— Он не заряжен. Но я должен быть вооружен. Люди, с которыми я имею дело, могут оказаться очень опасны.

— Так вот, значит, чем ты зарабатываешь? Ловишь злодеев?

— Еще расследую странные случаи, вроде твоего. И выслеживаю беглецов.

— Ты прямо агент ФБР — костюм, рубашка, пистолет…

— ..галстук в чемодане, устал от него. Для лучшего контакта со свидетелями приходится выглядеть так, — Слава чуть улыбнулся и показал рукой на одежду, — люди быстрее идут на разговор, чаще говорят правду. У меня же есть удостоверение частного детектива — но никто к нему не присматриваются, видят — корочки, костюм — значит, какое-то важное ведомство, посерьезнее полиции. И работать проще. Но хватит о работе. Можно мне в душ, Кир? И покушать, — Слава снова улыбнулся, так привычно, обезоруживающе и очень по-родному, что у Киры заныло в груди, а на глаза навернулись слезы.

«Вернулся, спокойный и живой. Значит, все хорошо.»

Кира выдала мужчине полотенце и отправилась доставать из холодильника запасы, подогревать, раскладывать по тарелкам. Сама она от нервов тоже почти ничего не ела весь день, и сейчас почувствовала, как слабость от голода и облегчения накатила на нее тяжелой волной, звеня в ушах и заставляя устало опуститься на стул.

Еще пара минут, и она все узнает. Узнает, за что Виктор так с ней поступил. И как ей жить дальше.

В эту минуту внезапно ожил телефон, зажужжал, заставляя вибрировать весь стол мелкой дрожью. Кира с удивлением увидела на экране надпись «Номер скрыт», но все же решила ответить. Из телефона прямо ей в ухо рвалось чье-то частое дыхание, будто человек долго бежал и очень запыхался, а затем вдруг раздался сдавленный голос:

— Тварь… Ты еще пожалеешь…

Телефон уже давно молчал, а Кира все сидела, глядя невидящим взглядом на украшенный дурацкими помидорными розочками салат и не чувствовала, как по щекам бегут слезинки, оставляя за собой серые полоски из туши…

Слава вышел из душа в одном полотенце, обернутом вокруг бедер. Постоял в дверях и нерешительно произнес:

— Кир, я у тебя переночую? — Кира повернулась на голос, и Слава бросился к ней, увидев разводы туши на ее щеках и покрасневшие от слез глаза. — Кир, что такое, зай? Что случилось?

— Он звонил мне, — Кира обхватила мужчину за талию, прижимаясь лицом к влажной коже живота и давая, наконец, волю чувствам. — Это был Виктор! Он звонил мне!

Слава обхватил руками ее лицо и заставил посмотреть на него:

— Все хорошо, зай. Все под контролем. Умойся, а я пока оденусь. Он не доберется до тебя, я обещаю.

Когда спустя пять минут Кира вернулась в кухню — с покрасневшими глазами и кончиком носа и безо всякого макияжа — Слава уже сидел там, в легких шортах и домашней майке. Он говорил по телефону, и по его лицу Кира поняла — дело серьезное, так что просто тихо села на свой стул, рассматривая сидящего рядом мужчину, словно увидела его в первый раз.

«Разве у него может быть такое лицо? Жесткое, даже жестокое. Эти глаза. Они могли бы принадлежать убийце. Не маньяку, а наемнику, киллеру. Холодные, колючие… А голос. Резкие слова, рубленые фразы. Говорит строго по существу. Слушает ответ, так же сурово отвечает. Он такой сильный… И физически, но больше — внутри. Словно железный стержень спрятан. Как я могла этого не замечать? Мышцы не дутые, как у Макса, от постоянных занятий в качалке, нет. Он по-настоящему сильный. Наверняка из драки выйдет победителем. С любым соперником. Хоть с голыми руками, хоть с оружием…»

Глаза Киры обежали фигуру сидящего мужчины, остановились на лежащей на столе руке. Царапины на кисти, на двух костяшках ссадины. Дрался с кем-то?.. Теперь Кира уже ничему не удивлялась.

— Зай?..

Кира вздрогнула, выплывая из размышлений, куда незаметно для себя ушла с головой. Оказывается, Слава давно закончил разговор и сидел, глядя на нее, словно чего-то ждал…

— Давай есть? Я жутко голодный, а запахи такие аппетитные.

— Конечно, конечно. — Кира неловко вскочила, чуть не уронив стул, больно ушибла ногу об угол стола и почувствовала, что слезы снова наворачиваются на глаза. Все же этот ужасный звонок сильно выбил ее из равновесия.

— Сиди, я сам.

Слава быстро достал из микроволновки тарелку, сначала снова немного подогрев, наложил себе и Кире разных салатиков, усмехнувшись розочкам, и принялся медленно есть.

— Поешь. За едой ничего не будем обсуждать, зай, — Слава смотрел на нее уже привычным взглядом, и по его тонким губам блуждала знакомая улыбка — добрая, согревающая Киру до кончиков пальцев. Будто солнышко светило на нее.

Она коротко кивнула и принялась за еду. Действительно, стоило помочь организму — в первую очередь, наполнить его энергией. Стресс за стрессом, так и заболеть можно.

— Где был? — максимально нейтрально спросила Кира, решив все-таки поговорить. Тишина, нарушаемая лишь звяканьем вилок, угнетала и напрягала.

— В Сочи. Чудесный город, ты была там? — Кира покачала головой. — И погода хорошая, тепло. Будто самое начало осени, а не середина ноября. И море такое… Вода еще теплая, но уже чувствуется прохлада. Особенно по вечерам. Серое небо, серая вода — и пылающие отблески заката. Красиво.

— Никогда не была на море…

— Хочешь, съездим, когда все это кончится?