– Темная энергия распространяется слишком быстро, – прошептала я срывающимся голосом. – Она выглядит так, словно уже несколько часов находится под воздействием Тьмы.

Королева! Это потому что ее ранил древний демон?

– Где… арахнида? – сипло спросила некромантка.

С каждой секундой ее дыхание учащалось, и слова давались явно с большим трудом.

– Должно быть, ее спугнул взрыв. Давай, ты должна подняться, – попыталась я приподнять Саю.

– Я странно себя чувствую. Я… плохо… плохо выгляжу?

– Что ты! Все такая же красавица, – солгала я, нервно засмеявшись.

Главное – в темной подворотне с такой «красотой» не столкнуться.

– Ну же, поднимайся!

Застыв, и чувствуя, как сердце уходит в пятки, я медленно повернулась, лицом к лицу столкнувшись с арахнидой. В больших белесых глазах я увидела собственное застывшее выражение. Мне ничего не оставалось, кроме как навалиться сверху на Саю, закрывая ее своим телом. Пальцы мертвой хваткой вцепились в лук, но арахнида, собравшаяся добить Саю, вдруг приблизилась ко мне и остановилась.

Моя догадка оказалась верна.

– Что? Не можешь убить меня?! – прорычала я.

Резко перехватив артефакт в левую руку, быстро натянула тетиву. Стрела угодила прямиком в морду зашипевшего демона. Подскочив на ноги, я продолжала выпускать стрелы, подпитанные атакующей магией, наступая на отпрыгнувшую в сторону арахниду. Заклинание подчинения, что было на королеве, ослабло, позволив ей нанести удар, но я все же смогла вовремя увернуться и, крепко встав на ноги, продолжила стрелять.

– Черт! – взвыла я, почувствовав позади приближение еще одного демона.

Вернувшись к Сае, пыталась рассчитать время, чтобы в промежутке сражения с арахнидой, выстрелить в нового врага. И в этот момент из тумана появился…

– Каэр?! – опешила я. – Как ты здесь…

Договорить не успела, ибо схлопотала новый мощный удар хвостом арахниды. Плечо обожгло острой болью, густая струйка крови стекала по руке, капая на землю. Мой лук оказался в метре от меня, а демон уже навис, готовясь снова напасть.

Оглушительный рык, раздавшийся из глотки Каэра, заставил вздрогнуть и обернуться. С ним творилось что-то неладное. Серебристая шерсть удлинилась. Маленькое тельце вытянулось и увеличилось раз в пятьдесят в размерах. Голубовато-синяя шерсть на концах хвостов воспламенилась. Зрачки в раскосых алых глазах демона стали вертикальными. Теперь он напоминал не лисенка, а огромную лисицу с необычным мощным телом. Внушительные клыки мертвой хваткой впились в демона, когти рвали прочную кожу арахниды, словно бумагу.

Не теряя времени на удивления, я бросилась к луку, но подхватив оружие, обнаружила, что на нем есть повреждения.

– Да что б тебя!

Выругавшись, на чем свет стоит, метнулась к Сае, пока Каэр сражался с арахнидой, однако даже раненная она одерживала победу.

Артефакт может в любую минуту утратить вложенную в него силу и тогда он станет просто бесполезной палкой. А ею я вряд ли смогу отбиться от королевы.

– Туан! – закричала я что было сил.

Оградив Саю щитом, ринулась на помощь Каэру.

– Где Ариаса носит, когда он так нужен?!

Я слышала громкие взрывы и голоса адептов, но не могла увидеть их сквозь плотный туман, как и обстановку, которая там царила.

– Не серчай, Мэй, – раздался позади голос Харвея. А у меня прямо-таки от сердца отлегло. – Разве не знала, где королева, там больше всего ее солдат.

– Полчище – будет более точное описание, – выплюнул Ларэй. – С мелкими справиться сложнее всего, они проворнее, и яду в них больше.

– Окружай! – приказал Туан.

Адепты на расстоянии около трех метров окружили королеву, готовя атакующие пентаграммы, на которых искрились заклинания.

– Это что, Каэр?!

Ларэй, видимо, только сейчас заметил профессорского демона.

– Пришел мне на выручку.

Я сама удивлялась этому явлению.

– Точно! Источник Эмари поврежден, – вспомнила я, а несколько адептов уже оттаскивали в сторону потерявшую сознание Саю. – Ее нужно срочно доставить к архимагу.

– Верно, позволим ее мамочке спасти дочурку. А после я сам ее прикончу. И впечатлять своей тупостью она будет предков Туана на том свете, – ядовито выплюнул маг.