Хранитель просунул голову в дверь так, что покинуть совет кому-либо было проблематично. Но кажется, никто и не собирался уходить. Воздух чуть ли не дрожал от напряжения и ожидания. Файриградцы смотрели на Лену и ждали её слов.

А ей хотелось провалиться сквозь землю и ничего не решать и не говорить. Её ошибка, её несдержанность привела к смерти двадцати трёх файриградцев, тех, кого она обещала защищать. За убийства приходится платить и часто не своей жизнью.

«Елена, хватит! Сейчас ещё додумаешься, что именно ты запустила дакнинцев в страну! Говори!»

Лена сердито сверкнула глазами на дракона и обвела файриградцев спокойным решительным взглядом. Была бы она на самом деле столь хладнокровна.

— Файриградцы, сегодня наша долина подверглась нападению дакнинцев. Мы выстояли, мы победили. Я благодарю всех, кто не жалея сил, защищал наш дом. К сожалению, я не успела. Двадцать три файриградца отдали свои жизни за наш покой. Мы будем помнить их всех. Мы позаботимся об их семьях. О семьях героев…

— Да если бы не эти шмелёвские, дакнинцы бы не проникли через Занавесь! — раздался из толпы злой голос. — Ошибкой было их отправлять на побережье!

Лена нашла взглядом высокого усатого мага.

— Никита Петрович, вы и впрямь так думаете? Вы правы, изменник из их числа. Женщина, которая лишилась мужа в поместье Шмелёвых, решила отомстить. Но винить всех из-за неё одной? Напомнить, кто именно поднял тревогу? Кто именно принял на себя первый удар и сдержал дакнинцев до прихода помощи? Кого больше в списке погибших? Их благодарить нужно, а не обвинять во всех грехах!

— Что с изменницей делать будете? — спросил молодой огненный файри Антон.

— Казнить! — высказался Сергей — серый рыссар из Десятки.

Толпа поддержала согласными криками. Только одна женщина негромко произнесла:

— У неё сынок, трёхлетний.

Лена опустила дрожащие руки на подол, спрятав под столом. О том, что делать с изменницей, она говорила с Вершаном и Виктором по дороге к Убежищу. Да и тут обсудили всё с остальными советниками. Пришли к одному единственному мнению — изменница заслуживает смерти за гибель файриградцев. Как бы Лена ни хотела бы найти смягчающие обстоятельства — не могла. Наталья целенаправленно ночью на рыбацкой лодке пересекла Занавесь. Договорилась с Владычицей и провела один за другим корабли дакнинцев в залив. Она знала, что они будут убивать. Она знала, что погибнут файриградцы. Знала! Сомневалась ли Наталья в своём решении, раскаивается ли? Вот это и нужно узнать.

Лена подняла руку, призывая к тишине.

— Вы правы! Файриградец, добровольные действия которого привели к смерти жителей долины, и он прекрасно знал, что так будет — подлежит казни, — это должен понять каждый файриградец, чтобы в будущем подобных случаев не было. Казнить Наталью придётся, если, конечно, та ни приведёт убедительных доводов, чтобы смягчили ей наказание. Как же Лена на это надеется! — Я сама поговорю с Натальей и приму решение.

— Заодно и от дакнинцев можно избавиться! — предложил кто-то из толпы. Лена не заметила кто. Да и неважно это.

— Хорошенькое предложение. Может, скажете, сколько после этого Файриград просуществует? Дакнинцы военнопленные. Мы отпустим их, но не просто так! Они — проигравшая сторона в войне. Они должны будут расплатиться с нами за нападения. Знаю, погибших это не вернёт. Но семьи будут обеспечены и в безопасности. Как и Файриград. Я позабочусь об этом!… В последний путь павших героев проводим завтра…

— А казнь изменницы?

— Я не собираюсь из казни делать представление! Присутствовать будет только Десятка. Всё! На этом наш совет окончен.

Хранитель одобрительно хмыкнул. Советники молча последовали за ней.

— Виктор, — тихо окликнула она. — Если придётся казнить, то смерть должна быть безболезненная. Можно что-нибудь придумать?

Виктор кивнул и отстал. Догнал только у дворца. Показал Лене пузырёк. Лена с тяжёлым вздохом кивнула. Отравление так отравление. Господи! Она хладнокровно думает, как убить человека. Но то, что сделала Наталья — непростительно! Лена поняла бы, если бы она покусилась на неё, на виновницу смерти её мужа, но остальные-то ни при чём!

Дворец окутал Лену радостью и теплом. С ласковым вниманием проводил до темницы. Лена кивнула паре стражников и вместе с советниками прошла в тёплые светлые каменные помещения. Они совсем не походили на представления Лены о темницах: сырых, холодных, тёмных. Да и не пользовались почти этими темницами. Некого было в них держать.

С входа коридор тянулся в обе стороны с вереницей дверей напротив друг друга.

— Владыка, — окликнул НатЭль, — Светина дельнин Вальтин находится справа, слева — изменница.