Получит ли известие Геллен? А получив, поймёт ли правильно и захочет ли помочь? Но разве не на такой случай он дал сестре перстень?

Туман понемногу заволакивал разум. Маэль старался хоть как-то шевелиться, чтобы совсем не впасть в беспамятство. Даже поднялся на один пролёт лестницы, едва волоча себя то на четвереньках, то согнувшись, наверх. Там уже было чуть теплее, но от этого в сон потянуло лишь явственнее. Рана, кажется, снова открылась, и кровь потянулась липкой дорожкой по спине. Маэль приподнялся и выглянул в мутное окно, пытаясь понять, где же всё-таки Кигио, почему не пришёл на помощь? Неужто испугался сильного демона? Но он же саркан и своим дыханием смог бы ослабить его на долгое время. Но что-то пошло не так. И где теперь дракон, Маэль даже предположить не мог.

А наверх нужно было добраться: там, в дорожной сумке, у Маэля был припасён ещё один флакон с эликсиром. Проверить это Альбин не догадался, либо был уверен, что после таких ранений, Маэль просто не сможет встать. Что, впрочем, оказалось почти правдой.

Как он ни боролся с тянущей его в мутную топь сна слабостью, а не понял даже, в какой миг проиграл эту битву. Очнулся оттого, что кто-то крепко трясёт его за плечи. Он долго не мог откликнуться на этот призыв, но тот, кто это делал явно был настойчивее смерти.

— Маэль, раздери тебя низшие! — знакомый голос ворвался в затуманенное истощением и потерей крови сознание. — Ну ладно…

И он почувствовал вдруг, как взлетел в воздух и опустился животом на какую-то горячую опору.

— Какой ты тяжёлый. Крылья хоть бы убрал… — ворчал неведомый спаситель.

А Маэль продирался сквозь забытье, словно через плотную тягучую слизь, хватая ртом воздух, понимая наконец, кто пришёл и чей сердитый голос врывается в уши раздражающим клёкотом.

Маэль грянулся спиной о твёрдое ложе. Взвыл от пронзившей всё тело боли, выгибаясь, пытаясь найти такое положение, чтобы хоть немного стало легче.

— Прости. Ты как кусок горы. Хоть я и не дохляк.

Чьё-то лицо склонилось над ним — не разглядеть пока толком через мутную пелену, что затянула глаза. Но он видел явственно горящее в полумраке галаза Красного демона и ощущал его особую энергию, которую сложно распознать в обычное время. А сейчас все чувства обострились до невероятной тонкости, что даже аура другого демона как будто ранила и обжигала.

— В сумке, — прохрипел Маэль. — В сумке моей флакон…

Моргнул ещё раз и теперь чётко увидел перед собой хмурое лицо Геллена. Сколько прошло времени? Как он добрался сюда так быстро? Или не быстро…

Демон сел рядом на шкуру и покачал головой.

— Твой обычный эликсир тебе сейчас не поможет, — он вздохнул, озираясь. — Ты вообще знаешь, какая у тебя дыра в спине? Чем тебя жахнули? И где Фрагана? Судя по перстню, она должна была быть с тобой.

— Не болтай. Дай эликсир, и я всё объясню…

Хоть Маэль и не был уверен, что сейчас у него хватит на то сил. Геллен встал, бросил в топку камина дров и разжёг их, даже не коснувшись. Затем содрал с разворошенной постели одеяло и занавесил разбитое окно — стало меньше сквозить. Лишь тогда демон отыскал сумку Маэля и, пошарив в ней до самого дна, извлёк флакон.

— Тебе этого не хватит! — возмущённо выдал он, встряхнув его. — После скачек на сзарвазах тебе и то понадобилось больше.

— Это всё, что есть. Дай хоть это! — Маэль поднял руку, но тут же уронил обратно. — Так я всё равно восстановлюсь быстрее.

— Подожди, дай подумать, — Геллен потёр подбородок, с видом заправского исследователя изучая тёмный эликсир в флаконе. — Надо найти способ усилить его.

— Пока ты ищешь способ, я умру! Геллен!

— Подожди! — рявкнул тот в ответ и вдруг откупорил склянку.

Ещё миг — и он просто напросто выпил то, что было в ней.

Маэль замер с открытым ртом, недоуменно моргая. Пить чужие эликсиры может быть чревато. Смешение кровей так сильно ударит изнутри, что тело может не выдержать. Геллен стоял с пустым флаконом в руке ещё несколько мгновений, а затем задышал часто, сжимая зубы. Демонический облик начал проступать в чертах лица и побагровевшем оттенке кожи. Его сосуды вздулись так угрожающе, словно сейчас разорвутся.

Немного справившись с тем, что выдало его тело в ответ на выпитую чужую кровь, он снял с пояса небольшой кинжал и надрезал себе палец. Прижал его к горлышку флакона — и почти чёрная кровь его начала сочиться внутрь.

— Мне нужно пропустить твой эликсир через себя. Тогда моя кровь напитается огромными силами, — пояснил он сбивчиво, то и дело прерываясь, чтобы отдышаться.

Наконец склянка оказалась наполовину наполненной. Вздрагивающими пальцами демон снял с пояса небольшую продолговатую фляжку, откупорив пробку, добавил что-то из неё в кровь. Маэль следил за ним, позабыв даже на время о своих ранах и разрывающей тело на части боли — до того было любопытно, что задумал Геллен. Он помнил прекрасно, что бывший друг ещё в юности обучался искусству создания заклинаний и различных зелий у одного из самых умелых магистров Керальсага. И даже получил его признание. Потому Маэлю хотелось ему доверять. Хотелось думать, что он знает, что делает.