— Ма-мо-чки, — только и смогла прошептать Мария; обвела взглядом своих коллег, которые откровенно таращились на посетителей. — Ну уж нет! Не будет вам представления, — непонятно к кому обратилась девушка, схватила свою сумку и со всех ног бросилась к служебной лестнице, позабыв отключить компьютер.

Мужчины застыли на месте, в недоумении наблюдая за улепётывающей девушкой. Первым опомнился Валера. Артём удивлённо приподнял брови, когда увидел, что мужчина, с которым он ехал в лифте, бросился догонять беглянку. Внезапно пришла догадка: это тот самый друг, с которым Мария недолго встречалась и недавно рассталась; тот самый, кто наставил ей синяков.

Младший Фролов издал какой-то невнятный звук и бросился вдогонку. А женщины в отделе все разом загалдели, строя свои версии, одна чуднее другой, что же случилось и почему девушка сбежала от таких завидных мужчин. Кто-то даже предложил отправиться следом и посмотреть, чем всё закончится, но Татьяна Викторовна строго осадила своих работников.

— Так. Прекратите немедленно! Устроили тут Санта-Барбару. Вам что, больше заняться нечем?

Девушки, недовольно пыхтя, вернулись на свои рабочие места, продолжая шёпотом обсуждать необычное происшествие.

— Вот вам и серая мышка, — неслось со всех сторон. — Молодец, девочка! Так им и надо!

— И когда только успела? — робко вторили те, кто не очень хорошо относился к Маше.

А тем временем Мария на всех парах неслась по ступенькам, мечтая только об одном: скрыться, спрятаться, провалиться под землю, исчезнуть в другой мир, только бы не встречаться с мужчинами, один из которых был её несостоявшимся женихом, а другой — отцом будущего ребёнка.

— Пожалуйста. Пожалуйста! — возносила она молитвы непонятно кому. — Я обязательно встречусь с каждым из них, но только по одному. Не надо мне обоих одновременно!

— Мария, — требовательно позвал Валера, выбегая на лестничную площадку. — Постой. Нам нужно поговорить.

— Я спешу! — задыхаясь от страха и быстрого бега, прокричала Мария. — Поговорим завтра. Я позвоню тебе. — Толкнула дверь на первый этаж, но сама бросилась на парковку.

— Нет. Мы поговорим прямо сейчас! — И Валера снова кинулся за девушкой.

Артём вылетел на лестницу, перегнулся через перила, пытаясь рассмотреть беглянку, тихо ругнулся и бросился вниз по ступеням. Он никому не позволит больше сделать больно его малышке.

Валера не повёлся на раскачивающиеся створки на первом этаже, потому что отчётливо услышал, как скрипнула дверь этажом ниже, и через мгновение он уже был на парковке. Девушка с деловым видом быстро шла в сторону выезда, украдкой оглядываясь назад.

— Мария, я прошу тебя, не убегай, — закричал Валера в отчаянии. — Нам нужно поговорить!

— Я спешу. Давай встретимся завтра, — бросила Мария, не замедляя шаг. — И всё с тобой обсудим.

— Я всё знаю, — выпалил вдруг Валера.

— О чём ты? — Мария остановилась.

— Я знаю, что случилось в тот день, когда я не смог прийти на свидание. — Валера за мгновение оказался рядом. — Я видел твою серёжку. — Взял девушку за плечи. — Я не держу на тебя зла ни за то, что ты смолчала, ни за то, что хотела порвать со мной. Теперь, когда я знаю правду, когда все недоразумения разрешились, всё станет, как прежде.

— Ты не понимаешь, — прошептала Мария. — Ничто уже не будет прежним!

— Всё хорошо, — успокаивающе проговорил Валера, притягивая к себе девушку и впиваясь в её губы поцелуем.

И настолько это было неожиданно, что Мария в первое мгновение просто опешила и не шевелилась, а потом случилось что-то непонятное: вот Валера ещё стоит рядом и с силой прижимает её к себе, яростно терзая рот поцелуем, и вдруг отлетает от неё и падает на землю. А она оказывается в объятиях Артёма.

— Никогда. Не смей. К ней. Больше. Прикасаться! — сквозь зубы процедил Артём, сжимая и разжимая кулак; удар о скулу соперника был настолько сильным, что боль охватила всё запястье.

Валера поднялся на ноги, сплюнул кровь с разбитой губы и, недолго думая, бросился на исполнительного директора, и между ними завязалась драка.

Мария застыла. Можно даже сказать — оцепенела.

“Нет. Этого просто не может быть!”

От проходной к ним бежали охранники, со стороны лифта бросился какой-то мужчина, кто-то кричал возле соседней машины, и чей-то испуганный женский голос без конца повторял одну и ту же фразу:

— Пожалуйста, прекратите! Перестаньте!

И тут до неё, наконец, дошло, что это она говорит вслух, только каким-то совсем чужим голосом. Нужно было срочно что-то делать! И Мария ничего умнее не придумала, чем броситься между мужчинами.