— О-о-о! — завелся рыжий. — Это мне нравится. С тобой намного интересней, чем с твоим муженьком. Как жаль, что яйца есть только у тебя.

— Не смей говорить о нем в таком тоне!

— Да ну…

— Если бы он знал о твоем сговоре с Матео, то не стал бы ждать удара. Он просто вынес бы твои мозги из автомата!

— Из автомата?! — удивился рыжий. — Ого, как страшно! Командор, вы слышали это?! Нас могли застрелить!

— Кончай валять дурака! — не выдержал Матео. — Пора ее стреножить! Я уже устал от этого цирка.

— Хорошо, шеф. Будет сделано.

— Леша придет и уроет тебя! — выпалила я. — Он найдет тебя и обмотает этот кнут вокруг твоей грязной шеи! И ты будешь просить его о пощаде, но получишь то, чего заслуживаешь!

— Серьезно?! — усмехнулся рыжий. — А вот я так не думаю.

Он размахнулся и ударил кнутом по щиту. Но я стойко приняла удар и продолжила подходить ближе. Туда, где прихвостень Матео не сможет ударить меня своей плеткой.

— Чего же ты так не думаешь? Поведай мне свой аргумент, козлина.

— Почему? Да потому что твой Леша давно у-уме-ер! — пропел рыжий, полностью меня обескуражив.

Кнут разрезал воздух и полоснул мою щеку. Стало горячо и липко. Но я не чувствовала боли. У меня в голове звучали последние слова: «Леша давно умер».

Что?

Слова рыжего меня резанули куда сильнее, чем кнут.

Он говорил об Алексее. Сказал, что он мертв. Но это не могло быть правдой. Не должно было ею быть. И я уставилась на этого заросшего неандертальца — смотрела стеклянными глазами, вспоминая тот последний миг, когда видела Лешу. Я ведь с ним даже не попрощалась.

— Ты врешь! — огрызнулась я подобно зверю. — Я тебе не верю! Что ты такое несешь?!

— О-о-о, — тянул по обычаю рыжий. — Бабенка не знала, что ее трусливый импотент давно склеил свои ласты… Какая жаль…. Какая жаль.

— Ты просто… — ощутила я комок в горле и пыталась взять себя в руки. — Ты просто пытаешься меня… расстроить. Ты врешь мне, чтобы я решила, будто мне некуда бежать.

— Так и есть, — отозвался Матео. — Это чистая правда, Полина.

— Ты издеваешься? — на моей израненной щеке уже плясала первая слеза. — Да что ты вообще знаешь о правде, Матео? Ты думаешь, что я поверю твоим словам? После всей этой лжи, которой ты меня кормил неделями?

— Я не мог тебе сказать правду.

— Я видела твою правду! — повысила я голос. — Ты думаешь, я не знаю, что картинка в твоем волшебном зеркале — пустышка? Думаешь, я не смогла понять, что ты показывал одно и то же всем своим женщинам, чтобы они даже не пытались от тебя сбежать?

— Полина…

— Всегда удобно сделать вид, будто ее никто не ждет! Будто муж не только не мог зачать ребенка, но еще и налево бегал, как конченая тварь! Так, Матео?! Что ты на это скажешь?! Почему все, что показывает твое зеркало правды — это фальшивка?

— Потому что… — вздохнул Матео. — Потому что правда обычно страшнее.

— Что?

— Ты же не думала, что мы оставляем свидетелей?

— Ты… ты врешь. Ты блефуешь. Я не верю твоим словам. Я…

— Прости, Полина, — качал головой Матео, — но пришлось солгать тебе, придумать историю про любовницу, чтобы ты забыла о муже и не тужила за ним. Но на самом деле он…

— Нет! — упала я на колени. — Нет… Как ты мог?

У меня перед глазами все плыло и колыхалось, как волны в море. Я не могла поверить в услышанное и беззвучно глотала слезы. И даже Ася ревела. Громко и надрывно. Хотя ни разу не видела Лешу и не знала, как сильно он меня любил. Как все мне прощал. Мои любые бзики. Закрывал глаза на истерики и унижения в свой адрес. По поводу и без повода. Он терпел меня все эти годы, а я просто вытерла об него ноги и оставила там, на верную смерть.

Рыжий понял, что я потеряла всю боеспособность, и спокойно подошел впритул, чтобы похлопать по плечу:

— Командор говорит правду, дорогуша. Твоего Лешика нет. Уже месяц как нет. Земля ему пухом… Хороший был мужик. Хоть и странный… Но все равно хороший. Наверное… Хех, — хитро улыбнулся рыжий, — а знаешь, кто его укокошил?

— Кто? — стиснула я зубы.

— Я… Ага. Это я постарался. Сечешь, да? Моих рук дело… Я видел, как койоты обгладывают его кости. Они даже дерутся за них.

— Ты труп, — шепнула я. — Я убью тебя за это.

— Пф-ф-ф, и что же ты сделаешь?

Мне казалось, что подо мной кипит земля, а воздух стал невыносимо горячим, как раскаленная сковорода. Я сжимала рукоять щита до хруста в пальцах и представляла, как разукрашу эту мразь. Удар за ударом. И мои мысли будто проникали в алые символы на тыльной стороне щита. Они становились багрово-красными как рубин и словно предвещали что-то очень плохое. Нечто опасное и смертоносное.

Я посмотрела рыжему прямо в глаза и громко зарычала словно зверь.