— Ну я же говорил, что я гений! — крикнул Оскард.

— Прикинь, а твой совет реально помог, — сказал я, продолжая недоумевать.

— Я вижу вообще-то! А чё именно ты сделал?

— Многое, Ос, многое… самому бы разобраться из-за чего сработала магия. Сложная это штука.

— Понимаю, — протянул друг, — бывает в механизме одну пружинку или шестерёнку уберёшь, а он, зараза, работать перестаёт. Ладно, не буду отвлекать.

Следующие два дня до встречи с Эстой и её отцом Хирульдом я только и занимался тем, что улучшал свою магию железа. Я, на волне счастья от того, что понял, как она работает был готов свернуть горы. Но пока удавалось только подковы, что уже очень много для человека, который все пару дней назад не представлял, как вообще заставить магию работать.

Также с помощью магии железа я стал поднимать намного более серьёзные веса, нежели несколько гвоздей. Больше всего мне нравилось заставлять свой стилет парить. Летать по комнате, вонзаться в стены, выписывать разные пируэты. Словом, я готовился к тому, чтобы драться им с диким зверьём без риска потерять вторую руку. Я прекрасно помнил, с какой силой запустил этот небольшой ножичек в медведя, и какая рана в нём появилась. Смертельная.

Ещё я тренировался в поднятие железных тяжестей, получалось, прямо сказать, не очень хорошо. Но я чувствовал прогресс. А это главное! Навык магии железа больше не стоял на месте.

За прошедшие дни я выяснил в чём же была проблема. Во-первых, я действительно представлял железо слишком идеализировано, нереалистично. Это сыграло свою роль, практически полностью заблокировав генерацию магии. А, во-вторых, я выяснил, что чем больше белых паутинок, чем они размашистее, тем больше я могу генерировать магической энергии и направлять её в железо.

Странная штука! Раньше я считал эти мохнатые снежинки исключительно вредными — помехами. А сейчас, благодаря им, я мог усиливать магию железа. Если бы не совет Оскарда и моё отчаянье разве смог бы я догадаться до столь неочевидного решения? Думаю нет, или очень-очень не скоро.

Теперь уже мне казалось, что я не просто генерировал магию, а где-то извне черпал для её появления энергию. А может и изнутри организма, непонятно. Магия камня и земли прекрасно работала без белых помех, а с ними становились только слабее. Я тщательно это перепроверял несколько раз. Но мне так и не удалось выяснить, где я брал энергию, чтобы генерировать эти два схожие типа магии. Возможно, обходился той, что получал из организма или пищи, а может и нет… В любом случай сейчас, вечером перед днём ответственной встречи, это не так важно.

Оскард снова решил меня поднатаскаться в плане отношений.

— Наладить отношения с её отцом я тебе не помогу. Если честно, у меня до встречи с родителями никогда не доходило… Хотя прилетало пару раз цветочным горшком по башке или кулаком в глаз… Но такой мой опыт тебе не поможет, — сказал он и задумался.

— Тебе хоть одна из них нравилась по-настоящему? — просил я.

— Одна? Ты смеёшься? — возмутился он.

— Я ничего против… Но ты ответь, — совсем не грубо произнёс я, мне правда хотелось услышать ответ.

— Мне нравились все! Некоторые до сих пор.

— Ладно, схитрил. Тогда так, ты хоть одну любил всем сердцем? — думаю, предельно точная формулировка.

— Крис, очнись! Ты не в книжонке про доблестных рыцарей и прекрасных дам живёшь, да и не в любовных романах со всеми этими кучами розовых соплей. Какая к чёрту любовь от чисто сердца?! Нравится девчонка, так увлекайся ей. Ни надо тут никаких высоких чувств и прочей хрени, которой в реальности не бывает. Уж у нас мужиков, так точно, — объяснил свою позицию друг.

— Я не читал любовные романы, — только и смог ответить я.

А в остальном он был очень прав, что меня слегка огорчило. Скорее даже спустило с небес на землю. Слишком я много придавал значения этой первой, пусть и слегка запоздалой, влюблённости. Наверное, она вскружила мне голову. Вот я и стал каким-то наивным мечтателем.

— Не волнуйся ты так, я раньше таким же был. Пройдёт фигня эта. А теперь я расскажу, как ты должен вести себя за столом.

— Не надо, я знаю, — уверенно ответил я, не сомневаясь в своей культурности.

— Ага! Не чавкай, как свинота. Не сморкайся, не суй руки в чужие блюда и вообще пользуйся столовыми приборами…

— Я, конечно, читал какую-то сноску по этикету, но и там таких гениальных советов не было. Аха-ах, — засмеялся я, чтобы хоть как-то разрядить атмосферу.

Друг подержал мою шутку звонким смехом. А я подумал, что эти секреты этикета он выработал для себя не самым простым путём. А именно: долгими пробами и ошибками, наблюдениями… Словом, на собственном опыте встрече с девушками он понял, как нужно вести себя за столом. А мог бы просто прочесть, в книжной лавке наверняка имелась нужная книжонка. Хотя Оскард ни раз говорил, что читает только что-то полезное. Видно, наши понятия о полезности книг немного отличались. Но это нормально.