Вот это мне уже больше нравится. Я с шумом, не стесняясь, выдохнула. Но возбуждение не проходило, потому что в глубине души я не могла поверить в серьезность происходящего. И что сам Олег Бессмертный, который почти три месяца не выходит из моей головы, самый недоступный мужчина из всех, кого я знаю и не знаю, вот так вот говорит мне, какая я на самом деле замечательная. И что нет у него никого. Да он любую может… даже пальцем манить не надо, взгляда одного хватит. Это я по себе знаю.

— Я ответил на твой вопрос? — терпеливо спросил Кощей. — Ты довольна?

— Да! Но мне интересно… — Похоже, я снова вхожу в раж. — Откуда тогда эти слухи? Дыма же без огня не бывает?!

— Не бывает, — признался Кощей, а у меня в груди все ходуном заходило.

— То есть?! Значит, все-таки правда? У тебя была невеста? — Не успокоюсь, пока не выпытаю все до конца.

Он промолчал, но бросил на меня такой взгляд, что я поежилась и уткнулась взглядом в тарелку — еду, оказывается, принесли только что, а я тут допрос ему учинила.

— Приятного аппетита, Василиса, — негромко сказал Кощей, наблюдая за тем, как официант разливает шампанское. У самого Бессмертного никакого блюда с едой не наблюдалось.

— Я тебя подожду, — неловко предложила я под возмущенное урчание живота. — А то как-то…

— Ешь. — Потом он вдруг протянул руку вперед, мягко коснулся моей щеки. — Какая ты прекрасная, Василиса.

Я судорожно сглотнула подступивший комок к горлу. Его взгляд гипнотизировал, заставлял забыть о реальности, я даже запах свежих листьев салата не ощущала, которые, я знала, лежали на моей тарелке. Только запах мяты. И его глаза. Черный графит.

Черт с ней, с едой. Пока он так на меня смотрит, глаза точно не опущу. Я чувствую, как он наполняет меня нежностью и уверенностью, что все будет хорошо. Как будто взглядом нажимает на какие-то известные только ему кнопки в моей душе, и я расслабляюсь, становлюсь мягче.

Сейчас он совсем другой, не такой, как в начале разговора. Меня всегда бесили фразочки типа «я таю, растекаюсь лужицей». Но сейчас именно это и происходило со мной, в теле не осталось ни капли напряжения.

Хотелось глупо улыбаться, смотреть на него, затаив дыхание, и чувствовать, как подушечки его пальцев нежно гладят мое раскрасневшееся лицо.

— Так что ты мне скажешь, Василиса? — негромко спросил он, не отводя от меня гипнотизирующего взгляда.

— Я… ты мне нравишься, очень, и снишься всегда по ночам, — скорее прошептала, чем проговорила я. — Только не представляю, как… как я могу выполнить твое условие. Мне нужна эта работа, очень! Я только сейчас, с огромным трудом завоевала уважение к себе, со мной начали считаться… Это важно для меня, очень!

— Я понял. — Он мягко откинулся на спинку своего стула, магия взгляда исчезла. — Понял.

— Что ты понял?!

Я не понимала, что со мной происходит, я просто тонула в эмоциях. Счастье, эйфория от того, что я ему действительно нравлюсь, что он свободен и не собирается жениться, огромное облегчение заставляли слезы литься из глаз. Его требование, мои слова… Господи, он, наверное, решит, что мне важнее вытягивать из него эксклюзивы, чтобы…

— Ни черта ты не понял! — Не знаю, на кого я больше злилась: на себя или на него. — Я сама себя не понимаю! А ты будто понял!

Кощей удивленно приподнял бровь. Наверное, женщины с ним так не разговаривали никогда. Отличное начало, Василиса! Самый лучший мужчина, о котором ты едва позволяла себе мечтать, говорит, что хочет быть с тобой, а ты ему истерику закатила на ровном месте. Сейчас возьмет и передумает. Сдались тебе эксклюзивы эти! Превратишься к сороковнику в Виолетту и будешь всех стращать.

— Иногда я забываю, что тебе всего двадцать лет, — задумчиво произнес Кощей, как будто мой возраст давал ему исчерпывающие объяснения.

— Двадцать два, — поправила я его. — Мне нужно время. Просто время. Я вообще-то шла на романтическую встречу с самым… с тобой, короче. И я забыла, что ты Кощей! Самый что ни на есть настоящий!

— Я тебя не тороплю, — он с улыбкой кивнул. Вот точно что-то задумал. — Бог с ней, с твоей работой. Я тут подумал, ты ведь мало что обо мне знаешь. Рассказать?

— Да ладно? — Я недоверчиво улыбнулась Кощею. — Этого не может быть просто. Ты шутишь.

— Почему? — Олег пожал плечами. — Людям свойственно меняться.

— Ну не настолько же! Ты такой спокойный, тебя же ничем не прошибешь! И очень правильный. Скрытный, но правильный. Хотя… знаешь, когда я увидела твоего друга Марка в Новосибирске, это было так странно. Вы такие разные, но я считаю, что если люди дружат, а вы вместе много лет, значит, у вас есть что-то общее.

— Марк очень добрый на самом деле. У него обманчивая внешность. И это вовсе не он учил меня всему плохому.