Макса в квартире не было — хоть одна хорошая новость, но вставал вопрос — как он ушел, если Кира не закрыла за ним дверь? Пошатываясь, Кира добрела до коридора, и ее плохое предчувствие оправдалось — мужчина забрал ключи с собой. Запасные лежали где-то в шкафу, в одной из десятка коробочек с нужными мелочами, и Кире предстоял долгий поиск, если она хотела сегодня выйти из дома.

Но не успела она додумать эту мысль, как услышала непривычный звук: дверь открывали ключом снаружи.

— Малыш, ты уже проснулась? Я сбегал купил тебе вкусный кофе и чай от простуды, ты как-то вчера странно отрубилась, я и подумал — может, вирус. Вот, держи, — Макс с порога протянул ей пакет и высокий фирменный стаканчик, но Кира не спешила их забирать, с удивлением рассматривая лицо мужчины. Может, виновато плохое самочувствие, но Кира была уверена — с улыбкой Макса что-то не то. Обычно он улыбался так весело и искренне в любой ситуации, а сейчас сквозь будто насильно растянутые губы просачивалось притворство.

Наконец, Кира забрала странные утренние «дары», пытаясь при этом заглянуть мужчине в глаза — но тот старательно отводил взгляд, глядя то на часы, то куда-то за спину Кире.

— Макс? Все в порядке?

— Да, малыш, конечно. Просто… Ты и так себя плохо чувствуешь, а тут еще я со своими посиделками. Что же ты меня не предупредила? — Макс выглядел действительно виноватым, а Кира чувствовала, что совсем запуталась.

До визита Макса она чувствовала себя прекрасно. Просто вдруг очень захотелось спать. Ужасно, нестерпимо. А теперь голова как с похмелья. Но это точно не простуда — болела Кира регулярно, каждую осень и весну, и прекрасно знала, как ее организм реагирует на инфекцию: жжение в глазах, сухость в носу, неприятный привкус у любой пищи. Для эксперимента Кира отогнула носик на крышечке кофейного стакана и сделала глоток, непроизвольно прикрывая глаза от удовольствия, когда сливочно-карамельный горячий напиток с едва заметной горчинкой растекся у нее во рту. Но нет, никакого постороннего привкуса не было, кофе был отличный.

— Я не думаю, что у меня простуда, Макс, тебе не стоит беспокоиться. Я бы тебя предупредила. Просто, наверное, устала. — Кира вдруг вспомнила про работу и поспешила сыграть свою роль: — Знаешь, я, наверное, не пойду сегодня на работу, отпрошусь на денек. Который час?

— Семь почти. Я встал пораньше, чтобы успеть сходить за кофе.

— Пойду отправлю сообщение на работу. — Кира уже уходила, но остановилась, взглянув на мужчину через плечо, — Макс… Ты опять в моей постели спал?

Мужчина почему-то покраснел и будто бы смутился! Кира удивленно присмотрелась — такое она видела впервые с момента их встречи.

— Нет, Кир, я спал на диване… Ты же не давала мне разрешения, и я не стал бы… Я не стал… — Он замялся, вытащил телефон и принялся тыкать в него пальцем. Затем снова глянул в сторону Киры, избегая ее взгляда. — Извини, мне пора, дела… Надо идти. Твои ключи. — Он демонстративно положил ключи на полочку у двери, где Кира их всегда держала, кивнул и вышел, даже не попытавшись, как обычно, поцеловать Киру.

— Все страньше и страньше, — пробормотала Кира себе под нос любимую цитату из Алисы, пожала плечами, выбрасывая Макса из головы, и отправилась обратно в постель, попивая на ходу кофе.

Дни пролетели незаметно. Кира старалась занять себя делами, чтобы не ждать, бесконечно поглядывая на часы, возвращения Славы. Так что к вечеру воскресенья идеальный порядок в квартире стал прямо-таки сверхъестественно безупречным, холодильник был забит разнообразными блюдами, даже кошка была выкупана и вычесана! Не говоря уже о самой хозяйке — Кира, наконец, нашла время испробовать на себе все десятки масок и кремов, использование которых требовало времени — а потому постоянно откладывалось. Кира блистала нежной ухоженной кожей, идеальными бровями и свежим маникюром, а макияж и укладка подошли бы даже для бала у королевы.

Нарядившись в элегантное, но удобное домашнее платье, Кира расставила на столе приборы и ждала, коротая вечер за чтением, чутко прислушиваясь к доносящимся из-за входной двери звукам. Но звонок все равно стал для нее неожиданностью, заставив дернуться и уронить телефон.

«Совсем нервы истрепала за эту неделю», — подумала Кира, спеша открыть.

Она так ждала Славу, что даже не подумала глянуть в глазок, и уже открывая дверь вдруг испугалась — мало ли, кого в этот раз судьба могла привести к ней в гости, но, на ее счастье, это был тот, кого она ждала.

Слава был суров и нахмурен. Под глазами залегли тени, щеки и подбородок покрывала щетина, он выглядел усталым и вымотанным. Но для Киры сейчас он был самым лучшим мужчиной в мире. Впустив мужчину в квартиру, Кира осторожно обняла его, не зная, какой реакции ждать в ответ, и получила ответное объятие — легкое, совершенно лишенное страсти, завершившиеся привычным уже поцелуем в висок.

— Слав… Я очень тебя ждала, — Кира вдруг почувствовала себя неловко, не понимая, что дальше делать и говорить. Но Слава все взял в свои руки.

Устроив небольшой чемодан в углу коридора, он повесил куртку на вешалку, туда же пристроил пиджак — и Кира снова вздрогнула. Поверх белой рубашки плечи мужчины обвивал ремень с кобурой, в которой мрачным черным металлом блеснул пистолет.

Слава перехватил ее взгляд и устало качнул головой:

— Прости, я с самолета сразу поехал к Хозяину, а от него — сразу к тебе. Даже домой не заехал.

— Н-Ничего… — Кира старалась взять себя в руки, но наличие опасного оружия в такой близости от нее заставляло ее нервничать. — Я просто никогда в жизни пистолет не видела…