключительно к нему. Эль не стала разочаровывать, опустилась на корточки и радостно засюсюкала, вызвав раскатистое урчание.

— Смотри, твой фамильяр рад меня видеть! — заявила она. — Слышишь, как урчит!

— Наверняка опять голоден, — отмахнулась я. — Оставь его и лучше посмотри на это!

Эльфийка встала, взглянула на работы и прыснула со смеху.

— Трикс, это же признание в любви! — Она выхватила листок. — Дорогая мисс Флоу! Как только вы вошли в класс, я понял, что вы — моя судьба, я изнемогаю от переполняющих меня чувств и желаю вас… дальше перечисляются позы, в которых он тебя желает…

— И таких шесть штук… и все желают… правда, позы списывали друг у друга.

— Дай угадаю, третий курс?

— И как ты догадалась? — мрачно подтвердила я.

— Второй еще стесняется про позы, а у четвертого описания более разнообразны.

— Ну, раз тебе такое не впервой, что прикажешь с ними делать?

— В старые времена можно было бы выпороть! — Эль мечтательно закатила глаза. — Сейчас только ответить…

— Признаться в любви? — возмущенно воскликнула я

— Увы, твое признание наверняка отправиться на стол к ректору. Как, впрочем, и любой отказ…

— Но игнорировать тоже не выход, они решат, что им все дозволено, а оценки я обещала не ставить… — я покусала губу и коварно улыбнулась. — Придумала! Скажи, ты же можешь вырастить несколько ягод?

— Я — нет, но вот мой лаборант…

— Тогда пойдем к нему!

Я так воодушевленно рванула к выходу, что Эль не оставалось ничего другого, как последовать за мной. Разумеется, в учебном корпусе лаборанта не оказалось, не было его и в кампусе, а ворота недовольно проскрежетали, что Ринтар Башфул не покидал территорию академии. Эль задумалась, а потом демонстративно хлопнула себя ладонью по лбу.

— Как же я забыла! Сегодня же день малиновки! Пойдем! — звеня браслетами, она устремилась обратно к учебным корпусам.

Мне не оставалось ничего другого, как пойти следом.

Эльфийка привела меня прямиком к полигону: огромному полю, огороженному магической сеткой-ловушкой, в которой уже переливались десяток-другой заклинаний, а также несколько улетевших “в молоко” стрел с подозрительно сияющими магией наконечниками.

Такие сетки были редкостью, выдавались под расписку департаментом Магического контроля, и подлежали строгому учету. Поэтому меня удивило не количество заплаток, а то, как много несработавших заклинаний висело на ней. По инструкции после занятий заклинания необходимо было собрать, обезвредить, а полигон закрыть. Сейчас за сеткой был почти весь преподавательский состав академии.

Луки и стрелы, маленькие копья-дартсы, да и просто огневые заклинания так и свистели в воздухе.

— День малиновки! — невнятно пояснила Эль, напевая какую-то древнюю балладу о грабителе в капюшоне, который грабил богатых и отдавал все награбленное бедным. Как я поняла из невнятного пения, малиновка — это прозвище разбойника. Раздираемая любопытством, я отодвинула сетку и прошла за подругой.

— Эль, а почему…

— Поберегись!

Я инстинктивно отшатнулась. Магический сгусток пролетел мимо носа, слегка опалил ресницы и прилепился к сетке мерцающим оранжевым шаром. Боевое огненное заклинание. Я недовольно обернулась.

— Простите! — невысокая женщина с рыжими волосами подскочила ко мне. Мантии на ней не было, и я затруднялась определить, кто она и с какого факультета, но сама незнакомка моментально все прояснила.

— Я Лора, Лора Сорвино, кафедра боевой магии, — она протянула мне ладонь. Рукопожатие оказалось по-мужски крепким. Эль хмуро кивнула моей новой знакомой.

— Привет, Лора…

— Привет, Эль, — судя по взглядам, эти двое не слишком уж жаловали друг друга. — Каким ветром тебя принесло сюда?