А ведь ее могу видеть только я!

– Эту нить создали не боги.

– Нет, ее создал призрак академии, однако энергия, влитая в этот амулет, принадлежит Вестнице Случая.

Он даже может распознать, кому из богов принадлежит сила?! Но если он чувствует только Датэю, значит, метка Торэя и вправду исчезла бесследно.

– Проблема в том, что жрецы имеют большую власть в королевстве. Они подчиняются богам не Тригрэй. Конечно, мы можем усмирить их, но это вызовет большое беспокойство в народе.

– На что вы намекаете? – насторожилась я.

– Главный жрец Святыни Всех Богов считает, что вас следует отдать храму и сделать одной из жриц.

– Э-э-э… – я не нашлась что ответить.

– Не переживайте, они не смогут забрать вас насильно, служение богам возможно лишь на добровольной основе. Поэтому после окончания академии он хочет лично переговорить с вами и обсудить вашу дальнейшую судьбу.

– Я не хочу становиться жрицей!

– Знал, что вы так скажете, – усмехнулся он моей панике.

Но если подумать, быть может, именно там я смогу найти защиту?

«Или влипнуть в еще большие неприятности», – подсказала интуиция.

Стоит довериться тому, кого хотела уничтожить Наиса? Прикинуться беспомощной, разрыдаться перед Ноэлем и просить защиты?

Ну уж нет! Меня же все равно убьют, и тешить самолюбие наследничка я не собираюсь.

– Утоли мое любопытство, – отбросил Ноэль формальности. – Почему ты не сбежала, когда осознала, где оказалась?

– Путь в свой мир я бы вряд ли нашла, – развела я руками. – А скрываться в этом? Посмотрите на меня, я вам никого не напоминаю? – не стала скрывать раздражения в голосе. – Бежать, будучи копией дочери предателей? Меня бы нашли раньше, чем я смогла бы дойти до какого-нибудь городка. А даже если бы и вышло, без денег кто бы меня приютил? В итоге я бы пошла на корм какому-нибудь умертвию, демону или еще кому. Я не знала, как управлять магией, а где спрятаться – и подавно.

– Поэтому ты решила прикинуться Мэй?

Ноэль отошел к ажурному ограждению и облокотился на него, сложив руки на груди.

– Я взяла только имя. И понемногу вливалась в новую жизнь.

– А касательно Дома Брайтис? – в его голосе послышалось напряжение.

– Подыграла, – честно ответила я. – В противном случае меня бы попросту убили или сперва как-нибудь использовали, но в конечном счете все равно убили бы.

– Понаблюдав за тобой, я пришел к выводу, что тебе не нужен престол или власть.

Я не отводила взгляда от проницательных фиалковых глаз принца, в которых блеснуло золото.

– О таком я и не помышляла, – сухо ответила я.

Ноэль оттолкнулся от ограждения, подошел, слегка склонился ко мне и требовательно спросил:

– Тогда чего ты хочешь?

– Если причина, по которой я все еще стою перед вами, а не закована в кандалы и не отправлена в какой-нибудь подвал или башню, заключается в печально известном договоре, спешу вас расстроить – у меня его нет.

Он же не думает, что я вот так запросто раскрою ему последний козырь?

– Вам ведь известно, что Шаас отозвала наемников из Иствуда? Договор уже должен быть у нее, – нагло солгала я, но постаралась вложить в слова всю присущую мне в данный момент уверенность.

– Что тебе известно об их плане?

С ответом я не спешила, но не потому, что сказать было нечего, а потому что доверять Ноэлю опасно.

– Другой бы в такой ситуации молил о спасении и выложил все, что знает, – недобро усмехнулся наследник, его глаза зло сузились.

– Не похоже, что вы собираетесь меня убить, по крайней мере, не сейчас. Вы уж простите мою неотесанность, но с чего я должна вам доверять? Тригрэй практически истребили род заклинателей за то, что те отказались преклонить колено. Вы будете у власти или заклинатели, жаждущие мести, какая разница? И те, и другие проливают кровь.

– Именно поэтому у власти встанут наследники родов, – заявил Ноэль. – Как ты и говорила – иной раз именно дети могут указать родителям правильный путь. Мы исправим совершенные ими ошибки.

Ноэль знает, что Наиса была в сговоре с Шаас, и наверняка думает, что я смогу принести ему свиток, поэтому он не угрожает, а вроде как делится своим замыслом?

Резко шагнув к принцу, я ухватила его за руку. Не знаю, как точно работает моя новая способность, но, касаясь кого-то, я ощущаю эмоции гораздо ярче. Прямо как сейчас.

– А вы и вправду в это верите, – удивилась я его чувствам.

Ноэль вопросительно вскинул бровь.

– Хотела проверить, – выпустив руку принца, я отошла.

– Способность заклинателей?

В ответ я лишь неопределенно пожала плечами.

– Допустим, вы действительно этого хотите. А ваш брат? Его Высочество Динай, который вскоре займет трон своего отца, он разделяет ваши взгляды? А может, трон нужен вам самому? – осторожно спросила я.

Ноэль отвечать не спешил, но даже если и собирался, ему помешал появившийся Туан.