Дед ворчит, а потом…ключи приносит. Оказывается, в силу своей гиперобщительности он знает всех жильцов дома, и многие ему доверяют. Вот у этих он кота кормит, когда они уезжают, и сейчас их нет. Не могу удержаться и целую его в щеку. Теперь главное — не смотреть вниз. Но конечно же, не удержалась, посмотрела. Вот было бы забавно, выйди сейчас Сергей из машины и посмотри вверх, а тут я, в дедовской куртке, не в шубе же лезть, лезу с балкона на балкон. Перебраться, дело пары секунд. Окно и дверь пластиковые, что облегчает задачу — открыть такую гораздо проще, нужно просто ножом отжать механизм. С параноидальной мамой и не такому научишься.

Ещё минута и я в чужой квартире. Больше всего этому факту удивился кот. Он рыжий и толстый, занимался тем, что спал на диване. Приподнял голову, уши навострил, на меня смотрит.

— Мраааау? — спрашивает он.

— Сейчас уйду, — обещаю я.

Однако он не намерен просто так отпускать свалившегося из ниоткуда человека. Открываю входную дверь, и слышу требовательное мраааау уже с кухни. Кот сидит возле миски. Помимо воли улыбаюсь и насыпаю ему корма. Потом решаю, что наглость второе счастье, а в дедовской куртке я выгляжу слишком странно. Надеваю хозяйскую, и шапку, и шарф… И теперь уже точно ухожу.

Из подъезда выхожу даже не опуская голову — нужно вести себя уверенно. Просто пойду спокойно в противоположную от Сергея сторону. Заначка Ванды у меня с собой, сейчас выйду на дорогу и остановлю машину. Должна успеть, тут недалеко…

Я успеваю, хотя тормозит старая разболтанная девятка. Она дребезжит и стонет всю дорогу, но все же доставляет меня по указанному адресу за десять минут до срока и всего за две сотни рублей. Я справилась. Мне дико страшно. Я думаю о том, что я дура. Вот обманул меня любезный Виктор, сейчас просто изнасилует и убьёт. С другой стороны, что это даст ему? Нет, трогать он меня не будет. Если что, буду тоже блефовать. Черкесом.

Мне нужно войти в длинное приземистое здание. Оно тоже историческое, но никакой ценности не несёт, несмотря на резные наличники. Окна зарешечены, и уже почти вросли в землю, дом с годами знатно осел. Я обхожу его вокруг и наконец нахожу дверь. Три крутые ступеньки ведут вниз. Коридор длинный, лампочка под потолком, и кажется, словно нет никого, но припаркованный у дома дорогой автомобиль подсказывает все же, что тут я не одна.

— Есть тут кто?

— Иди на голос!

Стас, конечно, как же без него. Иду, как и велено, на голос. Комната большая, видимо когда-то её использовали, как зал для выступлений, даже сцена есть. Несколько беспорядочно расставленных столов. За одним из них сидит Виктор, мужчины, что его сопровождали, увидев меня вышли из комнаты.

— У меня нет твоих денег, — сразу сказала я.

— Да брось, я не об этом.

Я сразу же насторожилась, ну, что ему ещё от меня может быть нужно? Не мои же прелести, они несколько месяцев у него перед носом были, правда спрятанные в униформу.

— Имей ввиду, я написала записку куда и зачем пошла, если не вернусь, то её найдут.

Блин, почему и правда до этого не додумалась?

— Врешь? — осклабился Виктор.

— Да ни за что, — оскорбилась я.

— Садись.

Я пододвинула стульчик и села. Сижу, жду. Виктор полез в нагрудной карман пальто, достал оттуда фотографию стандартного размера, я её взяла и даже руки не трясутся. Я сразу её узнала. Странно, но мне казалось, что она будет женственной. Такой, какой я всегда была. Юбочки, блузки, банты, белые колготки. Непременно волосы длинные. Но у малышки они острижены совсем коротко, под мальчишку. И ей это идёт. И делает ещё больше похожей на Василька, а ведь тогда я не особо и верила, что это его ребёнок — мне просто нравилось ощущать её мягкое тепло в своих руках. Мне просто хотелось о ней заботиться.

Но нет, она точно его дочка. Глаза — васильковые. Лукавые, со смешинкой. Мама всегда, рано или поздно, прощала моему брату все. Этой малышке наверное тоже сложно отказать. Кручу фотографию, рассматриваю. Кажется, она и на меня похожа. Линией скул, подбородком… Так удивительно, мамы нет уже, Василька тоже, а она есть. Ещё один член моей маленькой семьи, я не одна теперь, даже духом воспряла.

— Откуда вы узнали?

Отпираться смысла больше нет.

— Мы долго искали зацепки. А потом вспомнилось внезапно… Года полтора назад, Василек твой болел, но ещё ходил, работал, у нас парень один проставлялся. У него родилась дочь. И тут Василек и ляпнул, что у него тоже дочка есть, только растёт в приёмной семье в городе N. Ну, а дальше дело техники, хотя и заняло времени порядком.

— Господи, каким же он был бестолковым, — вздохнула я. — И чего вы от меня хотите?

— Помощи, — широко улыбнулся он. — Тогда получишь вашу девочку, а я закрою глаза на то, что погорел на миллион.

— С ума сошли?

Он закурил. Вдыхаю сигаретным дым и остро хочу обратно, к Богдану. Он бы тоже курил, я бы сидела рядом, пусть мы бы и не говорили даже… А Виктор ходит по комнате, курит, говорит. Бред полнейший, я точно не смогу.

— У меня не получится.

— Ты умничка. Смогла же сегодня сбежать…

— И как вы себе это представляете?

— Думай. Я даже за забором ни разу не был. Туда так просто не впускают.

— А вы хотите, чтобы я человека провела! Да там забор, охрана, там…

— Знаю. Но вчера же впустили деда.

Дед… им можно воспользоваться ещё раз, даже не им, а его образом.

— Ты наверное, уже догадалась, что у Черкеса с башкой не все ладно. Там даже стрелять никто не будет, все это — прошлый век. Один хороший удар по голове его добьет, обставим, как несчастный случай… Никто не придерется.