Пожимаю плечами, словно ничего не знаю о нем.

— Хотя дружба у них была так себе, — качает головой одноклассница. — Все видели, что Ромка Илье просто завидует.

— В чем? — на автомате спрашиваю я.

Господи, Дашку там что инопланетяне похитили?

— Ну ты что, Аль, — хихикает Аня, толкая меня кулаком в плечо так, словно мы давние подруги. — Илья — это же секс-символ школы и всего района. Да о нем каждая девочка мечтала, а отхватила почему-то ты. Да, впрочем, это уже не столь важно. Я давно замужем, но тогда тебя ненавидела добрая половина нашей школы.

Почему-то с улыбкой слушаю её откровения.

— А Рома… Рома гас на его фоне. С девочками не клеилось, только и делал, что за Илюхой «донашивал», когда тот ещё был одинок. А потом пришла ты и Игнашеву сразу же понравилась. Ромка даже попросил меня устроить для тебя стрелку за школой, чтобы он как доблестный рыцарь спас тебя, — Аня начинает посмеиваться, а мне почему-то больше не смешно. — Вот только Илюха по незнанию вышел первым и защитил тебя, а Ромка остался ни с чем.

Из уборной выходит Дашка и машет мне рукой.

— Прости, что задержалась, я, кажется, несвежий йогурт вчера выпила, — произносит она, когда подходит к нам с Аней.

Одноклассница кривит нос и спешит с нами распрощаться.

— Ты это… Аль, приходи на встречу в этом году, ладно? И Громова с собой обязательно возьми, — произносит Аня напоследок, испарившись так же неожиданно, как и появилась.

— Это кто такая? — спрашивает Даша.

— Не обращай внимания. Старая знакомая, — отмахиваюсь.

Во время шопинга я так и не решаюсь купить себе что-то яркое, отдав предпочтение чёрному брючному комбинезону. Дашка неодобрительно качает головой, но я все равно его беру. Похоже, что чёрный — мой привычный спасательный кокон, в котором я чувствую себя более комфортно.

Когда мы выдвигаемся в сторону парковки, мой мобильный оживает. Сердце привычно сжимается, когда я замечаю на экране номер Ильи. Спешно снимаю трубку, вслушиваюсь в его низкий с хрипотцой голос.

— Альбин, ты где?

— Возвращаюсь с торгового центра домой.

— Я хочу встретиться, потому что сегодня вечером у меня вылет в Питер. Ненадолго, буквально дня на два.

— Чёрт… чёрт, прости меня, Илья, но я обещала привезти продукты Роману.

На другом конце провода слышится громкое сопение. Кажется, что Илье вот-вот опять сорвёт крышу.

— Я приеду в аэропорт, — спешно произношу, чтобы он не обижался. — Скажи мне только номер рейса.

Спустившись на подземную парковку понимаю, что здесь перебои со связью.

— Что? Илья, повтори, я плохо слышу, — прошу его.

— Не нужно меня провожать, Кудряшова. Встретимся, когда я прилечу, — на этих словах он отключается и связь на мобильном пропадает вовсе.

Альбина.

Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети.

— Чёрт, чёрт, чёрт! — набираю номер Ильи в третий раз и слышу одно и то же.

Надеюсь, телефон он выключил не специально. Мне бы хотелось увидеть Громова перед вылетом и попрощаться, но совесть не позволила бросить побитого жизнью Игнашева.

Рассказ одноклассницы Ани отрезвил меня. Глаза открылись шире, мозги встали на место, и я поняла, что на самом деле поступила правильно, когда не стала мучиться, живя с Романом ради дочери.

По дороге к посёлку заезжаю в супермаркет, где скупаю необходимый продуктовый набор для проживания минимум на неделю. В моей сумочке все ещё находятся ключи от его дома, которые я планирую вернуть ему сегодня же, поэтому я беспрепятственно проникаю в особняк и захлопываю за собой дверь.

— Есть кто-нибудь дома? — выкрикиваю как можно громче, но не получаю ответ.

Оставляю продукты в холодильнике, отмечая про себя, что на полках и правда пусто, а затем поднимаюсь на второй этаж. У меня ничего не ёкает, когда я прохожу по длинному коридору дома, где жила совсем недавно. Нет ностальгии по прошлому, не тянет заглянуть в детскую комнату. Похоже, я так и не смогла привыкнуть к этому месту.

Остановившись у комнаты Игнашева, тихонько стучу, но ответа не получаю. Он не может быть не дома, поэтому я толкаю дверь от себя.

Роман спит на двуспальной кровати, которую мы делили раньше, отвернувшись ко мне спиной. В комнате захламлено, но мне по большому счёту все равно. Ступаю по ковру, подхожу к нему ближе, осторожно беру за плечо.

— Эй, просыпайся.

Ромка поворачивает голову в мою сторону, и я вздрагиваю. По правде говоря, вид у него и правда не очень — отёк на все лицо. Да так, что на нем живого места не осталось.