А львы словно обезумели - заметались, подняли страшенный рев.

В цирке началась паника.

Можно было бы подождать, когда публика выйдет из помещения, и загнать зверей в клетки потоками воды из шлангов. Но делать этого не хотелось. В цирке есть закон - доводить любой номер до конца.

И Эдуард Иванович во второй раз вышел на арену - к метавшимся львам.

Он взял бич, щелкнул им как выстрелил.

У него было такое веселое, такое бесстрашное лицо, что зрители сразу успокоились, подумали, что будто так и надо было.

А Эдуард Иванович щелкал бичом, наступал на львов, загонял их в коридор из железных прутьев.

И улыбался.

Когда последний лев был изгнан с арены и закрыт в клетку, молодой жонглер стал раскланиваться перед довольной публикой как ни в чем не бывало.

Как будто всю жизнь он только то и делал, что укрощал львов.

Старый дрессировщик обнял его, расцеловал и проговорил:

– Я больше работать с ними не могу. Они уже не будут меня слушаться. Бери моих львов.

Так Эдуард Иванович стал укротителем.

Интересная и опасная была у него профессия. Но какие бы с ним ни приключались беды и несчастья, он не унывал.

Как-то ему пришлось проводить репетицию ночью. В цирке никого не было, кроме нескольких рабочих и уборщиц.

И ВДРУГ ПОГАС СВЕТ.

Наступила полная темнота.

Укротитель, стоя посередине арены, не только не видел, но и не слышал сразу притаившихся львов и львиц.

А они его слышали и видели.

Что делать?

Он щелкнул бичом.

Осторожно попятился.

14 прислонился спиной к решетке.

И тут вспыхнул свет.

В трех шагах от себя Эдуард Иванович увидел двух львиц, приготовившихся к прыжку.

– Ай-я-яй!
– сказал им дрессировщик.
– Как вам не стыдно? А я-то думал, что вы меня любите. А вы решили меня слопать? По местам!

И он продолжил репетицию.

Злая девчонка Сусанна Кольчикова

Я бы с удовольствием не написал о ней ни строчки, если бы она не участвовала в представлении.

Ей десять лет. Всего десять лет!

Но за свою небольшую жизнь она ухитрилась сделать людям столько неприятностей, сколько другому не сделать и за двести лет.

Можно сказать, что она только тем и занималась, что злилась.

И со злости творила всякого рода безобразия.

Ростом она маленькая, худенькая, верткая.

Пулей вылетит из подъезда.

Стукнет кого-нибудь по затылку.

И обратно пулей в подъезд, домой!

А дома ее встречают одна мама, один папа и две бабушки. Они до того обожают свою ненаглядненькую Сусанночку, что считают ее самым замечательным ребенком на всем земном шаре! Они не подозревают, какие она творит злодеяния.

Однажды Сусанна проколола гвоздем футбольный мяч, ткнула в покрышку и - пши-и-и...

Двадцать мальчишек - сорок ног - бежали за ней.

И ее - две ноги - не поймали!

Кстати, это она научила Петьку-Пару плевать. Сказала ему, что если целый день плевать на одно место, то к вечеру на этом месте вырастет белый гриб.

Петька плевал, плевал, плевал, плевал...

Никакого белого гриба, даже мухомора, конечно, не выросло, а плевать понравилось.

Привык.

Даже Виктор Сусанны побаивался. А что делать?

Бежит мальчишка, она ому подножку - ран! Он плюх на землю, искры из глаз, гол она гудит. Он вскочит и - на Сусанну с кулаками. Она реветь и звать на помощь.

Люди видят: стоит девочка, плачет в четыре ручья (по два из каждого глаза), а ее хотят бить. И все ей на помощь. Вот она какая, Сусанна Кольчикова.

ПРОДОЛЖАЕМ ПАРАД УЧАСТНИКОВ НАШЕГО ПРЕДСТАВЛЕНИЯ

Человек, которому никто не верит, фокусник Григорий Васильевич

Вот как мы с ним познакомились. Был я в командировке, ждал поезда на маленькой железнодорожной станции.

Наступила ночь. До поезда оставалось часа два.

Смотрю: на скамейке под фонарем сидит человек и...

У меня от удивления, как говорится, глаза на лоб полезли, а от страха волосы на голове зашевелились.

Ведь человек этот поднимал с земли гальки, подбрасывал их в воздух, и они падали ему в рот.

Я начал считать гальки.

Одна...

Десять...

Тридцать шесть...

Человек поднял гальку неличиной с кулак, подбросил в воздух и проглотил!

Заметив меня, он сказал: