— Определенно! — кивнула Мила. — Его родовое древо я выучила на зубок.

— Я тоже могу утверждать, что Донеган не числится в фамильном древе Рейверсов. Конечно, перепроверю… Но мама бы точно не забыла напомнить ему о родстве, даже если бы оно было настолько дальним, что и бинокль не помог бы его рассмотреть.

— А ты не думал, что… Этого специалиста мог кто-то подкупить? Я сначала решила, что это был ты…

— Я — не твой бывший супруг, и не подкупаю людей из Совета, — процедив сквозь зубы слова, ответил я. — Прости, если разочаровал тебя этим… Но… если это так, то нам стоит поблагодарить этого доброжелателя. Потому как подделать подобные магические тесты практически нереально. Я уже говорил тебе об этом.

— А это мог быть… призрак? — она внезапно остановилась и вскинула удивленный взгляд.

— Какой опять призрак? — устало вздохнул я. — В поместье Рейверсов не было призраков никогда.

Тамила резко развернулась и направилась в сторону столика, а затем зашелестела бумагами. Ее брови сошлись на переносице, губы поджались. Такая сосредоточенная и возбужденная!

— Вот, — она подхватила небольшой обрывок пожелтевшей от времени бумаги и протянула мне. — Это я нашла за портретом твоего пра-прадедушки Хэролда Рейверса. И обнаружила я это благодаря женщине-призраку. Ее зовут Амалия. И ей твой предок посвящал любовные послания. А затем женился на другой.

— Впервые слышу об этом всем, — пробормотал я, развернув записку и пробежав взглядом по строчкам. Похоже на почерк Хэролда Рейверса, но для верности не мешало бы провести экспертизу. — И не понимаю, зачем призраку воздействовать на результаты анализа? Кто она вообще такая и откуда взялась? Повторюсь, в доме Рейверсов не было мертвой энергии никогда. И почему кроме тебя никто ее не видит?

— Понятия не имею. Но она явилась мне в первый же день в этом доме, я ощущаю ее присутствие даже сейчас, — она передернула плечами, а затем приблизилась и, перехватив мою ладонь, заговорила глядя в глаза. — Мне кажется, она имеет отношение к тому, что происходит с мужчинами рода! Что тебе известно о проклятии рода Рейверс? Кто вас проклял?

— Это лучше спросить у бабули, — спустя долгое мгновение ответил я. — Я как-то… не вникал в подробности. Одно хорошо, мы теперь в недосягаемости. Крейг не станет высовываться, опозорившись. До рождения ребенка так точно! У меня голова кругом идет от всего этого! Думаю, что лучше заняться этим завтра. Ты сегодня и так переволновалась и тебе лучше отдохнуть. Поспать.

— Мне все равно придется сбежать, пока есть время, — решительно вздернув подбородок, отрезала она.

Я рефлекторно сжал ее плечи. И Мила ту же доверчиво ткнулась носом мне в плечо. И у меня неожиданно перехватило дыхание. Кажется, я даже остолбенел, растерявшись. Но быстро взял себя в руки и осторожно обнял ее, ласково погладив вдоль спины и вдыхая запах ее волос — такой особенный, ни на что не похожий, но незабываемый. Мне хотелось ее поцеловать, но в этот раз не получилось бы списать все на анестетик. Хотелось закрыть собой и защитить от всего мира.

Проклятье. Мне кажется, что я не смогу ее отпустить. Буду придумывать сотни оправданий, причин, отговорок. Но на деле, причина только одна — я слишком привязался к свой фиктивной супруге. Кажется, влюбился в нее. И я не отпущу ее никуда.

Вот только… Нужно ли ей это? Захочет ли она сама остаться со мной?

— Думай о сыне. Кто бы ни обеспечил нам это время затишья — я безгранично ему за это благодарен, — хрипло проговорил я ей в макушку, легонько, почти невесомо, поцеловав ее волосы. — Утро вечера мудренее, Мила. И если ты сейчас не ляжешь спать, то о времени отдыха тебе напомнит тот, кто имеет больше права голоса, чем я.

Тамила

Яркий свет прошелся по лицу, заставляя поморщиться, а следом ощутила мерное спокойное дыхание, щекотавшее щеку. И теплую ладонь, бережно покоившуюся прямиком на моем боку.

Распахнула глаза и тут же наткнулась взглядом на мирно спящего Эрика. И даже сейчас его губы будто изогнулись в мягкой полуулыбке. Будто ему снилось что-то очень хорошее. Надеюсь, что так оно и есть. Такой милый и такой… родной.

И в этот самый момент Эрик шумно выдохнул и сжал меня чуть крепче. Но не проснулся. И от этой внезапной близости по коже пробежали мурашки. Сердце замерло, пропуская удар за ударом.

А затем я осторожно придвинулась к его лицу и, затаив дыхание, едва заметно прикоснулась губами к его губам. И тут же отстранилась, ощущая, как вся кровь прилила к лицу.

О боги! Что я вообще творю?! А если бы он проснулся?!

Он молодой, красивый, умный, заботливый, успешный… В общем, весьма завидный жених. Зачем ему нищая женщина с ребенком от другого мужчины на руках? К его ногам упадет любая красавица.

А я просто себе много чего навыдумывала! Мы замужем фик-тив-но! Его помощь — всего лишь жест доброй души. После того, как завещание исполнится, нас ждет развод. А дальше наши дороги попросту разойдутся. Я покину материк навсегда. Начну новую жизнь на новом месте. Сейчас судьба подарила мне еще один шанс на побег. А все глупые мысли и ненужные чувства нужно попросту забыть!

Стряхнув остатки сна и осторожно освободившись от объятий, поднялась с постели. Двигаясь бесшумно, подхватила с вешалки одно из платьев и выскользнула из спальни в уборную. Быстро переодевшись, направилась в сторону столовой.

Поместье постепенно просыпалось, наполняясь звуками хлопающих дверей и звоном посуды. В воздухе уже витали ароматы свежих горячих тостов, омлета и бекона. И тут же сын отозвался тычком в область печени.

— Доброго утра, миссис Рейверс, — несколько удивленно пискнула Амели и едва не выронила из рук поднос с посудой от неожиданности.