Я не увидела ничего чёткого, но когда отняла руку от остывшей груди Альбина, ощутила себя наполненной — не только вернувшимися благословениями, но и памятью, грузом свершившегося, который теперь готова была нести.

— Что ты сделала? — озадаченный возглас Геллена выдернул меня обратно в храм.

Я отшатнулась, когда почувствовала, как тело Альбина подо мной опадает, словно сдувающийся мяч. Отползла в сторону — и тут же оказалась в руках Маэля.

— Исконные, — тихо произнёс Тивадар, глядя, как мар-Говин растворяется, обращаясь чернильным туманом.

Как очертания его фигуры размываются, скручиваются в неровную спираль и утекают куда-то в глубины растресканного основания храма.

— Они что, забирают его? — я обвела мужчин взглядом.

— Кто их знает, — мрачно отозвался Лорант. — Но нам нужно уходить отсюда.

И едва только он смолк, под ногами задрожали камни. Что-то грохнуло, затрещало — и на головы нам посыпалась мелкая крошка. Маэль подхватил меня за талию, подгоняя, Геллен бросился освобождать замершую у алтаря Арину — и после недолгого замешательства, все в каменной пыли, мы вывалились наружу, а там бросились вверх по ступеням, пока и они не начали разрушаться.

Мы вернулись в имение шан-Кагаван только к рассвету. Всю дорогу я сидела, не шевелясь, в объятиях Маэля, а он размеренно гладил меня по спине и молчал. Мне не нужно было даже, чтобы он что-то говорил. Ничего не нужно было сейчас, кроме осознания, что он жив и рядом со мной. Память ещё пестрела белыми пятнами, но опорные моменты, на которых восстановится всё остальное, теперь ясно сияли в голове. Хотя уже не казались важными. Что было, то прошло. Теперь мне хотелось думать, что всё будет по-новому.

Не выпуская моей руки, Маэль провёл меня внутрь замка. Мужчины тихо переговаривались за нашими спинами, но я не вслушивалась. И без того понятно, что всё, чем закончился ритуал в храме, совсем непросто. То, что Альбин пропал, может означать что угодно. Он не умер, никто не увидел его безоговорочной смерти.

Арину, совершенно вымотанную всем произошедшим, неловко придерживающую вывихнутую руку, вёл Геллен — всё же он был её братом пять лет. Пусть и ненастоящим. Он что-то тихо говорил ей, словно объяснял — а она слушала и иногда кивала, кажется, всё больше успокаиваясь.

Ни слова не говоря, все разошлись по своим комнатам. Я лишь обернулась напоследок — и встретилась с Ариной взглядами. Но теперь в её глазах не было той всепоглощающей ненависти. Словно она всё же начала что-то осознавать, оказавшись в безопасности.

— Тебя здесь ждёт сюрприз, — тихо проговорил Маэль, когда мы начали подниматься по лестнице к моим покоям.

— Надеюсь, это горячая ванна, готовая к моему приходу. И кувшин вина, потому что сейчас оно мне просто необходимо.

Я прижалась к его боку чуть сильнее, чувствуя, как саднит кожа от осевшей на ней каменной крошки и пыли.

— Ванна и вино будут устроены тебе совершенно точно, — улыбнулся демон, обнимая меня ещё крепче. — Но это не всё.

— Может быть, тогда это потрясающая ночь с тобой? — я толкнула его в бок локтем. — Хотя сейчас мне лучше бы выспаться.

— Увидишь, — загадочно протянул он, задрав глаза к потолку. — Но для начала тебе и правда стоит привести себя в порядок с дороги и хоть немного отдохнуть.

Он проводил меня до комнаты и, прижавшись губами к запястью правой руки, где ещё остался тонкий след от пореза ритуальным кинжалом, повернулся было уходить.

— Стой! — приказала я.

Он вернулся с виноватым видом. Я шагнула к нему вплотную и, обхватив лицо ладонями, поцеловала в губы так жарко, как хотела всю дорогу из храма. Нам многое ещё предстояло решить, многое обдумать. Но теперь я знала точно, что моё место и место моего сына рядом с ним. Каким бы ни был этот мир, но я вернусь в него постепенно, снова приму, как родной.

— Не провоцируй меня, — прошептал Маэль мне в приоткрытые губы. — Начать-то мы начнём, а вот закончим ли, это неизвестно. Кажется, я могу уснуть прямо в процессе.

— Тогда иди, — я ещё раз напоследок коснулась его губ и отпустила.

Признаться, задрёмывать я начала ещё в ванной, когда тепло, исходящее от воды, пронизало каждую клеточку моего тела. Наконец-то. Ранку на запястьи, которая не желала заживать быстро даже после выпитого по дороге эликсира, щипало, но это было сущей мелочью. Пока я отмокала, служанка принесла мне обильный завтрак, но к нему я только едва притронулась: дошла до постели и, рухнув в неё, забылась до самого вечера.

Когда проморгалась, не понимая ещё, сколько вообще проспала, ко мне вновь пришла служанка, с сожалением убрала безнадёжно остывший завтрак и спросила, не желаю ли я всё же что-нибудь поесть. Я только головой помотала: аппетит до сих пор не вернулся.