Одна рыбина вдруг замерла, навелась точно на меня…

— Проклятье! — буркнул я, запуская руки в мусор и выдергивая вялые тела — Проклятье!

Поняв, что особая экипировка меня только замедлит, я убрал ее, скастовал на себя серокаменную кожу, подхватил игроков и… использовал «шлеп», когда ко мне метнулась рыбина. Магический пинок отшвырнул меня в сторону, разом приблизив к лестнице. Еще раз! Следующий «пендель» помог мне добраться до лестницы и преодолеть несколько ступеней. Несясь вверх, поглядывая на шкалу бодрости, я не оглядывался. А зачем? Чтобы увидеть становящихся все ближе жутких кеф-рафов, чем-то похожих на рыбьих зомби?

— Еще быстрей! — крикнул болтающийся у меня под рукой щуплый ахилот в балахоне мага — Ой ужас… ой кошмар! Там такое! Быстрее! Быстрее!

— Что там? — зачастил второй, висящий головой вперед — Что там? Что там?

— Там хищный мрак! Полный мрак!

— Поспешите, чужеземцы! — властный требовательный голос раздался сверху.

И снова я даже головы не вскинул, глядя только на ступени, перебирая ногами с максимально доступной быстротой и используя «шлеп» как только уходил его трехсекундный откат. Магический пинок отшвыривал нас недалеко, но при этом делал это быстро, позволяя хоть сколько-то выдерживать дистанцию.

Где она?

Где она?

Желтая линия границы мелькнула под ногами и ушла назад. Я продолжил бег, попутно разминувшись с бегущим навстречу стражем, несущим над головой огромный светящийся шар светоча.

Оглянулся я только ступеней через пятьдесят, а когда понял, что опасность миновала, облегченно выдохнул, позволил игрокам шмякнуться на камень и сам уселся рядом, с высоты глядя на потрясающее по своей силе зрелище. Стоя у желтой границы, удерживая над собой полыхающий светом шар, страж бесстрашно глядел перед собой — в воду кишащую стремительными телами ужасных кеф-рефов, что крутили хоровод, не сводя со смельчака многообещающих черных глаз.

Жуть!

И такое вот в глубинах подводного мира?

Похоже, я стал убежденным жителем мелководья!

— Ох-хо-хох — сказал я вслух, поднимаясь сам и опять подхватывая ношу — Ну и дела…

— Было круто! — непонятно почему сделал такой вывод один из обездвиженных — Прямо круто!

— Я бы повторил — согласился второй.

Покачав головой, я двинулся к освещенному множеству огней проему над головой. Шумиха поднялась неслабая.

— Спасибо тебе, добрый чел…

— Да не за что — ответил я жертве алхимического отравления — Не за что…

Сейчас меня занимало другое. И, думаю, всех собравшихся, как и меня, в первую очередь интересует одно — а почему вообще произошел взрыв?

— Герой! Отважный герой! — этими словами встретил меня рыжеусый десятник стражи, когда я выплыл из склада с башенками и облегченно опустился на освещенное надводным солнцем дно.

— Благодарю за столь лестные слова — склонил я голову, с трудом сохранив спокойное выражение лица.

Куда труднее было удержаться от лихого прыжка в водное небо. Но я справился и с этим.

— Ну нет. Это стража Подводоворотья благодарит тебя, чужеземец Бульквариус! Ты спас многих в этот день! И ты не останешься без достойной награды!

Поздравляем!

+1 доброжелательности к отношениям со стражей Подводоворотье!

Текущий уровень доброжелательности со стражей Подводоворотья: +1.

— От всей души благодарю за проявленное доверие — на этот раз удержаться от странных нелогичных действий было куда сложнее.

— Доверие стражи завоевать тяжело, а вот потерять — легче легкого! — заметил страж — Поручение по разгрузке повозок с алхимическими снарядами зачтено как выполненное. Стража рада, что жертвы оказались не столько велики. Вот твое денежное вознаграждение. Учитывая обстоятельства, я повысил награду до золотой монеты от всей стражи и бочонка отменного сухопутного пива Абл и Габр, которое ты бесплатно можешь получить в трактире Клинок Тамура.

— Благодарю. Будет ли расследование причины внезапного взрыва? — я с интересом подался вперед, в то время как руки прятали монету в инвентарь.

— Это внутренние дела стражи — ловко ушел от ответа десятник, показав тем самым, что жалкой плюсовой единицы в моей репутации все же маловато для посвящения в таинства стражи.

— Если это случайность — на все воля светлых богов — пожал я плечами — Если же это диверсия…

— Диверсия… — десятник задумчиво покатал это слово на языке и вперил в меня жесткий взгляд серых глаз — Видел что-то… необычное? Подозрительное?

— Нет. Все что заметил — вспышка взрыва, после чего меня унесло в стену.

— Все произошло очень быстро — кивнул стражник — Что ж! Вернемся к твоей награде. Наше доверие ты начал завоевывать — подобные отважные деяния не могут остаться нами незамеченными.

— И этого вполне достаточно — широко улыбнулся я — Другой награды мне не надо.

— Уверен?

— Более чем.

— Что ж! Тем бескорыстней и добрее твой подвиг, чужеземец Бульк! Если захочешь еще раз поработать на стражу Подводоворотья — дай только знать. Для такого как ты у нас всегда найдется работа, если ты в ней заинтересован.