Чувствовалось тепло, исходившее от этой картины, безграничная любовь и счастье. Но в какой-то момент мягкий свет сменился холодом. Краски потускнели, вместо смеха из гостиной раздался горький плач.

Повзрослевшая Наиса, на вид ей было около семнадцати, сидела на полу у погасшего камина, а рядом – высокий, худощавый мужчина со шрамом на переносице. В его взгляде читались лишь холод, злоба и ненависть. Ни капли сочувствия при взгляде на плачущую девушку. И мне отчего-то казалось, что этот холод принес он.

Нависнув над ней, будто черная туча, мужчина положил руку на содрогающееся плечо Наисы.

– Я позабочусь о тебе, – пообещал он ей.

И голос тот самый, что совсем недавно звучал в моей голове. Голос, приказывающий Наисе отомстить. А улыбка, что появилась на его губах, заставила меня отпрянуть и бежать прочь от этого пугающего места…

***

– Эй, проснись! – громкий крик и резкий тычок заставили распахнуть веки.

Оказалась я на полу, а вокруг тлеющая мебель!

– Это… – не нашлась, что сказать.

– Решила все общежитие спалить?! – взвизгнула Раиль. – У меня не меньше часа уйдет, чтобы вернуть этому месту первоначальный вид! – гневалась призрак.

– Это я сделала? – с трудом поверила ее словам.

– Не я же, – раздраженно фыркнула девчонка. – Знаешь, практиковать магию стоит начинать не с поджога собственной комнаты.

– Я не специально, – честно ответила.

И Раиль сама это понимала.

– Что случилось? – более спокойно поинтересовалась охранный дух, паря в воздухе.

– Кошмар, – поежилась, вспоминая увиденную картину. – Я видела… кошмар. Видела человека, который окончательно загубил жизнь Наисы. Думаю, это были ее воспоминания, – забормотала, обхватив себя руками. – Скажи, ты знаешь, мужчину со шрамом на переносице, который… – я запнулась, пытаясь подобрать правильное слово, – присматривал за ней после гибели ее родителей?

– Мужчина со шрамом? – задумалась Раиль, постукивая указательным пальцем по подбородку. – Нет, ничего такого не припоминаю. Жаль тебя разочаровывать, но Наиса никогда не рассказывала мне о личной жизни. В основном говорила я, а она слушала, – с виноватыми нотками в голосе ответила призрак.

– В нашу первую встречу ты сказала – меня не должны касаться тяготы ушедшей жизни Наисы. Теперь и сейчас только мне решать, как поступить. Я не должна упустить шанс, подаренный Повелителем Судеб. Должна крепко стоять на ногах, подчинить магию и показать всем, на что способна, – повторила когда-то сказанные мне слова.

– А ты и вправду меня слушала, – довольно заулыбалась девчонка.

– Но… – прервала поток ее радости мрачным голосом, – что, если мне не позволят жить так, как я того сама желаю?

Раиль нахмурилась и, настороженно заглянув в мои глаза, коротко приказала:

– Поясни.

– Мужчина из воспоминаний заставлял Наису отомстить тем, кто повинен в гибели ее родителей. И это еще не все. Эриос и Ноэлла знают об этом и помогают… помогали ей, – исправилась я.

– Ты в этом уверена? – озадачилась Раиль.

– Это то, что я слышала, – подтвердила свои слова уверенным кивком. – Но мне неизвестен их план. Также мне неизвестно, кем является господин, о котором упоминал Эриос, он просто рассвирепел, когда я сказала, что больше не хочу втягивать их в свои дела и буду действовать самостоятельно.

– Неприятно, – скорбно выдала охранный дух, заметавшись по комнате.

– Это не то слово, которым можно описать сложившуюся ситуацию. Я могу попытаться уловками выудить у Ноэллы информацию. Разговора с ней все равно не избежать, Эриос доложит ей о случившемся, и мне нужно быть к этому готовой.

Раиль остановилась, прекратив наворачивать круги над дощатым полом, после окинула меня долгим взглядом, явно обдумывая услышанное, и быстро заговорила:

– Мне жаль, что так вышло, но сейчас ты должна сделать все, чтобы выжить. Я помогу тебе сбежать.

– И что тогда? – криво ей усмехнулась. – Всю оставшуюся жизнь прятаться, как крысе? Или трястись от страха в ожидании, когда же меня найдут? Спасибо, но нет, – открестилась от ее предложения.

– Тогда тебе придется присоединиться к одному из Домов или высокопоставленной семье, – выдвинула призрак другой вариант.

– Целитель Ордан и Туан тоже об этом упоминали.

– У тебя есть три варианта: Дом Альтриол, Дом Вельрам или одна из высокопоставленных семей в королевстве. Только они будут способны защитить тебя. Ректор Эмари принадлежит к одной из таких семей. Ее супруг, как и она сама, архимаг, – пояснила Раиль.