— А вы при разговоре присутствовать будете? — невинно поинтересовалась я, но не думаю, что от такого человека, как Станислав Ильич, ускользнул двойной смысл моего вопроса.

— Буду, — кивнул он, но так добродушно, как будто хотел помочь, а не контролировать.

И я решила уже полностью идти до конца, пока мы тет-а-тет. Чуть наклонившись вперед, начала нести такую чушь, что никто бы не понял:

— Знаете, Станислав Ильич, так иногда сложно быть королем при сером кардинале. Когда ты на высоте, но при этом зависим от кого-то, наверное, такая дилемма убивает. Наверное, такие люди хорошие манипуляторы.

Я говорила, основываясь чисто на интуитивных догадках, которые не были ничем подтверждены, кроме подслушанного телефонного разговора. Но я, кажется, попала в точку.

Верещагин поморщился, но быстро взял себя в руки и улыбнулся.

— Интересно вы рассуждаете, — сказал он, — но при чем здесь я?

— Ни при чем, конечно. Я же в общем, — даже пальцем повела по кругу для убедительности, — вспоминаю историю.

Наш разговор прервала вошедшая женщина. Видимо, тот самый начальник курьерской службы. Она устроилась по правую руку от меня, напротив Верещагина, и он представил ее:

— Это Ольга Сергеевна, она ответит на ваши вопросы.

Отвечала она действительно быстро и без запинки. Наверняка всю ночь перед зеркалом репетировала. Подтвердила, что Романов подрабатывал у них курьером, близко ни с кем не общался, ничего о нем особо не знает. Я кивала, делая вид, что мне интересно. Краем глаза отмечала, что Верещагин доволен ответами. Натаскал даму.

— Станислав Ильич, — вошла в конференц-зал девушка, — документы срочно на подпись, надо уже отправить.

Я узнала ее по голосу. Что ж, Мажору повезло — она довольно милая.

— Конечно, Виктория, — поднялся Верещагин и повернулся к нам: — Я вернусь через минуту.

Посмотрев на время, я положила телефон на стол и улыбнулась Ольге Сергеевне. Она бросила мимолетный взгляд вверх и придвинулась ко мне. Не люблю, когда нарушают личное пространство, но сейчас только насторожилась. Женщина положила руки на стол и постучала ногтем по краю экрана моего телефона. Соображала я быстро. Разблокировала и зашла в журнал звонков, нажав на клавиатуру. Едва выскочили цифры для набора, как пальцы Ольги Сергеевны залетали по экрану. Но при этом она старалась набирать незаметно.

— Извините, — сказала она, набирая последнюю цифру, — мне надо идти работать. Вопросы еще есть?

— Нет, спасибо, — ответила я.

Ольга Сергеевна вышла, и тут же вернулся Верещагин.

— Ивонна, вы получили то, что хотели? — спросил он с улыбкой.

— К сожалению, нет, — скорчила я печальную мину и пожала плечами.

Станислав Ильич недолго посверлил меня взглядом, а потом сказал:

— Я уважаю ваше рвение и жажду справедливости. Но поверьте, вы не там ищете. Сами же подумайте, Ивонна, погиб парень вроде как при ограблении, а вы вцепились в меня. И я не могу понять почему. Может, Гончаров вами просто успешно манипулирует?

А ведь он дело говорит — сама об этом думала. Но с Верещагиным тоже не все так просто, хотя я даже не удивлюсь, если к смерти Романова он отношения не имеет. Вот только меня уже не остановить.

— Мною манипулировать не так-то легко.

— Не могу не согласиться. Но мне кажется, что вы от безделья и отсутствия личной жизни бросаетесь из угла в угол.

— О, да вы психолог! — улыбнулась я. — Сколько я вам должна за такой дельный вывод?

— Для друзей все бесплатно.

— Обязательно подумаю над этим.

Я поднялась, заверив Верещагина, что выход найду сама. И уже на улице чертыхнулась, поняв, что манипулятор как раз он отличный. Бьет вроде как помощью, перед этим узнавая болевые точки. Думаю, сейчас он зацепился за мои слова о разводе и сделал, конечно, неправильный вывод. Но попытку ударить я оценила.

Позвонив Мажору, я описала, как выглядит секретарша, вплоть до деталей одежды, и поехала домой. Все-таки туда тянет, когда знаешь, что кто-то ждет.

На лестничной площадке я покосилась на дверь Эда, но решила, что пару часов роли не сыграют. Открыв дверь, прислушалась к тишине и принюхалась. Боже, у меня в квартире пахнет едой.

Леша лежал на диване, пялясь в телевизор, а я не выдержала:

— К нам заходил Ботаник?

— В смысле?

— Или ты похитил шеф-повара?

— Между прочим, — сказал Леша, поднимаясь, — я сам все приготовил. И нет, — предупредил он мой вопрос, — никуда не выходил, все с доставкой на дом.

— А готовил как?

— Интернет мне в помощь.

Ой, не мужчина, а золото.

Зря я, конечно, так быстро похвалила Лешу. Запахи были лучше вкуса. А сейчас не было фартука на голое тело, так что я просто проглотила что-то пересоленное непонятного вида и потянулась за водой.