– Буду иметь это в виду. Спасибо за помощь, целитель Ордан, – благодарно ему улыбнулась.

– Ступайте, адептка, ступайте, – махнул он рукой в сторону двери.

Прихватив с собой артефакт, который, видимо, с полигона забрал Туан, я медленно потопала к выходу. Встречаться с некромантом не хотелось, а ведь он, наверняка, ждет за дверью. В общем, лазарет я покинула, понуро опустив голову, будто нашкодивший ребенок. И мысль о том, что они в любом случае не смогут догадаться о правде, совсем не утешала.

– Вам следовало вернуться к тренировке, адепт Ариас, – говорю, тяжко вздохнув.

– Я – староста группы, – напомнил темненький, отлипнув от стены, которую до этого подпирал, – моя прямая обязанность – проследить, чтобы все адепты дожили до окончания академии и проявили себя лучшими выпускниками. Но сейчас мне любопытно другое, – говоря это, он стал приближаться, но на сей раз я и с места не сдвинулась, – что же именно ты замышляешь?

– Вселенский заговор, – незамедлительно ответила, сделав шаг навстречу, из-за чего расстояние значительно сократилось, и разделяли нас каких-то десять сантиметров. – Такой ответ вас устроит?

Сейчас прочесть эмоции на лице некроманта было невозможно просто потому, что оно ничего не выражало.

– Единственное, чего я в действительности хочу, это окончить академию и убраться от этого места, как можно дальше, – сообщила совершеннейшую правду. – Но мне тоже кое-что любопытно. Чего же вы от меня ожидали? Если знали, что не получите желаемого не стоило ждать, тогда бы и не разочаровались, – припомнила ему наш разговор, состоявшийся до практического занятия.

– Ты сказала, что хочешь вернуть себе свою жизнь, но начало практики говорило об обратном. Впрочем, ты все-таки использовала магию, – хмыкнул Туан. – Впервые за прошедшее время с момента уничтожения Дома Дирэйт, – добавил он холодным тоном, и только я собиралась «вежливо» напомнить о своей просьбе, как некромант, став совершенно серьезным, добавил: – Поэтому я хочу предложить тебе свое покровительство.

– Что, простите? – изумилась его словам.

– Присоединиться к Дому Альтриол ты откажешься, поэтому служи мне, Наиса Мэй, наследница Дома Дирэйт, – произнес он с таким видом, будто предложение делал.

Отступив, сложила руки на груди.

– Не понимаю…

– Ты не принадлежишь ни одному Дому, – не оставили мне возможности высказаться. – Пока другие еще не добрались до тебя, я хочу получить согласие на свое предложение.

– Хотите, чтобы я вам служила? – вкрадчиво поинтересовалась. – Каким образом? Кофе в постель приносила и стирала портки? – хотя и старалась говорить спокойно, раздражение в голосе все же проскользнуло.

– Понятие не имею, о чем ты, – скептично выгнул бровь некромант. – Постараюсь пояснить, как можно проще. Служение мне значительно упростит твою жизнь. Никто из адептов и профессоров более не осмелится причинить тебе какие-либо неудобства, – эти слова он произнес с такой улыбкой, что у меня невольно холодок по спине пробежался.

– С профессорами как-нибудь сама разберусь. Адепты… – оборвала себя, задумавшись, – я и не таких своло… грубиянов терпела, – быстро исправилась.

– Твоя правда, но сработало бы это, если бы ты и дальше влачила жалкое существование, продолжая губить собственный магический источник. Однако не теперь, когда другие увидели, что ты снова обратилась к магии. Разве, сделав это, ты не планировала примкнуть к одному из трех главных Домов или высокопоставленной семье, служащей наследникам?

Целитель Ордан говорил что-то похожее.

– Зачем мне это?

– По-другому выжить не сможешь, – довольно жутковатым голосом произнес Туан. – Теперь каждый адепт в этой академии будет считать тебя соперником и врагом в борьбе за возможность служить таким, как я.

Да уж, это может усложнить мою и без того непростую ситуацию.

– Так же каждый месяц ты будешь получать сорок беларов до выпуска, после сумма значительно возрастет.

Белары? Это денежная валюта этого мира?

– Щедрое вознаграждение, не так ли? Тебе не придется ни о чем беспокоиться, ты не будешь ни в чем нуждаться.

Обычно за сладким пряником следует кнут.

– У всего есть своя цена. За такую щедрость, какую цену придется заплатить мне? – деловито интересуюсь.

– Каждый род стремится укрепить свои силы, – шагнув ко мне, некромант снова сократил расстояние. – Маги, что в будущем станут достаточно могущественными, имеют большую ценность.

– Так я просто буду винтиком в большом механизме? – иронично усмехнулась.

– В моем! И на нынешнее время небольшом, – пожал тот плечами и, заглянув мне в глаза, проникновенным голосом продолжил: – Стать кем-то большим могут лишь доверенные лица, а доверие, как известно, нужно заслужить.

Он отделяет себя от семьи? Или для таких, как он, в порядке вещей собирать свое войско?

– В таком случае, почему бы вам не служить мне? – предложила учтивым тоном.

Реакция у наследничка великого Дома была забавной. Сначала его явно одолевал ступор, после Туан сделал плавный шаг назад, окинув меня с ног до головы откровенно растерянным взглядом.