— Молодец, — сказала Ниса, когда ритуал закончился, — быстро учишься.

Ритуалы в квартире пришлось прекратить, — постепенно заселявшие дом жильцы активно выражали Олегу с Нисой свое недоумение и недовольство доносящимся из-за стен странным звукам и еще более странным запахам. Чтобы не привлекать излишнего внимания, все ритуалы, кроме самых безобидных, решили проводить за пределами квартиры. Олег обязался порыскать по окрестностям в поисках подходящих мест.

Дневное времяпровождение Нисы сводилось к изучению современных реалий, — через книги, телевизор и Интернет, которым Ниса активно пользовалась, даже толком и не поняв, что это такое. Читать всевозможные статьи приходилось Олегу, давая к тому же соответствующие комментарии. Ниса без особых усилий понимала устную речь, но вот письменные тексты на чужом языке ей давались с трудом. Впрочем, Олег сумел найти ряд текстов на латыни и древнегреческом, после чего обучение пошло веселее.

Демченко не понимал, зачем эллинка тратит столько времени на статьи и книги — ведь ночью она все равно вызывает демонов, которых расспрашивает о том же самом.

— Глупый, — улыбнулась Ниса, когда Олег задал этот вопрос. — Для того, чтобы узнать от духов все, что рассказываешь мне ты, их бы пришлось вообще не отпускать из этого мира. Не один маг не может себе этого позволить, — рано или поздно он на что-то отвлечется и демоны разорвут его на части. Им ведь тоже неуютно в мире людей и они стремятся его покинуть как можно скорее. Поэтому днем ты рассказываешь, как изменился мир людей, а ночью демоны говорят, как эти изменения отразились на высших сферах.

Впрочем, с некоторых пор Ниса стала реже вызывать демонов, — чаще гадала по звездам и по человеческим потрохам. Последний ингредиент достался ей случайно, — после того как они израсходовали все, что осталось от Лены, на Нису, возвращающуюся с кладбища после очередного ритуала, напали трое отморозков — хотели то ли ограбить, то ли изнасиловать, то ли все сразу. Олег с ней на этот раз не пошел — ритуал требовал уединения. Так что он только к утру узнал, что случилось, когда Ниса притащила в квартиру целый ворох человеческих внутренностей. Вместо мешка пришлось использовать куртку одного из неудавшихся насильников.

А спустя два месяца со времени знакомства Олега с Нисой, произошло событие после которого Ниса решила, что им обоим пора вылезать из раковины.

— Аааууу!!! — Олег взвыл, выгнувшись всем телом, когда черный кнут взахлест стегнул по его бедрам. Голый и босой он стоял возле невысокого клена, стискивая его в объятьях, словно любимую женщину. Его запястья были скованы наручниками за деревом, поверх одной из толстых веток и только это не давало незадачливому адепту упасть от изнеможения. Тело покрывали алые полосы, в ряде мест уже выступила кровь, но Ниса, мало трогаемая страданиями своего подручного, продолжала методично обрабатывать его спину и ягодицы.

— Терпи эфеб, спартиатом станешь, — усмехнулась Ниса, вновь занося руку, — осталось всего пятьдесят ударов, да и те я бью вполсилы.

— Я ценю это, — попробовал сострить Олег и тут же взвыл от боли, когда очередной удар ожег его ноги. Непроизвольно он подскочил, на миг отлепившись от дерева, но сразу поплатился за это — следующий удар взахлест стегнув его по бедрам, пусть и на излете, но задев гениталии. Из глаз Олега выступили слезы, но на этот раз он сумел смолчать.

Выбрались, блин, на природу.

Все начиналось довольно невинно — глядя на чудесную летнюю погоду и, откровенно тоскуя в городе, (как никак в ее времена даже Рим не был столь многолюдным), Ниса пожелала выбраться в менее населенные места. Мест таковых хватало даже в одном из самых населенных регионов в России, особенно в предгорьях. В одном из таких районов и находилась родная станица Олега Демченко и его же дом, который он посещал не чаще чем раз в год. Родители давно перебрались на побережье и редко общались с сыном, перепоручив ему заботу о родовом гнезде. Прибыв туда Олег и Ниса, почти сразу отправились в место любимое место Олега: небольшую поляну рядом с горной речкой. Последнее обстоятельство пришлось как нельзя кстати: шум потока приглушал вопли истязаемого Олега — все же меньше шансов, что на них сбегутся туристы. Так что Ниса могла опробовать на Олеге кнут и иные девайсы, заказанные им же, на соответствующих ресурсах. Жрица говорила, что порка — это очередное испытание, которое должен проходить посвящаемый, но Олег подозревал, что все это попросту нравится Нисе.

— Щелк! — последние десять ударов пришлись на бессильно повисшее тело: нет сил ни дергаться, ни даже кричать. Ниса подошла и, неумело возясь с непривычными замками, отцепила Олега. Насмешливо посмотрела, как он ничком свалился на землю, но смазала иссеченное, окровавленное тело заранее приготовленными ею целебными мазями.

— Заживет, не бойся, — говорит она, — ты бы видел, что делали со мной, когда я проходила посвящение. Девять ночей, от заката до рассвета, меня бичевали на алтаре Гекаты. И не такими игрушками, — она небрежно отбросила кнут, — а настоящей «змеиной плетью».