Но, к моему сожалению, все же быстро взял себя в руки и смешок, сорвавшийся с его губ, мне не очень-то понравился.

– А тебе есть, что мне предложить? – со знанием дела спросил Туан. – Ну, так как?

Что ж получить согласие я и не ожидала.

– Выходит, вы станете мне служить, если я предложу стоящее вознаграждение? – на моих губах заиграла хитрая улыбка.

– Что же ты в состоянии дать тому, кто ни в чем не нуждается? – весело поинтересовался некромант.

– Себя, – коротко ответила.

Я впервые видела человека, который находился в полнейшем шоке.

– Не понял.

– Вы же хотите, чтобы я стала винтиком в вашем небольшом механизме, – пояснила свое предложение, заметив оттенок досады на его лице. – Тогда это будет взаимовыгодный обмен.

– Так дела не делаются, – процедил сквозь сжатые зубы мой собеседник. – И выражайся в следующий раз яснее, тебя могут неправильно понять.

Разозлился, что ли?

– Правда? – невинно похлопала ресницами. – Буду иметь в виду. Что ж, благодарю за предложение, я обязательно над ним подумаю, – сердечно заверила некроманта.

Сразу отказаться было бы глупо, однако и поспешно соглашаться не стоит.

– Ах да, еще кое-что. Вам лучше приготовиться. Я определенно найду то, от чего вы не сможете отказаться. Вот тогда и поторгуемся, – миленько ему улыбнулась. – А теперь я собираюсь прислушаться к наставлениям целителя Ордана и вернуться в свою комнату.

Стоило отойти на несколько шагов, как услышала следующее:

– Не забывай – я спас тебя… дважды.

Обернулась, наследник снова выглядел серьезным, и в этот раз его эмоции я разделяла.

– Долг платежом красен, – спокойно произношу. – Когда-нибудь я непременно вам отплачу, адепт Ариас.

Не люблю оставаться в долгу, особенно в таком.

Когда уходила, не чувствовала на себе взгляд Туана, видимо, он все же решил вернуться к тренировке, а я наивно полагала, что до комнаты смогу добраться тихо и спокойно, раз уж сейчас идут занятия и по коридорам академии не бродят адепты. Но нет, меня ожидала нежданная встреча.

– Не знал, что ты так близка с наследником Дома Альтриол, – раздался холодный голос Эриоса.

Резко остановившись, вернее, на ровном месте споткнувшись, я обернулась к целителю. Тот со сложенными на груди руками стоял у стены коридора, из которого я вышла.

– О чем ты с ним говорила? – продолжил он в том же тоне, сверля меня далеко не радостным взглядом.

До встречи с этим двуличным типом настроение и так было на нуле, но стоило увидеть эту высокомерную физиономию, кровь в жилах закипела.

– Ничего, что бы касалось тебя, – спокойно ответила, тщетно попытавшись скрыть раздражение в голосе.

Ответом моим он явно не удовлетворился. Эриос нахмурился, окинул меня долгим мрачным взглядом и, приблизившись, грубо ухватил за плечи.

– Что с тобой происходит?

– Я вдруг осознала – если буду и дальше вести прежний образ жизни, то от этой самой жизни ничего не останется, поэтому приняла решение дать обидчикам отпор в открытую, – громко выговорила и, воспользовавшись замешательством целителя, вырвалась из его рук. – За прошедшие годы ты уже позабыл, какой я была в начале поступления? – криво усмехнулась, сложив руки на груди. – Кстати, кто позволил тебе ко мне прикасаться? – припомнила ему фразу, которую он бросил мне в кафетерии.

Разве что безродным его не назвала.

А от его дальнейших действий я от изумления потеряла дар речи.

Эриос аккуратно и даже нежно взял за руку и, посылая полный вины взгляд, тихо сказал:

– Я понимаю твои чувства.

«А вот я тебя ни разу не понимаю», – мысленно добавила.

– Прости, мне следовало тогда сдержаться.

Этому парню определенно нужно к доктору, ибо целители, похоже, не в состоянии излечить его резкие перепады настроения.

– Ты ведь согласилась на наши условия, Наиса, – приглушенно заговорил Эриос, легким движением убрав прядку волос мне за ухо.

«О чем он говорит?», – насторожилась я.

– В этом замешаны только ты, я и профессор Шаас. Ты же знаешь, как опасно втягивать в такие игры весь род, – произнес он с нажимом, заставив посмотреть себе в глаза.

– Знаю, – кивнула в ответ, соглашаясь с его словами.

Сейчас я действую, основываясь на догадках и намеках, которые он сам мне любезно предоставляет. Следует быть крайне осторожной и попытаться выяснить суть этого разговора.

– Ты отступила от первоначального плана, – шепнул блондин, нагнувшись к моему уху.