— Вообще–то, мы не думали лететь туда в ближайшее время, — нахмурился он.

— Мы заплатим за своё пребывание на судне, — заверил Лиум, и уже достал чек.

— Не сомневаюсь, — вздохнул капитан. — Но у меня были другие планы на ближайшие месяцы, и их изменение повлечёт за собой трудности, которые мне не нужны.

— Может, мы могли бы договориться? — настаивал на своём друг. — Мы готовы заплатить по сотне за каждого.

Капитан лишь покачал головой.

— Вы что, сговорились? — покосился он на квартирмейстера.

— Я впервые вижу этих людей, — честно ответил тот. — Но это — ещё один аргумент в мою пользу, — поднял палец он. Я лишь сейчас осознала, что моё лицо скрыто за воротником. И то — потому что мне стало неудобно дышать, и опустила его на место.

— Нет. Я же говорю, что не могу этого сделать! — ответил парень, и снова посмотрел на нас, переводя взгляд с одного на другого. — Мне очень жаль, господа почтальоны, но это совершенно… — он запнулся, дойдя взглядом до меня, и с мгновение молчал. Я не произнесла ни звука и старалась ничем не выдать эмоций, только выдерживала его взгляд. Без попыток молча упросить. Просто смотрела, готовая принять любое решение. А оно стало таким — Кхм, когда вам нужно там быть? — спросил он наконец, продолжая смотреть на меня.

— Чем быстрее, тем лучше, — ответил Лиум, наблюдая за всем этим.

— Что ж, славно. Мы вылетаем к Изумрудным горам сегодня вечером. Мистер Филс, обеспечьте нашим гостям удобные каюты на время путешествия и позаботьтесь о провианте.

У того так и отпала челюсть, но мужчина быстро совладал с собой.

— Так точно, капитан. Значит ли это, что мы согласимся на другой заказ, связанный с этой местностью? — выразил надежду воздухоплаватель.

— Другой заказ? — переспросил он, наконец взглянув на подчинённого. — Ах, да… Разумеется, было бы глупо теперь отказываться. Можете устроить всё, как только проведёте пассажиров на борт. Мне нужно отлучиться в город.

— Разумеется, — кивнул тот. — Это весь ваш багаж? — уточнил он, взглянув на наши пожитки.

— Да, весь, — подтвердил Лиум.

— Тогда прошу за мной, — пригласил он, и мы начали подниматься по трапу.

Я шла посредине между Лиумом и Флейм, но даже так чувствовала устремлённый мне в спину взгляд капитана вплоть до того момента, когда мы скрылись из его поля зрения. Я не смела оглянуться, хотя испытывала жгучее желание сделать это и поблагодарить за то, что он передумал.

Квартирмейстер вёл нас вперёд, попутно рассказывая, что и где. Я, конечно же, не слышала ни слова — у меня в голове пульсировали мысли и воспоминания. Да и не нужно мне было слушать — сколько раз я бывала здесь, сколько раз видела все эти коридоры, лесенки, двери… Я знала это судно практически наизусть, и сама могла бы провести неплохую экскурсию, да и рассказать куда больше нашего проводника. В конце концов, он появился здесь куда позже, чем я…

Какая–то странная сила — возможно, её называют привычкой — потянула меня в сторону каюты капитана, рядом с которой была другая дверь.

— Мисс… Как вас называть? Мисс, туда нельзя! — остановил меня квартирмейстер.

Я очнулась и посмотрела на него вопросительно, а затем вспомнила, что это уже давно не моя каюта.

— А что там? — поинтересовалась я.

— Личная библиотека капитана. И она закрыта для посетителей. Вы что, не слушали меня? — сокрушенно переспросил он.

— Да, конечно, простите. Упустила из виду, — вежливо улыбнулась я.

— Что ж, будьте внимательнее.

— Разумеется.

Не дождётесь.

— Итак, пройдёмте в ваши каюты, они дальше по коридору, — добавил он, наградив меня тяжёлым взглядом.

Я игнорировала этот факт. Странно, но на судне я ощущала себя практически хозяйкой, даже несмотря на то, что годы пробиралась сюда тайком для доставки писем.

Мы прошли дальше и остановились у двух дверей: одна в каюту побольше, где могли устроиться мы с Флейм, и другая поменьше, для Лиума.

— Ключи в прикроватной тумбочке. Ужин в семь, желательно не опаздывать, а до того времени вы в своём полном распоряжении. Не рекомендую посещать механический отсек, если вам дорого ваше здоровье, да и вообще, желательно не бывать нигде, кроме камбуза и верхней палубы. А теперь, если вы рассчитываетесь чеком, то я бы попросил его у вас, чтобы обналичить деньги.

Лиум уже достал было чек, но я остановила его.

— Мы будем рассчитываться с капитаном.

Филс уставился на меня.

— Но там, куда мы направляемся, не будет банков, — заметил он.

— Поэтому в ваших интересах вернуть нас обратно целыми и невредимыми, — сладко улыбнулась я.

— Так не годится, вы же понимаете, что это ни в какие рамки… — начал было возмущаться он.

— Оговорите это с капитаном, если требуется, а сейчас дайте нам отдохнуть. Мы уже устали тягаться со всеми этими сумками, — устало ответила я. Не дожидаясь его реакции, я прошла в каюту и потянула за собой Флейм.

Я слышала, как Филс удаляется по коридору, ворча что–то себе под нос, но меня это ничуть не волновало. Я легла на постель, впервые за последнюю неделю наслаждаясь мягким недвижимым матрасом. Как я ни старалась, никогда не могла выспаться в поезде.

— И что это было? — спросил зашедший вслед за нами Лиум.

— Я ставила на место зарвавшегося квартирмейстера, который мог бы присвоить себе часть суммы, а деньги нам пригодятся.

— Разве ты не доверяешь капитану?

— Целиком и полностью, — улыбнулась я. — Но, видишь ли, не его квартирмейстеру. Если он уже получит деньги, то, возможно, в пути решит найти ещё пару–тройку заказов, которые нас задержат. А если он будет ждать момента, когда получит обещанные три сотни, то вполне вероятно, решит поторопиться.