Он лежал в кромешной темноте, лицом вниз, чувствуя, как сверху на него давит чудовищная тяжесть. Его объял слепой нерассуждающий ужас, он пытался хоть как-то перевернуться, пошевелиться, но не мог — его запястья и лодыжки были к чему-то привязаны. Нет, не привязаны — приколочены, отсюда и эта невыносимая боль при каждом движении. Всем телом он ощущал вокруг себя комья земли, осыпающиеся со стен его тесной и узкой темницы, даже не темницы, — могилы. Он захотел закричать, но не смог — его рот был забит комьями грязи и чего-то напоминающим трухлявую древесину. Вокруг него слышались какие-то звуки, словно в толще земли неведомые твари рыли свои норы, и его сердце вновь захолонуло от ужаса когда, он почувствовал, что и внутри его тела прокладывают ходы трупные черви, жадно пожирающие разлагающуюся плоть.

Этот кошмар длился, как показалось Олегу целую вечность, хотя на самом деле, наверное, прошли доли секунды, а потом он вновь увидел странную девушку, усмехавшуюся ему в лицо. Её глаза были желтыми и с вертикальными зрачками, как у змеи или кошки.

— Ты видел, где пребывало мое тело, — произнесла девушка. — А хочешь посмотреть, где в это время блуждал мой дух?

И вновь все померкло перед его глазами, когда девушка сказала еще несколько непонятных слов. Он снова находился глубоко под землей — он откуда-то это знал, хотя на первый взгляд об этом ничего не говорило, — унылая равнина, затянутая туманной дымкой, растворяющейся во мраке. Посредине равнины течет широкая река. Он присмотрелся, — у берега стояла большая лодка, в которой сидел дряхлый старик. А перед лодкой, — длинная процессия, передние члены которой давали старику какие-то монеты и потом садились. Что-то в этих людях показалось Олегу странным, он присмотрелся и чуть не задохнулся от ужаса — тела участников процессии были полупрозрачными, а лица — потухшими и невыразительными. Вот теперь он, наконец, понял, куда попал.

Издалека послышался протяжный вой, которому, вразнобой ответил целый хор собачьих — или волчьих? — голосов. Он увидел, как встрепенулась призрачная очередь и на их лицах впервые появилась хоть какая-то эмоция, — и это был страх. Из темноты вдруг выскочил огромный зверь, с перепугу показавшийся Олегу размером со льва. Но это был всего лишь пес, — хотя об этом Псе уже давно забыл мир смертных. Три огромные головы, оскалившиеся чудовищными клыками, с которых капала желтая пена; густая грива, где вместо волос извивались живые змеи; длинный хвост, оканчивающийся сверкающей красными глазами головой дракона, — обо всем этом Олег читал в древних преданиях, которые он привык считать наивными сказками. Вслед за этим чудовищем появились и другие, — черные собаки с пылающими красными глазами, крылатые драконы бесшумно скользящие над землей, голые женщины с ослиными ногами. А вслед за ними из туманной дымки появилась и предводительница этой жуткой процессии, — высокая женщина в черном, с тремя лицами. Вокруг нее плясали и хохотали женщины в развевающихся черных одеяниях. Среди них Олег увидел и ту, с кем он разговаривал сегодня, считая её лишь избалованной богатой шлюшкой.

Картина изменилась — глазам сатаниста предстал обширный темный зал, чьи дальние своды терялись во мраке. Посреди него возвышались два огромных трона окруженных пылающими факелами. На одном из них восседает молодая женщина, с бледным, но прекрасным лицом, чье холодное совершенство не может принадлежать никому из смертных. На другом, — могучий воин в доспехах, с закрывающим лицо черным шлемом, напоминающем голову волка, — если это вообще шлем. Вот повелитель царства мертвых махнул рукой и из-за спинки его трона вырвалась крылатая тень, помчавшаяся ввысь. А перед двумя черными тронами, с гордо поднятой головой стояла ОНА — и её взгляд полыхал адским торжеством.

Олег видел пещеру, где среди обглоданных костей порождало чудовищ жуткое существо — до пояса красивая женщина, ниже — огромная змея. Видел пылающую пропасть, в которой рвется и изрыгает пламя закованный в цепи исполинский дракон, с сотней змеиных голов. Видел тайные убежища тех, кого древние называли Нюктой и Эребом — Ночью и Мраком. И много еще чего ужасного и удивительного созерцал Олег в мире, которое в его время называли преисподней, а в древности — Аидом и Тартаром.

Неожиданно виденья исчезли и он увидел, что опять оказался в комнате на десятом этаже самого обычного дома в своем городе. А перед ним на кровати по-прежнему сидит красивая голая девушка и насмешливо смотрит на него большими синими глазами.

— Ну что, Олег? — как ни в чем ни бывало, поинтересовалась она. — Ты по-прежнему хочешь уверить меня, что Темных Богов не существует?

Не говоря ни слова, Олег распластался перед кроватью. Ниса торжествующе улыбнулась и протянула к его губам стройную ножку.

— Вижу, мы поняли друг друга, — сказала она, глядя, как молодой сатанист покрывает поцелуями её ступню.

На третий день после появления Олега, Лена четко поняла, что становится третьей лишней. Теперь Ниса большую часть времени проводила с Олегом, который как мог, старался ей объяснить, что изменилось в мире за последние две тысячи лет. Нескольких часов общения с новым почитателем, хватило Нисе, чтобы узнать о современности больше, чем за все время, проведенное с Леной. Нельзя сказать, чтобы Ниса совсем не знала насколько изменилось человечество со времен Нерона: около четырехсот лет назад, ей удалось на одну ночь вырваться из заточения и кое что узнать от украинской рабыни, убегавшей от татарского мурзы. Тогда же Ниса добилась хоть частичного, но освобождения, обретя возможность посылать свой дух в Царство Мертвых. Там же она встречалась с тенями людей, умерших много позже и ее рождения и падения Рима, чуть ли не современниками Олега и Лены. Однако знания полученные таким путем были отрывочными и неясными: во-первых, пребывание Нисы в Аиде ограничивалось ночным временем, а с первым лучом солнца она возвращалась в могилу; во-вторых, сам Аид, бескрайнее царство мертвых каждый миг принимал все новые тени мертвых, еще со времен первых людей на Земле. Попробуй, найди в этом бесчисленном множестве нужного человека, при том, что по равнинам Аида, при всей его «перенаселенности» можно бродить годами, не встретив ни единого живого, точнее, мертвого существа. Только благодаря Демченко, жрица смогла создать единую картину всей истории человечества, — от римских императоров и до наших дней. Она часами расспрашивала Олега о современных странах и народах, о том, как возникли, кем они были в её время и так далее. Олег неожиданно для себя выступил в роли лектора — рассказывал жрице о том, что знал, сидел рядом с ней у компьютера, находя в Интернете все новые и новые факты. Он же сидел с ней у телевизора, помогая Нисе проникнуться всеми событиями, происходящими в мире. Лене, к ее величайшему сожалению, пришлось забыть о любимых сериалах. И вообще, она заметила, что Леший и Ниса откровенно тяготились её присутствием, используя любой повод, чтобы выпроводить на улицу. В тех редких случаях, когда они нуждались в ней это была либо роль прислуги, либо сексуальной игрушки, причем в основном для жрицы — Олег откровенно брезговал Леной. Однако и Ниса пока не допускала его к телу словно что-то выжидая.

Лену все это напрягало. Она кляла себя последними словами, за то, что познакомила Нису с Лешим: почему-то ей казалось, что этот парень не в себе и не сможет стать ей достойной заменой. Ошибка, впрочем, вполне простительная, общались ведь они в основном в пьяном угаре. Оказалось, что она недооценила Демченко, — трезвый он оказался вполне адекватным. Может, он и не знал городское «дно», так как Лена, но для Нисы это было уже не так важно. Она и сама постепенно все лучше ориентировалась в чуждом ей мире. Кроме того, двадцатипятилетний сатанист обладал и еще одним ценным качеством, выгодно отличавшим его от Лены: если та помогала Нисе из страха и иногда из выгоды, то Олег был искренне предан и самой Нисе и её страшным богам. После того как прошел первый шок от осознания, что все, что он считал лишь «символами» и «архетипами», на самом деле является пугающей реальностью, Олег с энтузиазмом окунулся в изучение страшных тайн, которые приоткрывала перед ним Ниса. Он участвовал в темных ночных обрядах на кладбищах и на окраинах города, доставал ингредиенты для снадобий и зелий жрицы. По ночам Лена не могла спать, прислушиваясь к непонятным и от этого еще более пугающим именам, глухо звучавшим из-за запертой двери кухни, где беседовали Ниса и Олег. Иногда ей казалось, что к этим голосам присоединяется, и некто третий и тогда она забивалась под одеяло и мелко дрожала, мечтая о том, чтобы дожить до утра.

Лена понимала, что больше не нужна ни Нисе, ни тем более Олегу и они могут избавиться от неё в любой момент. Понадобится им, к примеру, жертва — и привет, пишите письма! Нет уж, Лена не такая дура, какой считают её эти вурдалаки. В том, что они теперь практически не обращали на неё внимания, были и свои плюсы, — Ниса практически не спрашивала, где и с кем проводит время её бывшая помощница. Олег тоже мало этим интересовался, считая, что она развлекается со своими друзьями с рынка, благо иногда это действительно было так. Однако Лена занималась не только этим, — втихомолку она подала объявление о продаже своей квартиры, тем более, что Ниса вскользь обмолвилась, что этим давно нужно заняться. Покупатель нашелся быстро, но Лена не спешила информировать об этом Нису с Олегом, а те особо и не интересовались ее делами. Ей удалось в кратчайшие сроки провернуть эту сделку и уже в скором времени, она оказалась обладательницей довольно приличной суммы. Кроме того, она припрятала те евро, которые они с Нисой в свое время забрали у убитых кавказцев. И наконец — Лена знала, что Ниса не особо следит за своими деньгами и их можно взять в любой момент. Совсем недавно Олегу с жрицей снова удалось разжиться деньгами: судя по скупым оговоркам — они обчистили магазин где работал Леший (он уволился на следующий день после знакомства с Нисой). Полученные деньги, как поняла Лена, пойдут на покупку второго компьютера, однако Лена была уверена, что найдет этим средствам лучшее применение. А Ниса еще достанет — у неё это получается все лучше и лучше.