Лена, затаив дыхание, следила за приближающимся размашистыми шагами Алекшана. Чем ближе подходил, тем бледнее становилось его лицо. Он одним движением меча разрубил цепи и подхватил ослабевшую Лену на руки. Сел, осторожно держа её на руках, так чтобы не повредить и не помять крылья. Лена уткнулась ему в грудь, вдохнула медовый аромат вереска. Это так правильно — она в его объятиях. В объятиях любимого и единственного, но… чужого жениха. Все вопросы и сомнения потом! Сейчас она желает ощутить тепло и защиту от одного из самых родных в этом мире человека. А из вен продолжала сочиться кровь.

— Лорд, лови! — крикнул НатЭль.

Алекшан освободил одну руку и что-то перехватил налету.

— Елена, нужно перевязать запястья! — с неожиданной нежностью произнёс он.

Нужно так нужно. Лена чуть отодвинулась и протянула руки. Алекшан бережно начал обматывать их бинтом. Лена, не желая смотреть на собственную кровь, огляделась.

НатЭль перевязывал сидевшего на полу Веню. Брат обеспокоенно поглядывал на Люмину, которой занимался Виктор, и всё порывался броситься к ней, но НатЭль резко приказывал не двигаться. А вот Светину крепко обнимал Сантин и не менее крепко целовал.

Лена удивлённо вскинула брови. А как же Алекшан?

Подняла лицо и на миг забыла, что хотела сказать от нежности в глазах Алекшана. Махнула головой, заставляя себя отвернуться. Нахмурилась и тихо спросила, кивнув в сторону дакнинской парочки:

— Алекшан, а ничего, что Светина целуется со своим телохранителем?

Шаршанин пожал плечами, на лице мелькнула понимающая улыбка:

— А почему бы Владычице не целоваться со своим женихом?

Лена растеряно захлопала глазами:

— Но…

— Она просто попросила меня помочь разобраться, что творится у неё в стране, — объяснил он, не дожидаясь вопроса.

— Ты же сказал!

Лёгкий поцелуй заставил замолчать и забыть, что хотела произнести.

Алекшан перестал целовать и стал подниматься с ней на руках.

— Мало что я сказал! А с тобой рядом должен быть кто-то, кто не даст тебе подвергать себя опасности раз за разом! И это буду я! — твёрдо и решительно.

Неужто это признание? Или она вновь сочиняет то, что не существует в действительности? Не хочет она больше ошибаться! Слишком больно!

Нужно задать пару вопросов… хотя, по сути, только один. Но не тогда, когда она у него на руках. Она просто думать не способна от его прикосновений!

— Поставь меня.

Алекшан взглянул в её лицо, тяжело вздохнул, чуть крепче сжал её в объятиях, осторожно поставил на ноги и отступил на шаг. Судя по цепкому взгляду, готовый подхватить её в любой миг.

Лена поморщилась от кольнувшей ноги боли. Вгляделась в лицо любимого своего Лорда.

— Алекс, скажи, как ты ко мне…

Закончить не успела. Алекшан глянул поверх её плеча, быстро сделал шаг вперёд и вновь крепко её обнял. Подхватив за талию, приподнял над полом и повернулся с ней. Это ответ?

Лена, прижимаясь к груди любимого человека, краем глаза заметила за спиной Алекшана окровавленного, стоящего на коленях у тумбы Аркадия с её маленьким арбалетом в руках… разряженным. Шмелёв с ненавистью и торжеством смотрел на неё. Арбалет выпал из его руки, и Аркадий завалился на пол. Застыл недвижимо.

Объятия Алекшана ослабли, он покачнулся.

Время замедлилось, реальность отдалилась, всё внутри похолодело от понимания: она совсем забыла про пророчество, она не успела ничего изменить!

Лена с ужасом подняла лицо. Алекшан с сожалением улыбнулся, ноги подогнулись, он стал заваливаться. Она попыталась удержать его. Рука нащупала на спине вязкую влагу. Даже не видя, знала — кровь!

Алекшан слишком был тяжёл для неё. Хватило сил не дать с размаху упасть на холодный пол. Склонилась на коленях над Алекшаном… её Серым лордом.

— Зачем? — вырвался тихий-тихий вопрос.

Он медленно поднял руку, коснулся её щеки:

— Глупая!…

Рука упала, Алекшан дрогнул, застыл, тёмно-карие глаза остекленели.

— Алекс? — с неверием схватила Лена его запястья, судорожно нащупывая пульс.

Он ведь не мог умереть? Только не её Лорд, не её Алекс.

Ни пульса, ни дыхания, мёртвые тёмно-карие глаза.

Нет! Нет! Нет! Это невозможно. Она не сможет без него.

Чудо! Нужно чудо! Пожалуйста!!!

— Зла-а-та! — вырвался крик до боли в горле.

Кто, как ни всемогущая богиня способна сотворить это чудо.

Тут же замолкли голоса друзей, тишина опустилась на зал. Вспыхнули ярче свечи, повеяло ароматом роз. Из неоткуда в солнечном сиянии появилась Злата. Зелёные глаза смотрели с сочувствием.