«Ненавижу сюрпризы…» - вновь промелькнула непрошенная мысль.

И еще будто нарочно вновь разболелась голова. Там, откуда они уехали, ей было легче, гораздо легче.

«Это все этот дом. Проклятый дом. Вот бы можно было остаться там, на море…»

– Я пригласил на работу бывшую секретаршу, - сказал Артур и хмыкнул.

«Сам понял, как двусмысленно прозвучало…»

– В самом деле? – стараясь, чтобы голос звучал невозмутимо, краешком губ улыбнулась Ника.

– Да… она не очень хорошо справлялась со своими обязанностями, но думаю, что уборка дома будет не столь тяжела для нее, - ответил так, что у Вероники пропало всякое желание продолжать разговор.

Снова в его голосе появились эти холодные, презрительные нотки. Ей уже заранее было жаль эту женщину. И почему-то Ника была уверенна, что на этот раз с домработницей ей повезет больше.

Как ни странно, но так оно и оказалось.

В дверях их встретила приятная женщина лет тридцати с небольшим. Была она невысокой, с миловидными чертами лица, средней комплекции. Обычная женщина…

«Надеюсь с ней Артур спать не будет…» - первое, что пришло в голову.

– Это Элла. Думаю, у вас не возникнет проблем.

«Ты не будешь с ней спать, а у меня не будет никаких проблей с этой милой женщиной.»

Женщина испуганно кивнула, подтверждая его слова и, взяв из рук Артура дорожную сумку, слегка склонила голову.

Вероника, не ожидавшая такого жеста, даже дар речи потеряла.

– Я Ника, - протянула она руку новой помощнице и ободряюще улыбнулась. Элла вопросительно взглянула на хозяина и только после его кивка, протянула свою ладонь в ответ.

«Надо же, как она его боится…» - подумала Вероника, сделав вид, что не заметила их молчаливых разговоров.

– Ну все, дорогая. Приводи себя в порядок, у нас сегодня очень много дел. На отдых нет времени…

– Хорошо, - ответила Вероника и ободряюще улыбнувшись Элле, поднялась к себе.

АРТУР

Звонок на сотовый раздался неожиданно. Артур как раз, прикрыв глаза, после сложного совещания, наслаждался тишиной своего кабинета, собирая, размякшие на отдыхе мысли, в кучу.

Звонил Азаров, компаньон и ближайший отцовский друг, если его можно было так назвать.

И если у таких людей, как отец и звонивший, вообще могли быть дружественные связи. Приятель… да, пожалуй, это гораздо лучшее определение. Приятель, соратник, а еще лучше подельник… в общем, все, что угодно, но только не друг.

– Артурка, мальчик мой, - нарочито весело начал Азаров и у Артура тут же свело челюсть. Как же он ненавидел вот это вот «Артурка или Артурчик», будто к ребенку. Или к дебилу какому-то обращение.

Хотя в случае Азарова, точно, как к дебилу. Это Артур знал наверняка.

– Здравствуйте, Георгий Петрович, - собрав всю волю в кулак, чтобы не сказать ничего лишнего, как можно спокойнее ответил Смольнов.

– Мальчик мой, звоню узнать, как наша Никушка себя чувствует?

«Наша…»

– Спасибо, уже гораздо лучше.

– А память что? Вспомнила наша девочка что-нибудь?

Как ни старался Артур еще тогда, когда Ника лежала в больнице, оградить ее от слухов и домыслов, но гады-репортёры все равно разнюхали, что жена Смольнова потеряла память, и даже проводили какие-то свои расследование того ДТП.

С другой стороны, Азаров и без СМИ узнал бы всё первым, в этом ему не было равных.

– А что память? – не удержавшись, съехидничал Артур, хотя обычно всегда выражался более, чем корректно к Азарову, человеку до того не простому, что тягаться с ним никогда не было смысла.

«Сожрёт и не подавится…ха-ха-ха»

– Ой, Артурка, ну раз ты на нервах, значит, не все гладко... – причмокивая толстым языком, преувеличенно заботливо пробормотал отцовский «соратник» по грязным делишкам.
– Ну ладно, ладно, не сердись… ты Никушке от меня привет передавай.

– Конечно, Георгий Петрович, всенепременно передам. Вот прям как домой приеду, так тут же про вас и сообщу.

Азаров засмеялся и Артур даже представил, как от этого самого смеха затряслись его жирные лощеные щеки, словно два куска холодца.

Отсмеявшись, Георгий Петрович вновь причмокнул толстыми губами, Артур будто наяву это видел, и уже совсем другим тоном сказал:

– И не забудь про денежки, хорошо?

У Артура даже глаз задёргался. Деньги… разве он забудет? Долги надо отдавать - всегда. Даже если эти долги не твои…

– Конечно, Георгий Петрович, всенепременно. И Никушке передам от вас привет и деньги уже на вашем счету. Я человек слова - вы помните.

В трубке послышался издевательский смешок и Азаров, не прощаясь, отключился.