Алекшан отдёрнул руку. Глаза похолодели.

— Царапина. Через пару дней и следа не останется, — бросил он холодно и размашисто зашагал вперёд.

Лена помотала головой, скидывая непривычное напряжение, и последовала за шаршанином. Обдумывать, что всё это значило, она не желала!

Через пару метров Алекшан замедлил шаг, дождался, когда Лена с вампиром поравняются с ним, и обратился к Элишану:

— Ты почему оставил леди Елену одну?

— Господин Лорд, я только вышел за вином, как ворвалась дакнинка. Прошу прощения! — безэмоционально сообщил Элишан.

— Думаю, в дальнейшем это не повторится! — не вопрос, а утверждение, с ноткой угрозы и предупреждения. — Мы не можем позволить себе рисковать Владыкой файри!

А то, что она вроде как находится рядом — неважно? Её недовольный взгляд Алекшан проигнорировал.

Интересно, с Владычицей он также общался? Как он относится к Светине дельнин Вальтин? Они любили друг друга? А может и сейчас… Но что-то внутри не давало Лене задать ему вопросы о дакнинке. Да и с чего её должна интересовать его личная жизнь? Она снимет проклятие с эльфов, и они расстанутся навсегда. Так и должно быть!

— Госпожа! Госпожа! Подождите! — раздался за спиной знакомый голос. Лена обернулась и ничуть не удивилась от вида бегущего к ним мага с подпрыгивающим за спиной большим мешком. Когда дакнинцы покинули таверну, мага в помещении уже не было. Лена и не заметила, когда он успел ускользнуть.

Лена остановилась.

— Это что за тип? — холодно спросил Алекшан. — С кем вы ещё успели связаться, леди?

— Связываетесь только вы! Я познакомилась.

Ратмир Дымной, запыхавшись, замер перед ними. Глаза с восторгом смотрели на Лену, руки прижаты к груди:

— Госпожа Файри, прошу, возьмите меня с собой! Я пригожусь вам! Правда! Правда! Лучше меня мага… теоретика вы во всём мире не найдёте! Обещаю, я найду способ, как защитить крепость с воздуха… Найду способ, как передать свои знания файри… Только прошу, возьмите меня с собой… — упал на колени, вздымая пыль. Вскинул в мольбе руки.

Жар ожёг Ленины щёки, она бросилась поднимать парня с колен:

— Да что ты делаешь! Дурак!

Он подчинился, схватил её за руку:

— Прошу, возьмите меня с собой. Вы сами упоминали счастливый случай, так наша встреча разве не этот самый случай?

— Нет! — раздался ледяной голос Алекшана за спиной. — Попутчики нам не нужны.

С чего это он взял привычку за неё решать? Да и в таверне ни слова не дал сказать, всё внимание уделил этой дакнинке!

— А мне нужны! — сердито оглянулась она на шаршанина. — Этот маг отправится с нами!

Тёмно-карие глаза грозно прищурились, Лена, вскинув упрямо подбородок, не отвела взгляда.

— Зачем?

— Долине нужны талантливые люди, — всё же решила она пояснить свой интерес.

— Этот молокосос?.. Делайте, что считаете нужным! — развернулся на месте и зашагал по причалу к их кораблю.

Лена кивнула Ратмиру:

— Пойдём уж, счастливый случай!

Зашагали следом за шаршанином. За ними шёл невозмутимый вампир.

— Прекрасно! Спасибо-спасибо! — радостно восклицал по дороге Ратмир. — Ещё никто в мире не написал трактата про файри, опираясь только на факты! Я буду первым! Я стану знаменитым!

Лена покосилась на него. Его энтузиазм пугал. Не пожалеет ли она? Не побьют ли её в долине за такой-то подарочек? Поздно пить Боржоми, госпожа. Она уже дала согласие.

— Он интересный, — шепнула Капелька на ухо. — И от него такая сила идёт… вкусная. Он нам всем понравится.

Лена кивнула. Она уже давно узнала, что стихийные духи живут за счёт силы присущей им стихии, а также впитывают в себя эмоции людей, чего те и не замечают. Насколько ей было известно, духи предпочитали чистые, добрые эмоции, а вот долгое воздействие злых могло их убить.

Как же всё-таки страшно за Файриград, Владычица ведь сдержит своё обещание. И вернуться Лене нельзя, пока не снимет проклятие. Цена долга не позволит!

Как там Мила? Не обидел ли её дракон? Только пусть посмеет! И Венька ещё этот! Бестолковый! Беспокойся о нём теперь. Почему о маме-то не подумал? Про Файриград она и не говорит. Неужто ей теперь всю жизнь бояться за родных, за долину, за её жителей? Такова доля всех правителей?

На корабле Лена направилась сразу в каюту. Алекшан обещал показать магу, где тот может устроиться. Лена переоделась в ночную сорочку, собралась немного почитать перед сном, как раздался тихий стук в дверь: