— Горю… — ошалело сказал я, глядя на полыхающие доспехи — Горю…

— Мужик… горишь — робко сказал высунувшийся из-за камня невысокий ахилот-игрок пятидесятого уровня — Офигеть красиво… искорки фантасмагорические…

— Горю — повторил я — Горю… Вот ЧЕРТ! Воды! Воды!

Но я и так в воде!

Грязь!

Развернувшись, я помчал к дороге, на автомате выполняя важнейшие действия по спасению. Первым потух клятый «термитный огонек», следом я трижды ударил себя рукой по груди, вбивая в цифровое тело исцеляющую магию — а жизнь уходила быстро. Горящий щит и гарпун улетели за спину — мешают бежать.

Двадцать метров до той глубокой лужи с пузырящейся серой грязью покрытой коркой льда. Гарантий никаких, но попробовать стоит.

— Кошелек или жизнь! — передо мной появилась вытянувшаяся в грозную позу девушка с чем-то вроде рапиры и полыхающим над головой красным ником агра — Ой!

— А-А-А-А-А-А-А-А-А! — завопил я, врезаясь в нее на полном ходу.

— А-А-А-А-А-А-А-А-А-А! — поддержала меня она, вцепившись мне в плечо и крича в забрало — А-А-А-А!

— Миле-е-е-ена! — рыдающе провопил выскочивший откуда-то сбоку крепыш с красным ником и двуручным топором — Миле-е-е-ена!

Прыжком взлетев на валун со срезанной верхушкой, я оттолкнулся от его края и спустя пару секунд неуклюжего полета со всего маху шлепнулся в заиндевелый бочажок с серой грязью, подняв высокий фонтан. Отпихиваясь от всего подряд, я выпрямился, толкнулся от дна, спеша выскочить на поверхность. Наступив на что-то упругое, толкнулся еще раз и буквально выплеснулся на край бочажка, ломая ледовую корку, вытянул себя наружу. Приподнявшись, прополз пару метров на локтях, содрал со спины щит и гарпун, круто развернулся и успел принять на щит удар прыгнувшего с того же валуна крепыша с топором. От удара меня шатнуло назад, я едва не упал, попятился, чтобы удержаться на ногах.

— За Милену, горящий ты упырь! За Милену! — в ярости провопил агр сорок третьего уровня Боссгрулл.

Я не ответил, сосредоточившись на блокировании его непрестанных ударов и на том, чтобы поменьше двигаться. Щит звенел, содрогался в руке, но я держался, медленно отступая назад до тех пор, пока не уперся спиной в очередной валун. Отскочив, агр пнул кучу кораллового крошева, умело отправив в меня пыльную разноцветную тучу. Не став ждать, я спокойно отошел в сторону, еще раз использовал заклинание исцеления и как раз успел замахнуться, когда, перелетев в прыжке облако пыли агр коршуном обрушился на то место, где я только что стоял. Зря он так — я ветеран Мелководья, где именно так ведут себя атакующие красные блопы. Он еще не успел коснуться дна, а я уже бежал к нему, выставив щит. От моего таранного удара — сработали умения — он оказался сбит с ног и покатился по грязи. Подскочив к нему, я начал наносить удар за ударом, быстро выбивая из него жизнь.

— Стой! — успел умоляюще крикнуть он — Стой! Не…

Поздно. Он, погибая, потянулся к поясной сумке, едва только спало оглушение. Но я оказался быстрее, финальным ударом вонзив гарпун прямо в открытое всем ветрам и невзгодам лицо. Агр полыхнул серой вспышкой и пропал, оставив после себя продолговатый сгусток серебристо-красного тумана.

Все еще дымясь, сбивая редкие языки проклевывающегося на плечах и груди огня, я погрузил руки в туман и разом выгреб все содержимое. Часть жизни резко ушла в минус, перед глазами полыхнуло сообщение о отравлении. Как?!

Выдернув руки, обнаружил, что один из трофейных предметов не ушел в инвентарь, оставшись в ладони, а вернее сказать, яростно впившись в перчатку длиннющими призрачными клыками. Медная змейка, что рассыпалась в труху. Какой-то охранный артефакт попытавшийся отомстить за хозяина и не дать похитить его вещи. Очищение излечило меня, исцеление подправило жизнь и настроение, после чего я тяжело нырнул в серую ледяную грязь…

Вынырнув через минуту, я выволок себя наружу, глянул коротко на того невысокого ахилота пятидесятого уровня, что стоял на валуне с воздетым к небу посошком.

— Ты крут, мужик! Ты крут! — мотал головой ахилот, странновато вихляя тазом — О как ты крут… дымящийся слиток окровавленной стали! Ты крут!

— Ага — кивнул я и пошел прочь, не забыв предупредить — Скоро сюда явятся злые агры.

— Ухожу-ухожу…

Пройдя не больше ста шагов, я вывалился на дорогу, коротко кивнул шагающей группе стражей и вломился в заросли на другой стороне дороги, после чего свернул и начал под небольшим углом удаляться в здешний странноватый лес. Прерывать тренировку я не собирался. Но впредь пинать деревья не стану. Чревато-с…

Глава 6

Чем славятся оборотневые лягушки Леса Тамура?

Злобностью! Свирепостью! Жаждой убийства!

Как они выглядят?

Как сгусток черной злобы и безжалостности!

А если уже серьезней — внешне это обычные лягушки весом под пятнадцать-двадцать кило, подобные наверняка встретятся где-нибудь и в реальном мире. Разве что глаза мелковаты, плюс эти твари покрыты густой и жесткой длинной шерстью, что всегда спутана, покрытая грязью, а порой и цветами, отчего служит идеальной маскировкой, превращая существо в обычную болотную кочку.