И Матео предложил нам сдаться.

— Полина и Ася! — крикнул он. — Предлагаю вам сложить оружие и спуститься вниз! Даю слово, что вам не причинят вреда! Вы будете прощены и обеспечены всем тем, чего заслуживают роженицы вавуланов!

— Пошел в жопу! — крикнула я в ответ.

Море из эльфийских голов зашевелилось и стало весело гудеть, обсуждая мою реплику.

— Это вовсе не то, что я хотел услышать от тебя, Поля!

— Может, — встряла Ася, — все же послушаем его, а?

— Ты его плохо знаешь, — сказала я вполголоса. — Он еще тот врунишка. Лгать для него все равно что дышать…

— Разве это справедливо?! — снова обратился к нам Матео.

— Что справедливо?! — спросила я.

— Справедливо так благодарить за доброту?! Ты получила все, чего хотела! Я окружил тебя вниманием и достатком, одел в шелка и золото! Подарил тебе ребенка, в конце концов!

— Х-ха! — рассмеялась я. — Да все твои рассказы были ложью! Ты врал мне с первой же встречи! Ты просто манипулировал мной и моим мужем! Только он был умнее меня и сразу же понял, что ты из тех, кто мягко стелет, да жестко спать!

— Чего?! — не понял Матео. — Моя кровать была для тебя жесткой?! До тебя никто не жаловался!

— Идиот… — шепнула я и продолжила говорить все, что думала о нем: — Ты сломал наш автодом!

— Что?! — возмутился командор. — Это неправда!

Между тем эльфы активно гудели и ждали продолжения истории.

— Ты заколдовал мотор и заставил моего мужа провозиться с ним целую ночь! А потом решил проблему, которую сам же и создал! Ты отремонтировал наш трейлер за одну минуту, голыми руками, не имея инструментов и запчастей! Откуда ты мог знать, что с ним не так?! Откуда?! Ты просто разыграл этот спектакль, чтобы втереться в доверие!

— Просто у меня была такая же машина… — завел Матео старую песню. И зря.

— Серьезно?! — высмеяла я этот аргумент. — Докажи! Эй, вавуланы! Вы хотя бы раз видели, как командор тут разъезжал на огромном автомобиле для туризма?!

Между рядами слышался смех. Убедительность доводов Матео быстро падала.

— Я спас тебя и мужа от смерти посреди пустыни!

— Да неужели?! Ты ведь сам пробил наш бак с водой! А потом увел с дороги и якобы спас, указав путь к оазису! Вот только на этом озере странным образом бывали многие твои подружки! Разве не так?! Совпадение?!

— Давай не будем об этом, Полина! — начал отступать Матео. — Давай прекратим этот цирк и решим все мирным путем!

— Ты… — заговорила я о самом неприятном. — Ты подстроил нападение бандитов! И сделал вид, будто спас меня от них… но кто эти бандиты, а?!

— Полина! — качал головой Матео.

— Эти бандиты оказались твоими же подопечными! Вот они — среди солдат! Я вижу эту рыжую тварь даже отсюда!

Вокруг гвардии командора стала образовываться пустота. Сослуживцы косо посматривали на стражу в черном и недовольно шушукались.

— Это вранье! — отрицал Матео. — Ты не можешь этого доказать!

— Хочешь сказать, я не могу доказать, что ты просто обычный трус и слабак?! Что ты всегда плюешь на правила и законы?! Что ты считаешь себя выше всех остальных и при этом всегда жульничаешь?! Да ты каждый раз избегаешь опасности, поджав хвост, будто слабый щенок!

— Ого, — офигела Ася, — вот это ты загнула.

— Что?! — рассмеялся Матео. — Великий командор, ведущий армии в бой, по-твоему — слабак и трус?!

В этот раз мне никто не поверил. И по армейскому морю пошла волна безудержного смеха. Но я не расстроилась и сказал одну важную вещь:

— Если ваш командор ничего не боится, то почему он ушел на поиски новой женщины без поединка?! — После этих слов эльфийский смех внезапно утих. — Разве закон не велит сражаться за право покинуть стены Арди-я-Мавуно на арене?! Разве вавулан не обязан доказывать, что он достоин дать потомство?! Почему вы молчите?! Матео, что ты можешь на это сказать?! Разве ты не должен был заслужить свое право привести новую девушку в свой мир?!

Матео молчал. У него не было ответа. Его лицо пожирали стыд и позор, ведь одно дело по-тихому сделать то, что разрешено лишь избранным. И совсем другое — вынести это на обозрение других мужчин. Уверена, в толпе было немало смельчаков, желающих бросить вызов слегка размякшему командору.

Но ситуацию для шефа спас рыжий. Он стал размашисто бить по щиту булавой и затем произнес:

— Предлагаю взять усадьбу штурмом! Выломаем двери и свяжем предателей!

Его поддержали остальные члены банды. Но видный эльф из армии не согласился:

— Мы не можем штурмовать замок, когда там находятся роженицы! Они могут пострадать при осаде. Что может быть важнее, чем здоровье беременной женщины?! Внутри этих дев — будущие граждане нашего мира! Мы просто должны держать периметр, пока они сами не выйдут к нам! И поэтому… — отвлекся старшина, взглянув на зарево.