— Ну, молодой человек, повышаем? — спросил торгаш, хитро щурясь. Думаю, под столом он потирал руки…

И тут до меня дошло. Внезапное появление незнакомца, который непонятно зачем хочет купить камень, одинаковые противные и хитрые ухмылки. Зуб даю, что эти скоты в сговоре. По любому они заметили, что мне приглянулся один из самых больших камней. Тот первый, наверняка, дал знак второму, и началось: Усач-подстрекатель, более подходящей формулировки я не придумал, стал завышать цену. Я делал это в ответ, и они поняли, что я клюнул, попался на крючок. Идиот.

Но их жадность их же и погубила. Последнее слово всё ещё держалось за подстрекателем, толпа смотрела на меня десятками глаз. Кто-то крутил пальцем у виска, кто-то подмигивал, иные откровенно пялились, забывая, что их лицо вытянулось в идиотскую рожу. Играть по правилам мошенников, я не собирался, а, значит, и повышать ставку не буду. Но в ином случае я останусь без камня, а значит и без печати.

Что делать? Мысли неслись в голове, как поток воды с крыши в сезон дожей. Я пытался найти выход, чтобы не потратить последние деньги, но и не распрощаться с камнем.

— Ну-у-у?! — протянул торгаш, с явным намёком, что мне было бы неплохо повысить ставку, иначе их крупная рыбка сорвётся с крючка.

— Погодите же вы! — крикнул я так, что толпа дрогнула.

Через пару секунд я подошёл поближе к столу, упёрся на него правой рукой и наклонился в сторону шарлатана. Тот зеркально повторял все мои действия, вроде бы, это хороший знак, который говорит о некоем «контакте» во время диалога.

— Значит так, — угрожающе шепнул я ему.

Торгаш-мошенник настолько опешил, что только и успел задрать брови.

— Или ты отдаёшь мне камень даром, или я расскажу всем, чем вы тут занимаетесь с вон, тем усатеньким дружком.

— Э-э-э… и чё ты им скажешь? — перейдя на шёпот, спросил он.

Чувствую и вижу, что его тело напряглось, особенно в области головы и шеи. Хороший знак.

— Поверь, говорить я умею, — прошептал я и громко крикнул, — Эй народ! А вы знали, что усач…

— Тс-тс-тс… — зашипел, как змея торгаш, — умён, признаю. Но как ты нас раскрыл?

Я молча коснулся своего виска.

— Бесплатно не могу отдать, сам понимаешь семья… жена, дети… десять лонов и он твой.

— Понимаю. Бесплатно или…

— Бери за даром и вали, — он даже не дал мне договорить, бросил камень в мешок и выкрикнул, — парень предложил пятьдесят лонов! Не судите его строго!

— Вот же дерьмо, зараза, собака, чёрт… — усач-мошенник начал наигранно бранить весь белый свет.

— Больше сюда не суй нос, — раздосадовано сказал торгаш и махнул рукой.

— Хватит людей дурить, — грубо ответил я, развернулся и нырнул в толпу.

Пробираясь через ещё более весёлую толпу, нежели до торгов, я ликовал. Пока продвигался среди людей, то и дело слышал шутки про мой талант тратить деньги впустую. Но я-то знал, что не попался на крючок, вернее вовремя с него слез. К моему удивлению некоторые во мне узнали того самого парня, который выходил на сцену вместе с Мистером Рацио, это только увеличило поток их глупых подколов. Я старался не вслушиваться: разве меня должно волновать мнение людей, которые вместо работы или чего-то полезного для жизни, припёрлись на рынок и собрались возле зазывалы-шарлатана?

Хорошо хоть, никто не вспомнил про историю с ныне покойным Рекубом. Ни к чему мне сейчас слава создателя големов. Думаю, что магам в городе будет некомфортно ещё очень и очень долго. Хотя, если так подумать, то в народе всё очень быстро забывается, главное тут, чтобы произошли другие более или менее значимые события. Например, зимой в город забредёт некшап, пожрёт скот в чьём-нибудь сарае. Или даже съест человека. Этого уже хватит, чтобы многие горожане напрочь позабыли и про голема и про погром на площади, а вместо этого переключились бы на ненависть к дикому зверю или нерадивым охотникам.

Проходя мимо стеллажей со всяким барахлом, мимо суетящихся людей и громкоголосых зазывал, я пытался высмотреть лавку с едой. Вскоре заметил висящие на крюках свежие бараньи и свиные ляжки. Подойдя ближе, я узнал продавца по большому животу и окровавленному фартуку. Это был тот самый мужик, который подарил мне кусок мяса, когда я ещё жил в «Чёрном Замке».

— Здорова, пацан! — крикнул он и махнул мне рукой, мол иди сюда.

— Привет, — ответил я и подошёл.

Да уж. Теперь, когда у меня водились деньги, я мог позволить себе посмотреть весь ассортимент мясной лавки. Ещё никогда мои глаза не ощущали такого простора, ведь больше я их не отводил от дорогостоящих лакомств. Однако, много на еду сейчас тратить нельзя, придётся экономить до самого похода на лесной ручей. Впрочем, даже так я мог позволить себе гораздо больше, чем раньше.