— Леди, нужно поговорить! — донёсся голос Алекшана.

Лена поспешно накинула на себя халат и залезла с ногами на койку:

— Входите!

Алекшан мягко скользнул в каюту и застыл у входа. И так маленькая каюта, стала ещё меньше. Под светом свечи глаза шаршанина казались непроницаемо чёрными.

— Почему вы не пообещали Владычице безопасность её сестры?

Ни доброй ночи, ни извинения за полуночный визит.

— А я не ясно объяснила?

— Я хочу знать всё!

Лена передёрнула плечами и, глядя в черноту иллюминатора, призналась:

— Принцессы в долине нет. Мой брат увёз её оттуда. И где они сейчас, я не знаю.

— Давно вам это известно?

— Утром сообщил Хранитель.

— Мне говорить об этом не собирались, — констатация факта.

Перевела взгляд на шаршанина:

— С какой стати? Я согласилась снять с вас проклятие, и это сделаю. А потом вернусь и защищу свою долину, свой дом, своих людей, во что бы то ни стало!

Чёрные глаза смотрели на неё пронзительно, изучающе.

— После того, как снимете проклятие, я помогу кораблями и воинами защитить Файриград!

После этого неожиданного обещания, повернулся к двери, коснулся ручки.

— Подождите, — окликнула Лена. — И вам не помешает ваше знакомство с Владычицей?

— Нет! — даже не обернувшись. И пояснять, судя по всему, свой ответ не собирался.

— Ещё один вопрос, — вновь остановила Лена его. — Я не понимаю, как Владычица узнала, где я нахожусь и под какой личиной?

Алекшан, наконец, обернулся и опёрся спиной на дверь:

— Родзар создавал дакнинцев, чтобы те могли противостоять файри. Им иллюзия не помеха. Да и узнать о вас Владычице не составило труда. Нечего было помогать магу на пристани! Наверняка этому событию стал свидетелем кто-нибудь из дакнинцев.

Перед тем как исчезнуть за дверью, властно бросил через плечо:

— Леди, не будьте столь беспечны! Закрывайте каюту на засов!

Лена усмехнулась. Напоследок обязательно ему надо дать распоряжение. Как без этого?

Но она всё же последовала хорошему совету.

— Единороги в Файриграде есть? А русалки? А правда, что долина отзывается на зов Владыки? А деревья могут ходить и разговаривать? Погода в долине зависит от настроения Владыки? А по радуге танцуют маленькие духи? Вы не можете обещать и клясться? А правда, что долина раньше была на территории Шаршанской империи?

Лена мученически подняла взгляд к небу. За что ей это? Ратмир за весь день, как только встретил её утром на палубе, не отставал от неё ни на шаг. Задавал бесконечную вереницу вопросов и скрупулезно записывал на листки бумаги ответы. Один всё же плюс был — Лена узнавала обо всех мифах и слухах, которые ходили по миру о легендарном Файриграде и файри. Она очень надеялась, что именно мифы. Не хотела бы, чтобы правдой оказалась история о том, как гибель одного из Владык привела к извержению вулканов, отчего сильно пострадала долина. Или же превращение целого войска в бессловесных коров, которые только через тридцать три года вновь стали людьми.

Лена терпеливо отвечала на вопросы, ответы на которые знала. Мол, у них даже лошадей нет, не то, что единорогов, а русалки разве существуют в этом мире? долина и Владыка связаны между собой, деревья ходят и то только некоторые, пока, по крайне мере, погода ещё как зависит от настроения… А вот последний вопрос её заинтересовал. Она повернулась к вышедшему на палубу Алекшану. Проигнорировала его неприязненный взгляд на мага и спросила, пока он снова не потерялся где-нибудь на корабле:

— Алекшан, а где именно в Шаршанской империи находился Файриград?

— Между дубравэльцами и шаршанами, — обернулся к Лене Алекшан. — Файриэльский хребет и получил своё название от файри. Если бы долина оставалась на месте, я бы не потратил полгода на ваши поиски!… — взмахом руки предупредил дальнейшие вопросы. А магу, всё же собирающего что-то уточнить, достался такой ледяной с предупреждением взгляд, что Ратмир предпочёл промолчать. Может, ей и самой научиться такому взгляду, чтобы затыкать болтливые языки?

Алекшан развернулся на месте и, на ходу засучивая рукава, зашагал к матросам, тянувшим канат. Кажется, поднимали паруса? Лена невольно залюбовалась крепкими мускулистыми руками шаршанина. Сильными, ловкими и при необходимости очень нежными… невольно коснулась щеки с царапиной.

— Госпожа Елена, — схватил её за свободную руку маг, — а почему долина переместилась почти на другую сторону материка?

Лена вздрогнула и быстро отвернулась от шаршанина к Ратмиру. Со стороны матросов раздалось приглушённое проклятие, видимо, что-то не заладилось. Поймала взглядом взгляд мага и выразительно показала глазами на руку.

— Ой, п-простите, госпожа, — отдёрнул он ладонь. — Так что?

— Откуда мне знать? Мы вернулись в Златомир только полгода назад!

— Так… — начал записывать маг на лист бумаги, бурча себе под нос: — добавляем ещё один вопрос к странному возвращению файри… — задумчиво взъерошил волосы и сам себе задал вопрос: — Интересно, а почему всё-таки Злата лишь после пяти тысячелетий решила вмешаться в исполнение пророчества и ускорить возвращение своих созданий? Они ей для чего-то срочно понадобились?..