Зараженный внимательно изучал пространство перед собой, словно построчно сканировал его как ПВОшная станция обнаружения целей.

— Замер ублюдок и не двигается. — сказал Колонча.

— Словно почувствовал, что здесь что–то не так. — добавил я.

Взгляд рубера скользнул в моем направлении, и пусть я едва выглядывал из окна, он посмотрел точно в мои глаза. Изображение приблизилось, словно на камере резко выкрутили зум на максимум. Сердцебиение участилось, и в то же время я забыл, как дышать.

Вывел меня из этого транса Плут. Почувствовав что–то дурное, он резко одернул меня в сторону от окна.

— Стрелять надо, а то уйдет. — подал голос снайпер.

— Бей гада! — скомандовал Горыныч.

Сверху раздался выстрел. Рубер резко прильнул к земле. Пуля срикошетила от асфальта за его спиной.

— Вот сука! — выругался Колонча.

Мы с Плутом вынырнули из окна и начали обстреливать монстра с двух стволов. Благо дистанция для этого было приемлемая. Тварь зигзагами, укрываясь за брошенными машинами, рванула в сторону от нас. Колонча безуспешно пытался попасть в нее.

— Все, отбой! Хорош патроны переводить! — крикнул я, когда стало очевидно, что цель ушла.

После этого Горыныч собрал нас всех на совет и потребовал подробного доклада о произошедшем. В это время Шуруп и Шева игрались квадрокоптерами, пытаясь выследить тварь.

Позаседав, поломав голову так и эдак, было признано, что зверюга слишком умная, и нужен новый план. И пока его будут придумывать, все разошлись по позициям.

— Бдительность не терять, тварь хитрая, кто знает, что она может учудить. — дал наставления Горыныч. Около часа все было тихо.

— Все сюда. — вдруг подала голос Шева.

Все кроме снайпера, которому запрещалось покидать свою позицию, столпились у ноутбука.

— Я за ним летала все это время. Его на тепловизоре видно было.

На экране включилась запись с квадрокоптера. Элитник повернул свою лобастую башку в сторону рубера, он чувствовал опасность, но не видел противника. Черная тень, словно пантера, подкрадывалась к более крупному собрату. Рассосавшаяся по всей округе свита элитника начала собираться в кучу.

Резкий рывок, и вот рубер уже полоснул гиганта в бок. Зараженный развернулся в сторону обидчика, но его там уже не было. Юркий словно мангуст мутант кружил вокруг элитника, нанося ему десятки ударов.

Жемчужник на его фоне был неповоротлив, как будто только вышедший из спячки медведь. Его свита все собиралась в кучу, но никто из них и не думал кинуться на защиту хозяина. Спустя пять минут обессиленный и израненный гигант осел на четвереньки.

Рубер запрыгнул ему на спину и мощным ударом всадил когти в споровый мешок. Элитник завалился на бок и замер. Победитель уставился на стаю, которая уже выросла до размеров небольшой орды. Зараженных собралось около двух сотен. По спине побежали мурашки. Все собравшиеся молча смотрели друг на друга.

— Валить отсюда надо. — наконец нарушил тишину Бедуин.

— И возвращаться более крупным составом. — добавил Шуруп.

— Нда. — почесал затылок Горыныч. — Он сейчас может эту орду на нас повести.

Отступать, когда цель так близко, ему не хотелось, но и возросшие риски он осознавал. Тварь далеко не рядовая. И похоже все–таки элита, а не рубер. Наверняка не узнаем, пока мешок не вскроем.

А с полученными материалами уже можно ехать к институтским и просить поддержки у них.

— Это еще не все. — сказал техник и вывел картинку на экран.

Броневик оказался раздолбан и искорежен. На листах метала можно было четко разглядеть следы от когтей.

— Твою мать! — выразил я общее мнение. Как говорится, легко пришло — легко ушло. Да только все равно обидно.

— Он их сюда ведет. — испуганно крикнула Шева.

— По местам! Держим круговую оборону! — скомандовал Горыныч.

Мы заняли позиции, и я прильнул к биноклю. Живая волна двигалась в нашу сторону. Минер тем временем раскидывал по двору остатки взрывчатки.

— Ждем. Бить только наверняка. Нам и так патронов на всех не хватит. — снова вклинился в эфир Горыныч. И тут же с крыши раздался выстрел. Бегущий впереди всех жрач свалился и был затоптан своими товарищами.

Колонча решил выбивать самых крупных тварей из игры. Вот Плут отсек короткую очередь в три патрона, и один из лотерейщиков упал. Грохнул подствольник и граната улетела, оставляя дымный шлейф. Взорвалась в толпе, разметав тела и конечности. Друг уже совал новый снаряд. Так под мерный треск выстрелов, я ждал, пока орда захлестнет нас.